沁梦泽一役，成国青鹞铁骑不仅突破了守军的防线，也彻底击溃了其继续抵抗的意志。加之仓惶后撤之后旗号不整，军令不达，待晔国军退守至雉河北岸时，六万大军已减员近四成。即便宓自矢想要重整旗鼓，也已是无计可施。
兵败如山，仅仅一日后，青鹞铁骑便再次北上，突进雉河北岸平原腹地四十余里。与此同时，暮庐城的一纸诏书也悄然而至。其时，宓自矢正全力指挥布置防御，打算趁敌军渡河后立足未稳，利用火攻展开第二次阻击。谁料诏书中却是以接连惨败为由，敕令身为主帅的他即刻交出兵符与大印。
稍作猜想便能知道，国主会做此番决定，其中定有那廖佐的添油加醋。然而，临阵换帅之后的晔国军却并未改变一触即溃的颓势，又接连败下数阵来。军中兵士死的死逃的逃，能够继续听从号令者不足一万。而紧随其后的青鹞铁骑，则已迅速逼近至距暮庐城不足百里的地方。
成国铁骑压境，令整个暮庐城陷入了一片恐慌。面对这场已然看不见希望的战事，祁守愚不得不下令封城。未曾想，时隔不足三年，这座宛州第一城便再次宣布了戒严令，不仅所有粮食饮水都严格配给，甚至连入夜之后的油灯火烛都不许再轻易使用。
一时间，各家各户人心惶惶。昔日几乎彻夜不眠的宛州明珠，于一夜之间便风光不再。死亡的阴影也时刻笼罩在每个人的头上，挥之不去。
其实每个人心中都清楚，暮庐并非固若金汤的铁壁金城，城破不过是迟早之事。但人们心中却也明白，自己就好似被洪水围困于沙洲之上的蚂蚁，躲不开，更逃不离。现如今，似乎除了曾经大破过铁重山的关宁武卒同却月阵外，世上已经没有任何力量可以阻挡青鹞铁骑攻入城中。
元绥十二年，正月二十。早春的南风中，隐约带着一股呛人的焦糊气味。那是城外百十里外的村庄被焚烧后升起的烟霾，无时无刻不在提醒着城内的人们，敌军的铁蹄已至眼前。
暮庐城中消息灵通富贾豪商，早已于前夜就开始变卖家产，想方设法地携家人逃出了城去。这其中，自然也包括了梓潼街上的莳华馆。
连日交战，城内几乎所有登记在册的男丁都被抽调去了前线，如今的莳华馆中仅剩下了清一色的女子。老鸨依然立于门口，却是气急败坏地指挥着店内一众美娇娘们干起了粗活，将金银细软悉数搬去门口的几辆大车上，甚至连石樱、鹤堇、紫鸢、铃兰这四大名满全城的头牌，也早已累得满头大汗。
因知晓这间青楼同宫中的达官显贵颇有交情，故而城中愈演愈烈的流民匪盗，也并不敢轻易对其下手。只是逃得过初一躲不过十五，眼下满目狼藉的甜水巷中，忽然响起了一串令人心惊的马蹄声，紧接着一队黑衣黑甲的墨翎卫纵马飞驰而来，于乱哄哄的青楼门前勒停了马，二话不说便要往里去闯。
“几位军爷，今日怎地还有空来店中做客呀？不过抱歉得紧，我们已经关张大吉了。若是日后有缘——”
老鸨偷偷翻了个白眼，心道是哪群不开窍的打算在临死前再逛一次青楼，却依旧陪着笑脸朝来人迎了过去。谁知墨翎卫中为首一人，却是一巴掌重重掴在了她的脸上，口中还恶狠狠地骂道：
“臭婆娘不要在老子面前废话！若想活命，便滚一边去！”
这一下打得不轻，令老鸨的半张脸也瞬间肿胀了起来。然而虽知来者不善，她却仍努力挤出满脸带泪的笑，横臂死死挡在这些不速之客的面前：
“各位军爷，这间店子可是有大人物撑腰的，若是——”
可她话未说完，便又被对方一脚踹翻在了地上。
“大人物？我们兄弟替宫中那些懦夫于城外奋勇搏杀，多少人连命都丢了，结果换来的却是无人问津，好让你们这些蛀虫悄悄带着珠宝钱银逃命么？如今兄弟几个好不容易才从战场上捡了条命回来，你们这些人若是想走，便须得付出些代价！”
领头那人一副都尉的装扮，话音未落便招呼起身后的一众甲士，竟是要动手去抢车上一箱又一箱的银毫与金铢，“兄弟们，咱们也算是为国流过血的功臣了，如今理应犒劳一下自己！今日这些东西能拿多少便拿多少，只要能带走便全都是你们的！”
“军爷，军爷，这些可都是我们这些弱女子多年来辛苦积攒下的家当呀，若是你们全都抢了去，日后还让我们怎么活呀！”
老鸨见状彻底急了眼，却是怕再挨打，只是坐在地上哭天抢地，不敢凑上前去。话毕，却听对方冷笑一声，低喝道：
“老猪狗，这间店平日里没少从男人身上捞油水！如今要钱还是要命，自己选选清楚！若是再废话，老子便一刀砍了你！”
老鸨虽然爱财，却也知道对方并非开玩笑，再也不敢出声了。未曾想身旁的一名文弱姑娘却走上前去，继续同那都尉据理力争起来：
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