曾经无数次，他因应付苟夫子交代的繁重课业而这样睡倒于案前，也因此错过了无数次同自己倾心的姑娘外出游玩的机会。少年人每每为此懊恼万分，总企盼着明日能够快些到来。
然而眼下，他却是无比希望自己能够不要这么快醒来。至少，在那个半梦半醒的瞬间，他又一次回到了数年前那段无忧无虑的时光，回到了那个曾经让自己魂牵梦萦，如今却只能存在于回忆之中的暮庐城。
“国主醒了，可否安排洗漱，用些早膳？”
门外突然响起了一个人的声音，是负责少年人饮食起居的内侍。祁子隐忽地一怔，而后四下摸索着寻找起什么东西来。终于，他从脚边拾起了不知何时掉落在那里的银面具，有些慌乱地带在了自己的脸上，方才稍稍松了一口气：
“无甚胃口，不用了。”
门外那人似早已摸清了这位年轻国主脾性，唱了声喏，便要带着送饭来的厨娘转身离开——自打祁子隐继位以来，他每日的饮食起居皆不许旁人在场照料。究其原因，不过是担心银面具下的那张面目全非的脸，会令祁氏于晔国早已岌岌可危的名声变得愈发不堪。
门内的白衣少年顿了一顿，忽然想起了什么似地又紧接着吩咐道：“即刻备马，我要出宫。”
今日，乃是白衣少年同冷迦芸约定的日子。打从莫泽明的口中得知了将炎的下落，他便日日挂心，时常念起。然而，此前几番欲修书尽快同对方取得联系，无奈路途太过遥远，以船或飞鸟北上传信皆不可行，身边又无一人了解朔北那片广袤无垠的草原，只能暂时作罢。
然而，月前御北飒雪骑大举北上的消息，却再次令祁子隐的一颗心悬了起来。如今战后初定，晔国的黎民百姓也终于得以休养生息，他便想着是否可派人北上，经由陆路造访御北，以期能够打探到一些关于那个神秘的牧云部，以及关于他们那位天合罕的只言片语。
修业坊内的折柳轩四周，依然是古柏森森，林木幽翳。唯一所不同的，便是轩中的酒气较之前浓烈了许多。虽然祁子隐一纸诏令，便将迦芸斋还归冷迦芸的名下。然而，这位东黎女子却希望在这片自己爱人曾经住过的，能够勾起无尽回忆的别院中多住上一些时日。
如今的她，再次于轩中重拾起了酿酒的手艺，仍是过去清荔烧的方子，却是多加了一味海棠的花蜜。而女人则将此酒唤做醉百里。
“迦姐，我拜托你差往御北的耳目，可曾传回过什么消息？”
甫一进门，白衣少年便取下面具，急吼吼地拉着正在搓酒曲的女人问道。
紫衣女子却并没有立刻回话，而是将手指上黏腻的曲蘖抹了抹干净，随后才用食指重重地点了点对方的眉心：
“你啊，都已经是国主了，还是藏不住自己的这点心事。瞧瞧你那两道眉毛，若是我再不理你，恐怕日后想将它们分开都难了。”
“迦姐你就别再数落我了，往后有的是时间。你先告诉我，到底有没有消息了？”祁子隐说着，将眉心沾的那一点带着酒浆的曲蘖用指尖沾了干净，却并未如往常那般朝嘴中去送。
此次北上寻访将炎的事，他并没有以自己国主的身份派人去办。一来，是因为须得途经卫梁境内，而其国主闾丘博容对祁子隐屡次修书所表达的停战修好置若罔闻。二来，则是因为朔狄人的关系。身为晔国国主，如今少年人也并不希望因为铁重山同飒雪骑的交锋，而给自己的国家与臣民带来任何新的麻烦。
“消息并非没有，只不过——”冷迦芸也正了正颜色，不再玩笑。
“难道御北那也无人知晓？不可能啊，他们月前才刚刚交过手，此事樊真大哥已经派白沙营内的斥候确认过的。”
少年人似觉得有些意外，却见对面的女子摇了摇头，继续道：
“并非如你所想。其实所派之人根本未曾到过御北，甚至连锁阳关都未能过去。”
“为何？此去特意备了快马，怎会仍走得如此之慢？莫不是因为卫梁——”
“是因为煜京。”不等他说完，冷迦芸便又道，“京城里的皇帝十日前已下令封闭了锁阳关，更是阻绝了一切南北往来的客商与信笺。”
“好端端的，此举又是为何？”
“尚未可知。现如今，我们只能等待关下那人能够寻到法子，尽快通过再说了。”
面对少年的问题，紫衣女子不住地摇着头。其实她也有些想不明白，究竟有何等重大的事件发生，才会令自朔狄之乱后便久未封断的锁阳关再次闭止。
正说着话，却听二人头顶忽然传来一声清脆的鸟叫。祁子隐先是一愣，而后欣喜地抬头向上望去。只见在一株高耸入云的劲松枝上，竟是落着一只红颈绿背的鹦鹉。
少年人立刻撅起嘴巴轻轻一吹。鸟儿识得主人的口哨，旋即落了下来，停在他腕上。
“鹉哥儿脚上有信！”
祁子隐的一双眼睛忽然亮了起来，伸手自鸟儿的腿上的竹筒内取出了写满了字的绢帛，捧在掌心细细念来。
然而，那信却并非是将炎拜托鹉哥儿送来的。写信的绢帛，似是由衣服上撕扯下来的一小片，边缘处犬牙交错。而其上的文字，也是用在火上烧过的木炭写就，歪歪扭扭，模糊不清。然而，少年人却还是努力辨认出了依稀几段：
将炎，不知道此前的信你可曾收到。如若收到，为何又将信取出却并未回复……
眼下我人尚在煜京，却不知究竟几时方能逃离这里。如今白江氏的江山，已然落到了独揽大权的高蠡手中……
日前，他已下令封锁经由锁阳关北上的一切道路，究其缘故，恐怕是仍忌惮自己的所作所为，将会引来卫梁及南方诸国的不满……
高蠡是个谨慎的人。日后你若写信给我，一定记得不要透露你我的名姓来。但我又无比希望能够快些得到你的回复，至少，在大婚之日来临之前……
“这个高蠡我以前听说过，是白江皇帝身边的红人。原来竟是他下令关闭了隘口！可甯月信中的大婚又所指何意？听她所言，好似眼下正被囚于煜京宫中，而且落在了高蠡的手中……莫非打算同甯月成婚的，竟是那个杀千刀的阉人？！”
祁子隐有些不敢相信自己的这番推断，又仔仔细细将信上的内容看了一遍，却是愈发手足发麻，方寸大乱起来。
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