每天清晨，辛勤的农人早起耕作，以感激之心祈盼再度蒙赐大地的恩情。
弯弯河流远去，寻常阡陌淡出视野。别离故土之时，不禁泪落成串，淌湿衫襟。我以为离开了家乡，就再也看不到那样亲切的田野和辛劳耕作的身影。不料到了清洲乡下，依然处处可见如此眼熟的光景。
无论清洲或信州的田间，处处可见耕耘的人影。在甲州，我常看见山民老早就赶牛上山，还有些人背着筐篓，携农具到山上去种稻，称为山米。
胜赖通常起得很早，漱洗完毕，用过早膳，就沏一壶清茶，端坐几案后边，翻开书卷摆在桌上，然后发呆。这位统御甲州、信州、甚至一度还有东海之域的“当主”久久地出神，怔坐到午饭时候，倘如没什么事情，他吃过饭就去午休了。午后，他出现在“风林火山”旗印挂幅下，静聆惠林寺客居的明朝僧人诵经，神游物外，直到天黑。
同样起得很早的还有九州的大当家义久，在庭院内打完养气之拳后，他轻衫缓带，用过早茶就去盘膝寂坐，一个人静静地闭门吐纳。他兄弟义弘睡醒后就开始忙碌到天黑，深夜还亲笔写了些记述，随后入寐。次日如此循环。九州征讨前后，我曾经在他家住过一阵子，深深体会到他们家的循环规律。他的家臣桂忠诠、许仪后、颖娃怕我感到无聊，还交替前来陪我去义久他们家的祖庙秦氏宗祠那边玩耍，看各种表演。
年轻的“西部霸主”辉元一大早就起来扮成羽扇纶巾的样子，没打仗时他就朗诵孔明的“出师表”，或者拿出一只乌龟摆在桌上，点香披氅，修炼呼风唤雨之术。每当乌龟悄悄爬开，就打断了他的修真。我在这位少年霸主身边的时候，会及时伸手帮他摁住那只逃跑的乌龟，重新摆好龟在卦象图案里的位置。有时没留神，乌龟偷偷爬走，却钻进了安国寺惠琼的僧袍下。惠琼犹如入定的高僧，任凭乌龟在僧袍内到处乱爬，不为所动。关原战败后他被捕缚斩首示众，依然不为所动。
元亲清早起来就健步如飞，迳直跑去秦泉寺附近的茶庐，与秦惟一起饮过早茶之后，再跑回来看少年子弟们演练长戈突击之术，并且亲自持戈率众操演，虎虎生风。后来秀吉拉拢元亲参与九州征伐，由于仙石秀久错误的作战计划，致使元亲的嫡子信亲、十河存保等许多有名的武将不幸战死，秀吉与四国联军被义久的弟弟家久所率领的九州军彻底击败。接着由幸侃出场斡旋，玩了一手漂亮的打打谈谈，九州先打疼秀吉之后再臣服于秀吉，显示份量之余，表面归顺换取家业得以保全。然而从那以后，元亲和他的家族却渐渐一蹶不振。我曾去过他家，先后两趟感受到一个强势集团怎样由盛转衰的变化。
幸侃每天清晨打呼噜到中午才起来吃早饭。这位“九州强人”的慵懒生活作息习气即便在朝鲜战场也不例外，伊集院家不情愿地上了战场之后，幸侃发现他的午间早饭竟然是牛肉，据说流下了伤感的眼泪。因为他们平时是不吃牛马的，然而战地食粮不济，尤其在缺衣少粮的寒冷冬季，最后将士们不得不杀牛宰马来充饥。秀吉麾下猛将清正大人为此耿耿于怀，记恨于他认为后勤补给不力的秀吉宠臣三成大人，这也为秀吉家族走向灭亡埋下后患。
家康就任征夷大将军那一年，万历进士、明朝大臣徐光启入耶稣教，洗礼后取教名保禄。他师从利玛窦，学贯中西。徐光启这样评说“安土桃山”时代双雄：“信长为人雄杰，多智略；前是六十六州各有君长、不相统一，至信长征伐四出略，皆臣伏，无敢异。此人智计叵测，十倍秀吉。”无独有偶，当时亲身经历过这一切的西班牙商人阿比拉·希伦称信长为“伟人”，在其记述的史书中赞颂信长的“勇气，宽容，之前的高雅等，其诸多优点令人爱惜。”
据教士鲁德照说，信长的那位老朋友范礼安一大早就凭栏观涛、北望神州，向大明王朝的方向，发出沉痛的呼唤：“岩石！岩石！汝何时得开？”他多年的憧憬迟迟未能如愿以偿，直至万历廿九年，利玛窦进入京师。不少达官显宦和学者闻人成为教友，向范礼安发出北上的邀请。万历卅四年，正当范礼安准备启程时，这位来自那不勒斯王国的耶稣会教区事务视察员却患病身亡，至死未能成行。
这位着名神父去世的时候，家康就任征夷大将军已三年，虽然创立江户幕府，秀吉留下的孤儿寡母仍令他寝不能安，传闻淀殿屯兵十万，在片桐等老臣辅佐下早有防备，钱粮充裕，足可随时开打。家康揣着心事，往往大清早就出外狩猎，甚至多日不归。从我二十八岁那年起，亦即“天正壬午之乱”后，家康将他的一切事情都交给我负责，为他父子经手打理其家族里里外外大小事务，包括委托我以走亲访友“串门儿”的姿态出使重要诸侯家中，甚至秘密往来各战场阵地之间折冲樽俎。这不只让我从早到晚操劳忙碌，也使他那班心存“重男轻女”观念的家臣和兄弟子侄们很尴尬。
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