李明秋回过头，看一中年人尾追而来，于是停在河边等候，那人过来直接问道：“你见过我弟弟”？
李明秋不好隐瞒，只得说了实情。那人自我介绍：“我叫祁连山，刚才那小两口是我的儿子和儿媳，甘肃庆阳人，七年前举家搬迁，来崾涧村投奔伯伯祁守江，后来就在崾涧村安家，弟弟三年前出走，听说到了河北”。
原来是这么回事。庆阳离凤栖不远，怪不得他们说话的方言相似。祁连山留李明秋吃饭，李明秋不好再走，吃完饭后祁连山说要去凤栖看望弟弟，于是两人同行。
原指望弟兄们久别重复，会万分感慨，畅叙别后之情，谁知道祁连玉一见到哥哥，脸上由晴转阴，怒从心头起恶向胆边生，夹枪带棒，把哥哥好一顿辱骂：“祁连山，你还认识我是你弟弟？当初你为了独霸叔叔的财产，腊月天把我赶出门！想不到祁连玉我还活着，这阵子你找我干甚”？
祁连山被弟弟骂懵了，如坠云里雾里，他疑惑着问弟弟：“连玉，你这些话从何说起？是你偷了叔叔的钱到赌博场里输了个精光，连夜从家里逃走……”
祁连玉不等哥哥说完，便将哥哥骂了个狗血喷头：“别演戏了！念起咱们是一母同胞，你那里来回那里去，从今后我没有你这个哥哥，你没有我这个弟弟”。
祁连山还想争辩，被铁算盘赶出了药铺：“我说你这个人好不知趣，人家不认你这个王八蛋，你还赖着不走干啥？还不快滚”！祁连山看药铺所有的人都对他露出谴责的眼神，一跺脚出了药铺，面朝北一直走出北城门，哀叹一声：“****的王八得势出气粗”！
李明秋站在一边看着，一句话也不插嘴，总感觉这祁连玉真会演戏，强词夺理，骂得自己的亲哥哥落荒而逃，可是周围人都替祁连玉说话，同情祁连玉的“不幸”，大骂那祁连山“黑心”。孰是孰非？谁也无法说清。特别是叔叔铁算盘，拿出一副抱打不平的架势，骂得那祁连山无处遁身，祁连山出了药铺还不罢休，还要朝那人的背影唾上一口……李明秋感到有点可笑，哀叹这人心不古，回头看那赵先生笑得意味深长，便知道那赵先生也看出了什么破绽，这赵先生祁先生肯定不是一路神仙，他们究竟在那座山上修炼？师从于那位祖师爷的麾下？是妖是怪？难以定论。
李明秋在后院牵出那匹老马，转身想走，祁连玉先生撵出院子，把李明秋叫住：“李掌柜，请留步”。
李明秋回头，把马重新拴好，跟祁连玉一起进入药铺后院的堂屋，他知道祁先生有话要说，坐下来耐心等待。
祁先生思忖良久，终于哀叹一声，说：“我想辞去这里的差事，另谋生路”。
李明秋没有吃惊，知道这是祁先生使的手腕，目的是要挟他，让他说几句好话挽留，这药铺的生意正旺，重新雇一个知根知底的坐堂先生并不容易。
原以为李掌柜会极力挽留，可是没有想到李掌柜竟然会说：“去与留是你自己的事，相信你有自己的打算。就我个人来说，我希望在没有找到新的坐堂先生之前，祁先生先不要离开”。
李明秋这几句话一下子把祁先生逼到死角，留给祁先生的回旋余地已经很小。老实说祁先生并不想离开药铺，他这次重回凤栖，当然有他的目的，好容易找了一个比较稳妥的饭碗，辞去这里的差事再在凤栖落脚很难。祁先生有点悲哀：“并不是我想离开，而是我发觉李掌柜对我这个人并不信任，竟然暗地里调查我的根底”。
既然祁先生已经把话说白，李明秋也就无所顾忌，他索性一下子揭开谜底：“祁先生言重了。并不是我对祁先生不信任，就是再来一位先生我也要弄清他的根底，咱开药铺是为了养家糊口，这凤栖城里每天南来北往什么样的人物都有，如果我弄不清祁先生的来历，——我说话你可不要介意，你知道边先生、田先生原来都是我雇来的坐堂先生，出了事没有牵扯到我的身上是我的幸运，再出啥差错我可承受不起”。
祁先生急赤白脸地问道：“这么说来李掌柜也怀疑我来路不正”？
李明秋感觉到话说到这份上已经没有必要再对峙了，于是换了另外一种口气：“想必我大你几岁，叫你一句兄弟你别介意，如果咱俩调换一下位置，你也总该要弄清我的底细。浇树浇根、交人交心，好好干吧兄弟，不要有任何想法。我不想知道你这几年究竟干了些啥，只知道你是一个称职的中医，我没有解雇你的意思，但是，咱们丑话说道前头，各人吃饭各人饱、各人做事各人了，行为做事都要给自己留一条后路，千万不要把自己陷进去太深”。
祁先生低下头，有点底气不足地说：“我晓得……”
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