OR3-EP4：血海沸腾（11）
“我们现今所做的一切不过是为迟早到来的失败尽可能地拖延时间而已。”
一句略显突兀而不合时宜的话惊扰了附近的士兵们，这些满腔热血地走上战场的青年怒不可遏地四处寻找着声音的来源，迫不及待地想要将说出如此大逆不道言论的罪魁祸首立即绳之以法。但是，他们的搜索行动很快在等级分明的军队秩序面前碰了壁：想要举报自己的长官，前提是能活着走出战场并躲过长官的耳目。
发觉自己不知什么时候蹲在一间平房的墙角后，麦克尼尔仅仅来得及从其他士兵的臂章上识别出这些士兵的身份。他应该还在首尔的地下设施中，而不是回到了对于墨西哥战争的记忆里。虽然他并不清楚自己的意识为何会迅速地发生混乱，执着于找回记忆的麦克尼尔愿意妥善地利用这个机会来发现更多同他本人有关的情报。
“长官，我们还没输，至少现在是这样。”
“等到我们的盟友一个个和敌人单独和谈，留给我们的就只会剩下苦涩的失败。”库尔茨中校和麦克尼尔坐在同一面围墙下，“我有这种预感……算了，说这些让自己人泄气的话并不能让墨西哥人的游击队停下脚步。”
此起彼伏的枪声已经说明了一切，纵使帝国军在兵力和武器装备、指挥效率上都占据着压倒性的优势，当他们入侵墨西哥时，奋勇反击的游击队为他们带来的麻烦远远高于预期。帝国想要获得的是更多的缓冲区和势力范围，而非生灵涂炭的焦土，对当地的平民实施近乎灭绝的大规模屠杀以断绝游击队的【兵源】似乎是不可行的。
然而，要是帝国军的指挥官们一时心软，那么墨西哥的平民很快就会让他们后悔。从库尔茨中校的讲述中，麦克尼尔了解到，他所在的营在抵达这座镇子后不久就陷入了游击队的包围之中。起初，士兵们试图把通风报信的平民找出来，他们终究一无所获。没有人知道到底有多少平民暗中联络着游击队，那些站在自己的屋子里满怀仇恨地注视着他们的平民或多或少地会采取一些行动以干预帝国军的侵略计划。
手中的平板电脑屏幕上弹出了警告：盘旋在上空的无人机找到了从侧翼进入小镇的游击队。
“按照预定计划行动。”
麦克尼尔心不在焉地向着长官敬礼，转身跟随在其他士兵身后，打算正面迎击那些游击队。爆炸声变得越来越频繁，震耳欲聋的巨响冲击着麦克尼尔的耳膜（他从未认真地了解过义体是否确实模仿了人体的每一个结构），在他预感到下一次炮击会击中他本人之前，麦克尼尔加快了脚步，从队伍的尾部赶到了最前方。无论是在记忆中还是在现实中，麦克尼尔还没有真正见过墨西哥的游击队员。他需要首先了解敌人的身份、战斗的理由，才能更好地理解这场战争的前因后果。然而，在他刚刚抵达前方的十字路口时，一发火箭弹击中了他身后的人群。
被巨大的冲击力掀翻的麦克尼尔顾不得体面，他条件反射一般地匍匐前进，直到艰难地爬行着通过了剩余的路程，才敢在眼前的民房旁站起并回头寻找其他士兵。映入他眼中的画面无疑是真正的惨剧，至少有20名士兵横七竖八地躺在地上，另有一些被炸断了肢体的士兵以难堪的姿态在冰冷而粗糙的地面上滚动。没有多少士兵愿意帮助他们受伤的同伴，大部分帝国军士兵是为了避免因大大小小的罪名而被送进监狱才决定参军，这还要归功于帝国巧立名目和多造监狱的壮举。
“隐蔽！”麦克尼尔冲着人群喊道，“注意隐蔽——”
爆炸从麦克尼尔视野所及范围边缘处的一栋建筑开始，沿着道路迅速地追上了慌乱地逃窜的帝国军士兵，并把他们的身影淹没在爆炸后形成的烟雾之中。目睹着爆炸越来越近的麦克尼尔向后退却，撞上了坚硬的墙壁。他无路可退，火箭弹在下一刻就会把他炸成碎块，谁也救不了他的性命。虽然麦克尼尔相信李林没理由让他轻率地死在【过去的回忆】中，但他自己也说不清李林的行事规律，更不能随便地揣测某种非人意志的理智。
在麦克尼尔决定按照自己的办法躲避火箭弹并祈祷自己能幸免于难之前，有人忽然从左侧撞上了他的腰部，把他整个人顺着墙壁向后撞去，以至于麦克尼尔在墙壁的尽头沿着花园外侧的篱笆跌进了草坪中。换作往常，他会痛斥此人的无礼和莽撞，而现在他只会感激对方愿意冒着生命危险救下他的性命。
“谢谢！”麦克尼尔心有余悸地说道，“不过，你最好赶快躲起来。”
出乎意料的是，那名士兵的身材比麦克尼尔预想中的要矮小许多。当头盔下那双像漩涡一样吸引着灵魂的眼睛同麦克尼尔的双目相对时，麦克尼尔怔住了。他想要仔细地问清对方的身份，以便确认他的猜想。
就在这一刻，他身体下方的地面突然崩塌了。仿佛向着无底深渊坠落的麦克尼尔掉进了伸手不见五指的黑色陷阱中，只有头顶越来越小的光点能够证明他从上方跌落而非最开始就深陷这无尽的黑暗之中。下坠感和失重带来的不适让麦克尼尔愈发地不安，尽管这种痛苦相比之前的症状而言算不得什么。
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