昭熹二年，五月廿二，卫梁北部重镇红竹城外，无数军帐自山间成片的竹林里露出了边角，密密匝匝，根本数不清数目。
不知自何处飘来的一大片乌云，渐渐将太阳也彻底笼罩在其中，甚至连云层后透出的那只惨淡的白色晕轮，都变得若隐若现起来。
澎国舰队离港之后的第二天，消息便已不胫而走，传到了远在千里之外的卫梁国主闾丘博容耳中。眼下在她身边，足有六万全副武装的关宁武卒整装待发，放眼望去，大军就好似一片无边无垠的钢铁森林，掩藏于漫山遍野的翠竹绿叶间。
此时的女国主身上披的，乃是巧匠特别为其打造的一套细鳞铠。同关宁武卒所披挂的板甲不同，其乃是以上万块精心锻造而成的甲片勾连在一起所成，大大减轻了重量。甲片所用材料，则是取自于擒鹰山南麓的珍贵陨铁，韧性极强，即便轻薄如纸，也能抵御住十次以上的近身劈砍而不破损。
闾丘博容身边，立着同样披甲戴胄的苻载尹。见对方微微皱起了眉头，将军便已猜到了原因，凑上前来问道：
“国主可是为了澎国突然出兵一事忧心？”
女国主点了点头，带得胄盔上的兜鍪也摇晃起来：“澎国素来不喜征战，此次却突然起兵，我这心中，总觉得有什么事要发生。”
“此次嬴壬所派的，皆为舟师舰船。据前方探子来报，离港的舰队之中皆是吃水较深的五牙舰。绫水上游河床颇浅，断难容其通过。澎国此举，当不是针对我卫梁而来。”
“可这时间也实在是太过凑巧了。”苻载尹的一番安慰，却并未令闾丘博容感到些许宽心，“昔日世人眼中的四大侯国中，御北故步自封日渐没落，成国一战之后几乎覆亡，晔国几番易主也已饱受重创。放眼天下一十二个诸侯国，现如今唯有我卫梁一家独强。寡人实在想不出，他嬴壬欲将麾下那仅次于晔国的强大舟师，还有手中那些威力惊人蓝焰用在何处。”
苻载尹似乎也觉得对方的这些担心并非多余，沉吟片刻之后又道：“所以国主是担心澎国会利用今日我大军北出锁阳关的机会，趁机自背后偷袭？”
“不是我担心，而是身居君位，不得不从最恶的角度揣度人心，也不得不做最坏的打算。我曾听说，澎国军中有一种名唤舵链的机括，置于船上，便能令平底海船吃水变浅，河道水汊均得以通行。虽从未见过此物，却是不得不防——今时你我留于靖枢城中戍守的武卒仅万余众。如若此时突然遭遇偷袭，南华之类的二流国家倒也不足为惧，万一当真遇上了那可怕的蓝焰，后果将不堪设想！”
卫梁航船不易，故而军中古往今来皆不曾设水军。眼下说到行船航海的事，对这位女国主而言便恍若卜卦算命一般，难以捉摸得通透。然而越是如此，她便越是心神不宁。
一旁的苻载尹见状，又拱了拱手，郑重地行了一礼：“国主大可不必担心。此前欲全力北进，故而有件事情载尹并未同您商议，只是私下里办了。还请国主恕罪。”
“你——莫不是从玉骨湖边境调拨了武卒回防？”闾丘博容先是一怔，而后忍不住抚掌惊呼起来，“寡人方才也正想说，晔国虽不得不有所防备，但我方于边境屯驻的部队，似乎有些太多了。”
苻载尹连忙又是一揖：“国主圣明。臣下已于三日前，由晔国边境的五万武卒中抽调了半数人马回防靖枢。而今，他们应该已至都城下了。”
“你当真是寡人肚子里的蛔虫，凡事皆考虑得面面俱到。”女国主又是一笑，终于将蹙着的眉头舒展了开些。
“眼下大军于红竹驻扎多日，城内粮草支撑起来已颇为费力。既然备战辎重已提前三日先行北上，若是国主再无后顾之忧——”
“如此，便发兵吧！”
不等苻载尹说完，闾丘博容便从怀中掏出了调兵的金罴令牌，交到了对面将军的手中。
与此同时，晔国王宫紫宸殿中，正同幕僚会谈的祁子隐，也刚刚从宓自矢的口中得知，一直逡巡于玉骨湖前线，如幽灵般不肯退散的卫梁大军，竟是后撤三十余里，不再构成威胁。
“宓将军，此消息确凿与否？会否是卫梁声东击西之计？”
白衣少年对那个于成晔大战之中横插一脚的闾丘博容并无半分好感。而今任何同卫梁有关的消息，在他眼中都并非是什么好事。
然而这一次的情况似乎有些不同。单膝跪地的宓自矢摇了摇头，继续禀奏道：“臣下已派数名斥候再探，但卫梁似是当真撤走了近半人马，甚至连辎重锅灶与马槽帐篷也未见留下。粗算之下，余下守军不过两万众。”
“可知离去的那些武卒，现今又去了哪里？”祁子隐的表情愈发变得困惑起来，继续追问了下去。
宓自矢却是不敢给出肯定的答复：“斥候尾随撤离的武卒深入卫梁腹地足近百里，不敢再跟方才撤回来了。但是由其行军方向判断，似乎他们是打算回靖枢城。”
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