收义元为徒之后，二人在家主氏亲的允许下，重返建仁寺继续修行。待得学业有成，再到同样位于京都的妙心寺跟随名僧宗休钻研学问与佛理。而这段期间，太原雪斋凭藉自身的才学，逐渐在家中崭露头角，受到义元兄长氏辉和母亲寿桂尼的器重。过了几年，今川家主氏亲病逝，由长子氏辉继位。氏辉继位时年仅十四岁，事务多由生母寿桂尼亲自处理，倒能维持氏亲辛苦经营出来的繁盛局面。而氏辉在位期间最大的敌人，莫过于甲州的信虎。双方最激烈的一场战役，发生在天文四年六月，今川军与甲州军于甲骏边界的万泽口交战，今川军抵挡不住强悍的甲州军，完全落于下风。身为今川家族军师的太原雪斋，连忙遣使至小田原城，请求“河东雄狮”氏康之父氏纲进攻甲州东部，以解今川之急。不料信虎亦致书扇谷上杉家族的朝兴，邀其攻打小田原城，以牵制北条氏纲。因此，今川、甲州两军陷于胶着状态，直至秋收才各自收兵，算是结束了战事。
翌年，今川家督氏辉病亡，死时方才二十四岁；同一天，氏亲的次子亦即氏辉之二弟彦五郎亦被发现死亡。由于氏辉身体虚弱，故无子嗣。于是，谁来继承家督之位的纷争由而发生。
氏辉有五位弟弟，分别为彦五郎、玄广惠探、象耳泉奘、栴岳承芳、以及氏丰。彦五郎与氏辉同日而亡，象耳泉奘远在京都，氏丰身在尾张。故此，争夺家督之位的，实际上只有玄广惠探和栴岳承芳二人。照理来说，家督该由较年长的三男玄广惠探来继承，可他只是氏亲的侧室所出，比起由正室寿桂尼所生的栴岳承芳，免不了会吃亏。不过，玄广惠探的外祖父好歹也是家中重臣，控制了高天神城等重要城堡，其势力不能小觑。于是玄广惠探决定凭藉这样的优势，以武力跟栴岳承芳争个高下，同时还俗，改名良真。
寿桂尼也不甘示弱，心想自己既身为今川家主氏亲的正室，亲生的儿子当然能够名正言顺的继位，于是下令栴岳承芳立即还俗，并改称“五郎”，以示正统。“五郎”是今川家族世代嗣子的通称。在这个情况下，改此名称象征栴岳承芳才是正统。寿桂尼同时邀请太原雪斋和其他亲信相助。
“花仓之乱，‘太原九英’出场，登上权力争斗戏台。”矮几后边的家伙述说道，“为争家督之位，双方明枪暗箭。被雪斋拉拢、应邀加入承芳阵营的，包括重臣‘备中守’泰能、濑名豪强‘陆奥守’氏贞，此外尚有关口氏广，就是日后家康的元配夫人筑山殿的亲父，以及‘狠人’天野彦四郎等等。”
暗斗至此，鏖兵已是不可避免的事实。那年五月，双方军队于骏府城下交战，以外祖父所率军队为主力的良真一方大败，纷纷撤退至高天神城等几座要塞。但这些城池也相继被攻陷，良真只有退守至据点花仓城。栴岳承芳亲自挥军攻陷了花仓城，良真逃到普门寺。
正所谓“树倒猢狲散”，良真遁入普门寺，部下随即作鸟兽散，只有他外公等少数人仍然拥护良真。他们为了良真向寿桂尼乞降，可是雪斋和寿桂尼都主张斩草除根，以绝后患。随着良真在普门寺自尽，“花仓之乱”于此终焉。
良真死后，十八岁的栴岳承芳继承家督之位，由幕府任命为骏河守，并拜受将军义晴的“义”字，改名今川义元。太原雪斋于此场权力争夺战中，极力拉拢众家臣和周边诸势力，使己方拥有与今川良真抗衡的力量，终致胜利，他所立下的功劳，实不可抹。义元继位后，立即拜请这位既是功臣又乃良师的太原雪斋，成为自己的军师。从此雪斋得以尽展所长，在他有生之年，今川家族一直处于最鼎盛的状况。
这个时候，太原雪斋兼任了骏河临济寺和兴津清见寺的住持，是为骏河临济宗的始祖。
义元当上家督后，决定改变对周围势力的态度，采取“亲甲州，远北条”的方略，一方面替信虎之子晴信亦即信玄，与公卿“左大臣”之女的婚事进行斡旋，一方面断绝与北条家族氏纲的同盟，在雪斋和寿桂尼的谋划下，义元于天文六年迎娶信虎之女为正室，两家缔结了同盟，有利于上洛称霸天下的雄图。
此后，有乐之父信秀发动三河侵攻。冈崎城的松平家主广忠向义元求援。太原雪斋提议救援，义元令雪斋率军进入西三河，抵抗清洲军的入侵；接着，义元要求松平广忠送出人质，以示对今川家的忠诚。然而广忠之子竹千代，即日后的家康在前往骏府城途中被改投信秀的田原城主户田康光劫走，送到信秀处，并胁迫其父广忠离开今川家。
天文十七年三月，信秀率军五千余再度入侵三河，义元遂下令太原雪斋为总大将，率二万五千人前往迎战。双方在冈崎城东南的小豆坂一地进行对峙。两军不约而同的派遣先锋部队去查探敌情，清洲方的先锋信广军与今川家的先锋泰秀军碰头，展开了血拼，打得难分难解。太原雪斋再派兵支援，终于击退清洲军。此战即为“小豆坂合战”。战后太原雪斋率军进入冈崎城，处理西三河地带的战备与庶务，以准备下一步的战争。
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