樊真立刻下令停船，随后亲自带队下水去救人。然而当他与一众水手七手八脚将那落水者重新拽上船时，却发现其竟已气绝多时！
“这不是鲁乐么？他可是水性一等一的好手，怎会这么快便被淹死了？”
樊真立刻认出了死者的脸，蹲下身去仔细检查起来——鲁乐身上除了大大小小的擦伤之外，并无致命伤口，却是口唇青紫，双目暴突，的确像是于海中溺毙的模样。
“樊兄，结论可别下得太快了。若真是落水而亡的人，小腹定会鼓涨起来，手脚也会浮肿起皱。恐怕，此人的死因另有蹊跷！”
刚刚安顿祁子隐睡下的冷迦芸此刻也循声来到了甲板上，却是附在男子耳边轻声道。眼下时近人定，甲板上光线愈发昏暗，根本难以看得真切。一番商量之后，二人决定先将那名唤作鲁乐的水手尸体抬回舱内，再借着灯火仔细检查是一番。
果真如女人所言，当他们将死者浑身上下的衣物皆数除去之后，方才看见其肚腹上的血脉纷纷自皮肤下暴凸起来，泛着可怖的青灰色。用小刀划开皮肉之后更是清楚地瞧见，血管中的血，竟全都变成了粘稠如米粥一般的糊状物！
“据我所知，澶瀛海深处有种名为毒鲉的鱼，背上生着七根细长的背刺。只要被其刺伤，只消眨眼功夫便会呼吸寸断。而中毒后的症状，便是浑身血液粥化。这种毒鲉不易捕获，更无几人知道其存在。我也是在许多年前从百里口中听说过它，方才知道此物的厉害！”
紫衣女子紧盯着尸体，过了许久方才再次开口道。然而她的一番猜测，却令樊真登时变了脸色：
“冷小姐的意思，是这船上有人故意毒死了鲁乐？！”
女人点了点头：“你瞧这伤口深处的肉色已经变黑，定是中毒不假。只不过——岛民之中似乎不太可能有人会做出这样的事情，也绝对没有这个本事——我们还是先将中毒之事保密，暂时对外称鲁乐是溺水而亡的便好。”
“这怎么能行？事关舰上数百人的安危，万一那凶手继续下毒杀人该怎么办？”
个性直爽的樊真当即表示不可，摇着脑袋嚷嚷起来。冷迦芸见状立刻上前，一把捂住了他的嘴：
“你轻点声！凶手之所以选择在此时抛尸入海，自然是为了掩人耳目。如今对方在暗我们在明，唯有暗中调查，尽快将其找出来方是上策！”
冷迦芸如是说着，眉头却皱得更紧了。她心中隐隐觉得，今夜这名凶手杀人，只不过是为了验证毒鲉的毒性罢了，而其真正的目的，却尚未可知。
更令女人感到棘手的是，而今并不能确定凶手究竟是用何物行凶的。而那用来下毒杀死鲁乐的凶器，十有八九也已被其抛入了茫茫大海，根本不可能寻找得到。
于是，不等樊真再说什么，急于抓住凶手的冷迦芸便紧绷了神经，着手于船上寻找起蛛丝马迹来。很快，她便在舰艏左舷附近寻到了率先发现鲁乐落水的那名水手。毕竟每夜巡哨之人皆有名册登录在案，应当不会有奸细混入其中，其口中说出的话也较为可信。
对方似乎对女子再次盘问自己感到有些惶恐，惴惴不安地问道：“鲁乐的事情，小人此前不是都已经同二位说过了吗？难道你们是在怀疑小人不成？早知如此，今夜我便不该答应来做这巡哨的活计……”
“问你什么便答什么，哪儿来这么多废话！”
樊真性子急，眼见着对方连声叫冤，登时便瞪起了眼睛。东黎女子却抬手示意他不可莽撞，进而使出于迦芸斋中练就的套话本领，笑着凑到了那水手的跟前安抚道：
“其实我们只是对当时的详细情形比较在意。如今舰上毕竟是死了人的，若是因为意外而致鲁乐落水，也总得查清楚原因。否则万一再因此致人坠海，无论受伤或是丧命，都是个极大的隐患。况且眼下子隐仍有伤在身，我二人多替他分担一些也是应该的。”
见面前的女子一副好言相商的模样，水手也便渐渐放松了下来：
“冷小姐言之有理。不过小人以为，应当不大可能是个意外。因为我巡哨时看得很清楚，鲁乐自始至终都安静地靠在船舷旁，似乎在吹海风透气，却突然毫无征兆地一头便栽到海里去了。”
“那他此前又是从何处走上甲板来的？”
“这我倒是没有太在意了。只记得当时见他行至船舷边的时候，仿佛喝醉了酒一般，摇摇晃晃地，站不太稳。”
“当真是喝醉了酒么？！”
冷迦芸与樊真对视了一眼，心中忽然咯噔一声响——舰上便只有两个地方会有酒，一是作为压舱的货物堆于船底，二是由伙房每日限量向水手们供应。而船底货仓的钥匙一共便只有两把，其中一把由樊真保管，另一把则在祁子隐的手中，闲杂人等绝无可能进去。而若是有人故意在酒中下毒的话——
女人不敢再想下去，赶忙谢过了对方，三步并作两步又朝伙房赶去。
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