“自从三方原增援家康大败开始，信盛的运气就不好啦，”信照夹虾肉球儿给我，也放一颗到自己嘴里，咀嚼道，“从那次起就急转直下。信盛率领三千兵，去三方原支援家康，看到甲州军攻势如此猛烈，信盛率先撤退，致使平手泛秀阵亡，一门死绝。这之后信盛越来越没胆气了，什么叫‘夺气’？这就叫‘气为之夺’。当然我们兄长对他不满，也是积少成多。后来信盛在流放中死去，兄长反而过意不去，又将他儿子信荣召回来，让他返回仕奉信忠。古人常说‘伴君如伴虎’，你看史书上那些朝代，动不动就砍脑袋、甚至满门抄斩、株连多少族，咱们兄长只是把这些人流放，相比起来算仁慈多了。”
我小声问道：“前次听秀吉告诉有乐，还以为刚刚发生没多久呢，怎么他竟死了呀？”信包拈筷子啪的敲开信雄朝我脚边晃近的大脑袋，说道：“差不多快一年有余了吧？有乐出去跑一趟回来，还以为信盛、林秀贞他们仍在家里呢。糊里糊涂，懵头懵脑，对谁的死活都从来漠不关心。你知道他小时候有一阵子去跟义昭那个弟弟玩耍得很好，结果那个玩伴被杀了，他一点反应都没有。既不惊讶，也看不出悲哀。就那谁，你还记得吗？叫周暠还是周皓那个……”
“周皓应该是小一点那个，”信照夹蛙肉放我碗里，吮着筷子说道，“记得我那时也跟其中一个玩耍过。想不起来是周暠还是周皓了，总之他们俩人很相似。义昭这两个年小的弟弟竟然全都被久秀他们杀了，也真够狠的。我听说是义荣叫人杀了一个，久秀也诱杀一个。后来久秀的手下追杀逃出京畿的义昭，还跟你父亲和信虎公干了一仗，听说很惨烈的是吧？”
“率队的是柳生宗严，”信包搁箸抬眼，向我投来若有感触的目光，说道，“我听闻他不忍赶绝，目睹了你父亲‘筑后守’大人力战中铳，仍然浴血奋战，掩护信虎公与义昭撤离。据说宗严突然出手，斩杀了同行的刺客，一个不留，扬长而去。后来不知怎么走漏了风声，被久秀猜疑，还给宗严穿了小鞋，没少吃苦头。我兄长闻知你父亲如此身故之事迹，当众竟红了眼圈，眸中有泪花。从此在他心目之中，你的份量似更不同。”
柳生庄的庄主宗严，并不甘于只在垂柳荫下做一个土豪。他曾是阳舜坊顺庆及后来三好长庆的家臣，与三好家翻脸后又成为信长进入久秀领地的向导。宗严与久秀属下的多武峰众徒作战时被射中拳头，随即在返回柳生谷的归途半路坠马生命垂危。那时我和流浪的家翁信虎公遇到他，陪伴他至痊愈。听闻其长子严胜于辰市合战中被铁炮重创后无法挥剑，备受身心创伤打击的宗严退隐。但其实只是托病引退而潜心研练剑法，宗严起初向“一刀斋”学刀，其后跟随“神取”学剑。自从遇见剑术大家信纲，宗严先败于其弟子丰五，随即请求与信纲再战，败于信纲。从此宗严心悦诚服，成为信纲的弟子，不久后领悟“无刀取”的奥秘，成为畿内第一的剑豪。
他第五个儿子宗矩日后成为兵法大家，起初在我身边，随后成了秀忠的剑术师傅，跟随将军秀忠一同出兵征战，守护在他的身旁，深获信任，受封从五位下的官职，负责监视各诸侯。宗矩晚年仍持续受恩赏，官阶晋升至从四位下，领地达一万二千五百石，得以位列“大名”。秀忠去世后，因见我出家无聊，宗矩亲自拉来一车我喜欢的书籍，还让他的友人泽庵帮我将这些有用的书推而广之。
我很高兴，毕竟这些书急难找齐，其中主要有明朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅徐光启的农书，尤其是我觉得对老百姓很有用的《甘薯疏》以及水利、树艺、蚕桑、牧养之类着作。我委托泽庵尽快将《甘薯疏》抄录寄给九州的义弘儿子忠恒家里。后来听说他们萨摩那边种薯越发出名了。
秀吉家族彻底灭亡后的那一年，家康赐封为武士、俸禄二百五十石领地的英国水手威廉·亚当斯去琉球逛一趟顺便如获至宝的带回番薯，并由平户英国商馆长理查·考克斯在我们这儿成功栽培生长，其实并非最早，那是英国人吹的。九州那边老百姓早就种薯，幸侃最爱吃。义弘儿子忠恒他们派遣家臣吴济去征服了琉球后，就更不缺薯吃了。其实薯早就从琉球或者别的地方悄然传去了九州，然后蔓延四处了。称为“地瓜”的东西甚至当我年少时候在清须乡下也见过，还吃了它的叶子。而在甲州，我们山上还有形状各异的薯，用糖煮很好吃。
大约在宽永十年，时为明崇祯年代，徐光启去世。在他编译的历书中，他引进了圆形地球之说，介绍了经度和纬度的概念。他根据第谷星表和传统星表，提供了第一个全天星图。当时我怀着叹惋的心情翻看了徐光启参加编译的《测天约说》、《大测》、《日缠历指》等书，其中有他和利玛窦共同翻译的《几何原本》，以及他撰写的《勾股义》，可惜我看不明白。就转头笑问阿福：“什么是‘勾股’啊？”身后这位诡异的老女唯唯喏喏，抱着我的小狗一脸懵然。年幼的由罗在奶妈阿福怀里天真地舔着爪，随即向我吐舌儿。
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