贾琏也不顾及什么面子，毕竟这是在家里头几个人单独说话，也不怕丢什么脸面，他对着薛蟠苦笑道：“前头承文龙兄弟的大恩，分了这一百五十张盐引回来，原本指望着好生赚一些银子，奈何这运气不好，又加上光景太差，如今白白折了不少银子进去，反而倒是亏了不少。”
薛蟠听着有些不可思议，这盐引的生意，就是一本万利的，且不说自己个拿去贩卖盐来出售，就是抵押到商人们里头的票号，算是借给别人去做这个生意，一年也能白得几千两银子，这只是做着收钱的程度，若是自己不怕辛苦，亲自下场做这个生意，赚的钱只怕是更多，怎么到了贾琏这里，还亏本了？
凤姐笑道：“要我说，咱们琏二爷也不必给自己脸上贴金，明明是你手下的那些人不中用，把主子家的东西随意挥霍，这盐引我虽然素日里头不知道，但也听说过，金山银山，不如盐引在身。别人家都是赚钱的，怎么到了咱们这就是亏本了？依我的性子，就把那些人抓起来，打他个几十个板子，把他们嘴里头吃进去的肥肉都一概吐出来，就够咱们过年的了！”
薛蟠点头，“风姐姐说的极是，这是有可能的，再者，也有可能是底下的人不知道怎么做这个生意，门外汉一时半会摸不到这里头的窍门也是有的，我若不是仗着祖父和父亲之前留下来的老人，这些人呢都有些经验，不然我也办不下这盐引的事儿。”
“这就是我要求文龙老弟的地方了，”贾琏身子微微朝着薛蟠前倾，面上露出了恳切之色，“这事儿无论如何也要请老弟给我想个法子，亦或者派些什么人帮衬一二，不然二哥我这脸上如何过得去？”
薛蟠笑而不答，只是夹起一块醋溜肥肠慢慢的吃了，半响才赞道，“这肥肠好吃的紧，比我家里头的烧得好。”
见到薛蟠似乎不愿意帮衬，贾琏露出了些许失望之色，凤姐捅了捅贾琏请他稍安勿躁，对着薛蟠笑道，“既然好吃，那就多吃一些，”她拿起筷子，给薛蟠夹菜，“都中口味和金陵是不同的，除却老太太他们还想着说吃一些金陵口味的菜，我们这些小一辈的，可就都爱吃洛阳这边的吃食了，表弟你才来，只怕你吃不惯，特特还预备了别的菜，如今瞧着你用的倒是好。”
“素来每到一处，我都会认识一番本地的风土人情，这吃食，是最关键的，所谓入乡随俗，说的就是这个道理了，”薛蟠说道，“金陵的菜轻灵鲜妙，北地中原厚重醇香，各有各的不同，我吃着很好，凤姐姐的这些菜，”薛蟠看了一眼凤姐，“很合我的胃口。”
“表弟若是喜欢吃我这里头的菜，什么时候得空了过来就是，”凤姐笑道，“我这里头原本和外头的大厨房烧的不一样，分外的精致可口些，你琏二哥和我，每日里头这么忙，不吃些好吃的东西，这一日都没什么盼头。”
薛蟠微微一笑，“琏二哥，”薛蟠放下了筷子，靠在了身后的靠垫上，“叫我帮衬着，这好办，横竖我这里头的人，已经不怎么做以前的那些盐引差事了。”
“不做了？”贾琏奇道，“之前兄弟你不是也有几百张盐引，和金陵府一起办，按理来说，这里头的出息可比我这里多多了，怎么说不做就不做了？”
“原本还好，只是新官上任，那贾雨村和我不对路，”薛蟠坦然，“二哥是知道的，在外头起了冲突，有人死了，把这事儿赖在了我的头上，没法子也只好拿着这盐引做了捐献，一股脑儿给了贾雨村，他自己个办去。”
薛蟠把事儿简单的说了说，贾琏显然很不高兴，“枉费我昔日还对着贾雨村青眼有加，觉得此人前途可期，又是同宗，将来指不定就是奥援，可如今听着表弟如此说，简直就是白眼狼一个，如何能够倚仗他办什么事儿，枉费老爷还对着他十分客气，帮着他复了官，要我说，也要赶紧着和老爷报备了，免得着了这样人的反噬。”
“这也无妨，”薛蟠笑道，“这盐引还是小事儿，靠着这事儿看清楚了人，物有所值，”薛蟠这话又是话里有话，“且不去说那贾雨村了，就说咱们的吧，若是要弟弟帮衬一二，倒也便宜，只是凡事要说清楚一些，事前大家伙约好，事后少埋怨，二哥也别怪我这小家子气，只是素来做生意都是如此，约法三章，才好日后不红脸，凤姐姐，您说是不是这个理儿？”
凤姐心里暗暗佩服，这表弟，可是比自己丈夫厉害多了，这一番话不硬不软，不落了人面子，但也不会说让别人觉得自己是软柿子随便揉捏，“自然是这个理儿，亲兄弟还要明算账呢。表弟你要什么，且自己个说就是，万万没有不商量就答应的道理，亲戚的情分全在礼尚往来，若是有去无回，再好的亲眷也是长久不了，表弟，你说是不是这个意思。”
“自然就是这个意思，”薛蟠抚掌笑道，“凤姐姐这话说了，弟弟就安心了，二哥，”薛蟠看着贾琏，“您这忙自然要帮，只是我却不能白帮。”
“自然有你的好，”贾琏连忙道，“我手里头管着不少田地房产等收着租子，我也知道，这以前的盐引，还缺了一点钱，如今虽然现银周转不开，却也不是没有东西可以抵押的，这盐引的事儿若是文龙表弟愿意帮衬着，若是想要一些铺子田地暂时做抵押，为兄这里可以即刻答应了下来。”
薛蟠心里暗笑，贾琏果然很是看重这银子，不然也不会提出只是抵押，毕竟还没有如此败家，要把家产送外人的道理，“琏二哥如此说，我也就放心了，”薛蟠举起酒杯，朝着贾琏敬酒，“那么自然这事儿，就算不得什么事儿了。”
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