那是一个早产儿，可能七个月左右，可是竟然成活了！这不能不说是田中的功劳，田中来到李怀德家屋子时孩子已经出生，那年月死一个早生儿跟死一个猪崽差不多，田中给孩子剪断脐带，把孩子倒着提起来，在孩子的小脚上用手拍打，想不到孩子竟然非常羸弱地哭了一声。
那是一个隆冬的早晨，凤栖城没有因为一个早产儿的出生而产生任何波动，只有一个人站在李怀德家的院外不停地走动、搓手。他可能出来太急，没有顾得上穿大衣。凤栖城的上空阴沉沉，云层几乎贴到城墙上，看样子要下雪。终于，田中出来了，鲁艺急忙迎上去，双手捧着一掬银元，只说了一句：“无论如何要把孩子救活！”
田中看都没有看那银元一眼，回应了一句：“给孩子买只奶羊。”
这是一个信息，足以让鲁艺欣喜，证明孩子还活着，还有活下去的希望！鲁艺已经一只脚迈过门槛，又退出来，这阵子你进去算个什么？想想，自己应该给孩子创造什么条件，让孩子健康茁壮？除过买一只奶羊，还有什么比奶羊更重要？对了，这个家里掌握着孩子生杀大权的依然是婶娘（竹叶）！农村妇女你不可能对她有过高的要求，只要求她高抬贵手，让孩子活下去就行。
下雪了，凤栖城笼罩在雪雾之中，鲁艺感觉不来冷，他回到卢师傅瓦盆窑的工棚，鲁艺从卧龙岗山寨回来后一直住在那里，工棚紧靠瓦盆窑，冬天不冷。鲁艺从床下拽出一只褡裢，褡裢的一边装着鲁艺的几件换洗衣服，一边装着来凤栖将近一年来挣下的工钱，鲁艺给自己留了一点，然后背起所有的银元走进李怀德家院子，鲁艺知道婶娘（竹叶）就在上房住着，直接来到上屋。看见竹叶一个人坐在炕上发愣。
鲁艺给竹叶跪下，口里喊娘：“娘，您只有怀德一个儿子，再认一个干儿子也不多。从今后我把您叫娘！褡裢里有儿子这一年挣得工钱，您收下，求娘好好照看文秀新生的孩子，鲁艺给娘磕头。”
竹叶坐着，没动，等鲁艺磕完头，说话的声音显得平静：“孩子你起来吧。那是一个早产儿，能活下来是他的命大，活不下来也没有办法，但是相信娘绝对会尽力，有些道理娘今早才明白。”
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