段少胤问道：“什么交易？”
钱妍儿走至池旁，倚栏斜靠，淡然道：“我虽与乐平君合作，但他言而无信勾搭上铁官，与之串通，打算讹我一笔钱。我已买通鹿州铁官，想要将计就计，在这发一笔横财。”
段少胤道：“你一个朱雀国出身之人，竟敢跟鹿州铁官暗通款曲，若我揭发此事，你要怎么办？”
钱妍儿哈哈一笑道：“你以为我没给自己留后路吗？”
段少胤见她神色从容，不像虚张声势，心想她既敢前来，定有把握。他略一沉吟，谨慎道：“我有何好处？”
钱妍儿美目轻抬，绽出酒窝，欣然道：“你若助我，我会与铸刀庄做公平交易，但你不助我，便是乐平君得势。我懂得细水长流，可他只会杀鸡取卵，若你不希望铸刀庄从此一蹶不振，那最好乖乖跟我合作。”
段少胤皱眉道：“这听起来，我只是收拾烂摊子。”
钱妍儿淡然自若，沉声道：“乐平君和太子连手，若你能粉碎野心，不也是好事？这样好了，若你肯助我，我便设计关上匡，让他栽在你手上，”
段少胤问道：“那郭 平呢？”
钱妍儿面色一沉，语重心长道：“郭 平乃大仓吏，掌握太多秘密，若让你杀了他，恐会牵一发动全身。除非你能找到他的账簿，否则最好别轻举妄动。”
段少胤大惑不解道：“乐平君之前想杀你，你为何还肯与他们合作？”
钱妍儿负手在后，莞尔一笑，不以为然道：“商场上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。若利益一致，自然配合。换言之，若你能取代其位，我也很乐意与你合作。”
段少胤冷哼一声，道：“说到底不就为了利益，若非你贪得无厌，又怎肯再次跟他合作。倘若你不跟他合作，他又怎会再设计你？”
钱妍儿抬起俏脸，瞟他一眼道：“我不打算说服你，也不想听你说教，咱们彼此退一步，只谈这桩买卖如何？”
段少胤道：“我有几个条件，你必须答应我。首先，我要知道你的生意，究竟跟铁官有多少往来，避免我无意间做了叛国贼。再者，你得告诉我，你打算怎么对付关上匡？”
钱妍儿两手一摊道：“这些都是小事，没有问题。若你同意了，那我也要说出这边的条件，我要你护送我，让我把铁送回朱雀国。”
段少胤道：“这没问题，可铁矿买卖一事，还须请示褚衣侯，看他是否答应给通牒。”
钱妍儿好整以暇，颔首道：“没问题，那我便等段总兵好消息了。”言罢，再聊了一会，两人先后离开。
段少胤回到院子，把事情告知伍然，伍然虽觉不妥，可横竖一想，最终抉择都落在褚衣侯身上，自己仅是通知，倒也无妨。伍然稍作歇息，便动身出发。
段少胤本想再练一下，奈何殷修报以苦笑，猛然摇头。段少胤心念一闪，忽然忆起祈泉一事。依她所述，密道只能由内打开，也就是说要在就寝之前抵达，以免让她等太久。
事不宜迟，段少胤擦拭了宝刀，将其收回刀鞘，旋即前往祈泉的别院。良久，他来到了别院，不愧是铸刀庄守钥人。偌大院子里，其中水塘假山，拱桥小亭，一应俱全，美轮美奂，优雅宜人。
段少胤站在屋檐上，俯视下方，观察地势，环顾四周。院子里共有六名家将，全副武装，来回巡视。祈泉厢房外的小房，据说是两位婢女的寝室，想要通往祈泉所在之处，也会经过她们。
段少胤开始脱衣服，仅着短裤，上身赤裸。他把衣服和宝刀捆在一起，塞入牛皮肚做成的袋子，可防水耐寒。一切准备就绪，段少胤将其背在身上，跃下围墙，俯身倾前。他乘家将不注意之时，疾跑至水塘旁，立定吸了口气，遁入水里。整个过程乍看迅速，实则悄然，完全没人察觉。
段少胤遁入水中，摸到一块可动石头，他按下机关卡榫，游入其中洞穴。过了一会，他从水中脱身，爬入漆黑隧道。他打起火折子，照亮四周，发觉前方仅有一条路。片刻，他碰到一块挡住去路的砖板，依约敲三下，砖板被打了开来，眼前透出一阵光亮。
段少胤爬了上去，看见了祈泉。缓下心神之后，他望后一看，原来那密道藏在衣柜之中。祈泉见他身子赤裸，俏脸一红，别过头去，困窘道：“妾身让段大人受委屈了。”
段少胤漫不经心道：“这通道真隐密，要是不把水抽干，谁都想不到。”他一边擦拭身子，一边更衣。稍做整理之后，他问道：“冬梅人呢？”
祈泉转过身来，颔首道：“方才褚衣侯和叔父前来，说是想问她毒药一事，请她过去一趟。妾身尚未来得及告知，段大人便出现了。”
段少胤笑了笑，捉弄道：“这样一来，今晚岂不只有我们两人？良辰美景，美人相伴，世上有比这更好之事吗？”
祈泉见他又言语轻挑，立时俏脸一红，抿唇道：“段大人，还请检点一些，怎可出言轻薄妾身。”
段少胤耸了耸肩，故作无奈道：“看来，我在泉夫人心中，不比祈远好上多少。”
祈泉横他一眼，好似在轻责他明知故问。祈泉忽然想起什么，话锋一转道：“说到祈远，妾身甚觉怪异。”
段少胤关切道：“怎么了吗？”
祈泉蹙起黛眉，沉吟半晌道：“方才妾身撞见了他，他对妾身态度大改，并未出言轻薄，反是颔首致意，让妾身甚是惊讶。”
段少胤不以为然道：“他作贼心虚，已被教训一次，怎敢再出言冒犯。”
祈泉摇头道：“不是这般简单，妾身发觉他说话之时，语气大不相同，有如脱胎换骨，像是另外一个人。”
段少胤微微一笑道：“原来如此，泉夫人之意，怕是怪罪那祈远，明明眼前有这般美人，怎能保持冷静，实在失礼。”
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