OR3-EP5：八爪蜘蛛（7）
夜幕下的首尔正试图走出战争带来的一系列惨剧，无论是试图活在过去的人们还是不情愿地被历史的潮流推向未来的人们，都在各自努力地挣扎着求生，这使得2024年3月初的春天比预料中的更加寒冷。冲突已经结束，而活跃在水面下的特殊人员却没有停止他们的脚步，在前方等待他们的是更加宽广而深邃的未知陷阱。
在各怀鬼胎的调查人员当中，只有一小部分真正关心事情的真相。他们的地位决定了他们既不必担忧自己的生存环境，又不需要被卷入更加复杂而残酷的冲突之中。于惨淡的人生中寻求工作上的短暂乐趣，成为了他们当前的唯一追求。找出策划这场战争的幕后黑手并将其绳之以法，才能告慰南北双方因此而死的成千上万的士兵和平民。在他们力所能及的范围内，没有任何人能够逃得过这场清算。即便事实证明那藏在舞台后的别有用心之徒能够躲到国外，这些犯下了滔天罪行的恶徒也将终生与韩国人的仇恨为伴。
麦克尼尔也希望找出真相，但他的动机不是为韩国人伸张正义。恰恰相反，他的理由建立在利益的基础上，那就是他的生存依赖于韩国人的施舍。更多地讨好韩国人才能让他得到存活下去的机会，并尽可能地找到向帝国和策划战争的幕后黑手报复的机会。身不由己地随着历史前进看似豪迈，其中的辛酸只有当事人能够体会。
作为一个名义上的病人，麦克尼尔本该留在医院里。不过，义体化技术改变了传统的住院模式，像他这样本该在病床上奄奄一息地等待着医生前来救治却在外面四处闯荡的病人不在少数。只要义体化比例足够高，常人就能最大限度摆脱传统意义的病痛。如果不是麦克尼尔想要保持一种普通人的生活习惯，他甚至完全不需要休息。
这成为了他能够在半夜继续关注着这条小巷的唯一原因，小巷的尽头是一座普通的教堂。自来到韩国算起，麦克尼尔很少有机会去教堂，这对于像他这样看重实际的信仰胜过形式的基督徒来说是一种失职。正巧任在永向他提供的可疑地点附近有一座老旧的教堂，麦克尼尔便坐在准备好的轿车中远远地观望着教堂上方的十字架，算是用这种方式代替了礼拜。
这辆从任在永手中借来的轿车中，算上麦克尼尔这个并不称职的司机在内，只有三名乘客。米拉一声不响地躲在后排座位上继续完成她的工作，伯顿则坐在副驾驶的位置上打盹。
“老兄，咱们为什么要来这种鬼地方？”睡醒之后的伯顿发现麦克尼尔仍然没有发出任何象征着行动开始的信号，不由得产生了怀疑，“我们要找的敌人不见得会躲在这里。”
“这是另一条重要线索。”麦克尼尔的语气中充满了不确定，“我们已经解释了PIC组织是怎么向他们在韩国的同伙提供物资的，但朝鲜的情况则完全不同。那个国家处于一种半封闭状态，有限的对外贸易能够轻而易举地被外界发觉，这会让PIC组织和朝鲜人的每一次联系都变得十分明显。”
“所以说，你的意思是，PIC组织并没有直接和朝鲜人联络，而是利用他们在韩国的盟友？”伯顿若有所思地点了点头，“这样说也是合理的……”他咬着电子烟的烟嘴，双眼平视前方昏暗的道路。夜色笼罩下，即便是光学性能优异的义眼也无法仔细地分辨出道路中的活动目标，不安装专用的夜视程序就无法解决这个难题，“喂，有件事我始终想不明白。韩国人和PIC组织合作是可能的，因为他们生活在同一个秩序中；朝鲜人认同的是另一套秩序，并且这套秩序很快就要取代旧秩序了……朝鲜人有什么理由和PIC合作呢？”
麦克尼尔正要答话，后面的米拉突兀地回应了伯顿的疑问。
“或许是委员长的盟友。”
这反而让伯顿更加疑惑了，他茫然失措地左右观望，似乎无法理解米拉的想法。
“米拉说得没错，朝鲜人的委员长想要改变的不仅仅是带来了停滞的经济，还有那种高度依赖于俄国和大东合众国的旧秩序。”麦克尼尔赞许地向米拉投去心领神会的目光，“想要改变这一切，光是依靠那些完全寄生于旧秩序的官僚是不可能的，更不用说相当一部分军官会认为他们只需要完全依赖即将在世界大战中全面击溃帝国和欧共体的大东合众国。”他感到喉咙有些发紧，便略微解开了大衣上面的领子，“况且，在朝鲜有着巨大影响力的大东合众国说不定也不会乐意看到自己的邻居做出不符合心意的事情。”
此外，任在永从合同参谋本部找到的一些情报也证明了麦克尼尔的这一观点。根据韩军汇总得到的情报，朝鲜海军在战争爆发前后的行动相当可疑，而其中潜艇部队的反应最为激烈。其中，一位名叫张基硕的海军将领在朴光东遇害后迅速决定脱离李泰瀚的控制，并在为韩军提供李泰瀚藏身之处准确坐标的行动中扮演了重要角色。按照任在永的说法，这位张将军是在战争中被临时提拔的，而他在战前指挥的那艘潜艇却曾经秘密地前往日本海执行韩军无从得知的任务。
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