“我反对。”
出乎意料的是，希尔兹上尉明确地提出了反对意见。
“希尔特顾问先生，我们的行动路线必须严格保密，如果您在离开广岛前去见了无关人员……”希尔兹上尉和萨拉斯中士一起坐在后排，麦克尼尔负责开车，“我们很可能被正在寻找新机会或是等待叛徒传达新消息的敌方密探找到。”
“但是……”握住方向盘的麦克尼尔翻了翻眼皮，“就算是象征性的，也应该让对方知道我们的诚意。你看，要是顾问先生的不辞而别激怒了威廉姆斯，他就能对佩里出售更多有价值的情报……”
没人知道双方的争执根源到底是什么，一场争吵莫名其妙地爆发了，坐在希尔兹上尉右侧的萨拉斯中士满脸茫然地左右晃着脑袋，他根本不明白两名战友为何会在这种时候突然吵起来；副驾驶位置上的亚当·希尔特显然十分生气，他脸上的五官抽搐成了后现代主义艺术画，每一根头发都在诉说着他对这种奇怪的争执产生的不满。五分钟以后，还在争吵的两人忽然发觉了什么，不约而同地停了下来，并略带歉意地向亚当·希尔特道歉。
“行了，我知道你们是为了我们的安全考虑。”亚当·希尔特只是用带着鼓励的目光看着忠心耿耿的两人，“那么，等到我们到达下一个目的地之后，我才会把离开广岛的消息告诉他，这样也算是兼顾了安全性和礼节。”
说完这句话后，亚当·希尔特一言不发地躺在椅子上，开始闭目养神。真正有话语权的大人物以实际行动表示了对无意义的争执的反感，麦克尼尔和希尔兹上尉都不想在这时引起另一场冲突，于是他们很快安静下来，并启动了车子。离开这位于海边的偏僻别墅区前，众人再一次进行了化装，确保没人能简单地通过外貌等特征来认出他们的真实身份。
穿着西服、提着公文包赶车，是日本人的日常生活的一部分，麦克尼尔从未想过这成了他们逃离日本的旅途中必不可少的一环。敌人会因为提前得知他们的行程而炸毁客机，也会让刺客潜伏在列车上发起袭击，这些不择手段的家伙没有下限，谁也不能把免遭袭击的希望寄托在敌人突然大发慈悲上。
四人木讷地坐在长椅上，等着列车进站。
“咱们来说点让人开心的话题吧。”见其他三人之间的气氛变得僵硬，亚当·希尔特主动充当了开心果的角色，“再过两年，合众国又要选新的总统了。你们……有没有什么比较看好的候选人？”
“选谁都一样。”麦克尼尔的语气中只有沮丧，“比起我们的看法，我更好奇您的看法。”
“我也这么看……选谁都一样。”其他两人都没有回答，亚当·希尔特尴尬地和麦克尼尔继续聊着同总统有关的话题，仿佛他是为了特意和麦克尼尔探讨总统人选一样，“每个总统就任以后，比起兑现对公民的承诺，更在乎借着总统的位置捞取更多的利益，并把自己那些没有任何业务能力的亲信安插在部长的位置上。”
“可以让副部长起到制衡的作用。”麦克尼尔语出惊人，“让非选任的专业官员出任副部长。必须有精通业务的人员在对应的位置上履行义务。”
由于缺乏其他两人的配合，有关总统和部长合适人选的话题很快就终止了。两分钟后，列车进入了车站，四人恢复了赶路时的队伍阵型，以一种紧密而又不会引起特别关注的姿态，将亚当·希尔特包围在中间。熙熙攘攘的人群去了又来，车门一开一合，有些人结束了他们的旅途，有些人则开始了新的旅程。
也许麦克尼尔只需要担心一件事，那就是亚当·希尔特是否会因为缺席时间太长而丢掉在圣会的位置。NFFA固然不会容忍无端地动用组织内部的资源进行内讧，但倘若其中一方虚弱得无力应付最基本的攻讦和陷害，那么这样的懦夫和弱者在NFFA也不会有继续保持原有地位的理由。如果希尔特顾问逗留日本的时间过长，亚当·希尔特的对手，尤其是身为圣会参谋长的本杰明·佩里，就会堂而皇之地声称，这位有望被看作参谋长竞争者的顾问不过是一个会被暗杀阴谋吓得流亡的废物。
坐在自己的座位上上佯装看报的麦克尼尔再一次感受到了令人心悸的异常，有什么东西在车顶移动，它的目标只会是坐在麦克尼尔正前方的亚当·希尔特。他不动声色地启动了演算干扰装置，但愿那不是敌人，只是他的错觉。
然而，相信近在眼前的敌人只是幻觉并不会让敌人退却。有说有笑的乘客们逐渐地被固定在了原地，就像他们的灵魂被冻结在躯体中一样。短短几分钟之后，列车中寂静得可怕，无数活体雕像站立在通道中或是坐在沙发上的乘客成为了角斗场的陪衬。敌人在以这种方式向他们挑衅，逼迫他们前来应战。否则，即便敌人不会主动出击，等到这满载【植物人】的列车抵达下一站，列车上仅存的四个能够活动的乘客就会被列为怀疑对象。
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