OR1-EP3：血之纹章（15）
麦克尼尔沉睡了很长时间，他仿佛又回到了那个神秘的地下设施，被线圈包围着的球形建筑正在发出奇异的光彩，而那名身穿黑袍的神秘人依旧站在一旁，不知在思考什么。麦克尼尔有着许多的疑问需要得到解答，他迫切地希望知道和这个新世界有关的一切，他不能在这里充当一个并非土生土长的外来人和瞎子。对其他人而言是常识的知识，对他来说需要经历漫长的过程才能学到。
穿着黑袍的神秘人没有戴着兜帽，他留着两撇短胡子，几乎和身高等长的黑色长发一直接触到地面。麦克尼尔走近一看，原来那人手中捧着一本书，但上面并没有任何字母或符号，只有白纸。
“你回来了？”神秘人抬起头，“没想到你这么快就失败了。”
“我还没输。”麦克尼尔说道，“但是，我了解到的情报实在是太少了，就像瞎子一样。”
“任何人出生在世界上的时候，都是一无所知的。再说，了解那些没用的情报对您而言不是什么好事。”黑袍人合上手中的无字天书，“况且，您似乎并未发现自己真正的缺陷在哪里。等您遭遇一次彻底的失败后，我们再来认真地讨论这个话题。”
迈克尔·麦克尼尔睁开双眼，他看到的是被风景画装饰的天花板和如同水晶一般眩目的吊灯。年轻的前指挥官活动了一下双臂，感觉身体并无大碍，唯一的痛觉来自腹部，也许是那天被枪击的伤口还没有痊愈。他的上半身缠着绷带，下半身则穿着原本的那条裤子，而他那件宝贵的皮上衣则不见踪影。麦克尼尔扭头望向一旁，当他看到那件衣服被随意地放在凳子上时，总算松了一口气。他并不是真的担心丢掉一件衣服造成的经济损失，它的象征意义远大于金钱。
他摸索着从床上爬下来，将外衣披在身上，一瘸一拐向着门外走去。眼前是一条走廊，两头各有不同的房间，麦克尼尔不知道什么人的家中会准备这么多房间——也许是佣人的住所，或者只是普通仓库。他回想着前一天晚上的战斗过程，至今不知道是什么人偷袭他，也不清楚搭救他的是那一伙势力。无论如何，他已经无法从混乱的局面之中脱身，处在冲突中的各方俨然把他当作了棋子或棋手。既然如此，他必须和这些人斗争到底，然后全身而退地返回EU。
麦克尼尔离开走廊，来到楼梯口。一名穿着贵族礼服的金发少年正沿着楼梯向上走，见到麦克尼尔后，他笑着开口说道：
“你醒啦？我去叫姐姐。”
说完，他径直跑下了楼梯，消失在麦克尼尔眼前。麦克尼尔见了，并不怪罪，只是一直一瘸一拐地向下走。昨晚那些人的手段虽然险恶，但本事不过关，又缺乏随机应变的思维，最后让麦克尼尔捡回了一条命。如果他们只打算把麦克尼尔消灭而不考虑手段，麦克尼尔应当在第一枪打响的时候就已经毙命，而那些家伙偏偏舍近求远，放弃了最有效的办法。除了那些古板的骑士之外，麦克尼尔想不出有谁还会以这种自找麻烦的方式处理问题。
“想在布里塔尼亚帝国生存也太困难了。我永远不知道自己得罪了谁、又会被谁看重。”麦克尼尔叹了口气，一阵眩晕感袭击了他的大脑。上次在南非执行任务时他伤得更重，但那些多半是切割和碰撞造成的，他本人并未在战斗过程中中弹。如果不是因为他的特殊体质，他在中枪时就会彻底失去战斗能力，进而任人宰割。
眼前简直是一个巨大的武器仓库，左侧的墙壁上挂着各种不同的枪械，而后方的空地上还停放着一辆坦克。如此明目张胆地囤积武器，在任何一国都是无法被当局容忍的，即便是布里塔尼亚帝国也不会允许贵族拥有这种特权——除非现有秩序已经完全失效了。
大厅中有一名穿着男装的少女正在指挥一些佣人搬运笨重的器械。她的面部轮廓比起她的那位孪生兄弟略显柔和，而刻意为之的强硬风范让她同时带上了两种不同的吸引力。无论是男性还是女性，都会对这种光彩夺目的英杰产生兴趣，并进而由外表的魅力转而关注人格。在麦克尼尔所生活的遥远未来，面临绝境的人类迫切地需要任何人都能够充当一般性的工具，传统的定位也被打破，技术正在不断地解构和摧毁那些曾经牢不可破的古老事物。
“原来是阿波罗和阿尔忒弥斯救了我，那我还真应该感到荣幸。”麦克尼尔冲着姐弟二人打了招呼，“非常感谢你们愿意救我一命，不过本人暂时没有什么能拿出来报答二位的筹码。如果二位不介意的话，这份报答可以以后补上。”
“不必这么拘谨，我们知道你其实一无所有。”少女让麦克尼尔来到一旁的会客厅，她的弟弟服帖地跟随在身后，“在潘德拉贡甚至整个布里塔尼亚帝国，没有任何事情能瞒住我们，麦克尼尔先生。”
“这么说，你们也该知道我当天是为谁办事。”麦克尼尔不好意思地笑了，“不知道你们有没有向阁下报告我的行踪，他一定着急了……我的那位教士朋友也会很着急。缺了一个能够给大家带来欢乐的小丑后，所有人的生活会少很多乐趣。”
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