见皇甫录呆在原地不动，有两人担心皇甫录觉得他们身体单薄，不肯收下几人，特意顶着咕噜噜的肚子，打了一套王八拳，直看得皇甫录心生欢喜，心中又想：难道这就是天赐大运？要我助大哥一臂之力？
不过，皇甫录坚持货比三家，故作矜持地在人丁稀少的‘自留地’内又转了一圈，再没有物色到中意人选，于是便抽身回去，从官家侍卫处取来纸笔，与四人谈妥了价钱，签了一份一年短工，并约定一年之后若表现上佳，则续长约。
四人欣然应允。
返回望南楼的途中，皇甫录一路缓行，心神飘忽：从小便能从书里读到士披肝沥胆、将寄身刀锋的道理，大哥既然将老巢托付，我于情于义，自当竭尽全力，今日之后，每隔一月，便要想办法招募一些人手，按照望南楼现在的收入，豢养七八十名壮士不成问题，到时再请应郡守派人帮忙调教一番，有朝一日，能为大哥所用，也算对大哥的嘱托有个交代。
不过，一个幻觉在皇甫录心中若隐若现，看到这四人，怎会有似曾相识的感觉？
一闪而逝的感觉消失后，皇甫录不禁自嘲一笑：我此举，算不算是豢养私兵呢？
......
皇甫录和跟在他身后的四名壮士一路无话。
过了轻音阁，甫至望南楼，望南楼斜对面的几声吵闹，惹起了皇甫录的兴趣。
他纵目远眺，只见一名五短身材、背厚腰粗、衣衫破烂的少年，正与一名锦衣华服的中年男子往复撕扯，四周围满了平日里喜好养猫逗狗的浪荡子，他们执鹰牵狗，正无情嘲讽着那名衣着褴褛的少年，少年毫不示弱地一一回怂，双方距离拳脚相向，怕只差分毫。
皇甫录心中好奇，遂悄悄拽过一名曾为同窗的小年轻，询问之下方才得知，破衣少年姓郭，名遗枝，水患之后便出现在了凌源北市，自称家道中落，父母身亡，房田被占，所以带着家中仅存的名贵书画来此，想变卖些细软，以作生计。一些南城富户瞧准了郭遗枝年少孤单，想着强压价钱、以充门面，这愣头青不懂行情，倒也好说话，给钱就卖，一时间生意红火，少年大赚特赚。
而正与郭遗枝撕扯的中年男子，是华兴郡门下议曹黄岩的公子，门下议曹黄岩正是之前郡府中亲刘派的代表人物，前几日，黄岩的儿子在郭遗枝处买下了号称“草书之祖”张芝的一幅字，作为新年贺礼，献予黄岩，佳节之际，被黄岩带出与远道而来的好友显摆，竟被好友们定为下等赝品。
黄岩颜面大失，找来华兴郡内的一些行家里手帮忙品定，确为临摹之作，这下，黄氏父子愤怒异常，这不，初八一过，黄大公子立即找上了这招摇撞骗的郭遗枝，非得要这小子十倍赔偿。
皇甫录想一探究竟，正好试试这几个农家汉子的胆气，便转头吩咐四人为自己开出路。农家汉子常年劳作，有把子力气，根本没费多大劲儿，那些纨绔子弟就被四名壮士一一推开，皇甫录迈着阔步，径直走到了摊子前。
一些眼尖的人立刻认出了这是如日中天的望南楼小账房，或沉默不语，或指指点点，总之，不敢开罪。
皇甫录拿过字帖展开，一股浩然正气顺着字里行间流入眼眸，润浸心田，不禁让人心中开阔，如海上行船。
皇甫录心中大惊，见字如面，能写出来如此恢弘草书之人，绝不可能是普通江湖九流，他心中断定，郭遗枝必是腹有真才实学之人。
机不可失，失不再来，皇甫录决定帮郭遗枝脱离困境，并将其招揽至望南居中。
皇甫录洞察场中局势，故意装傻充愣，道，“黄大哥，我是个外行人，但我看这字之体势一笔而成，落笔行云流水，拔茅连茹，上下牵动，数意兼包，实乃好字啊！从哪里能看出是赝品呢？”
黄岩之子黄净低头自叹，“哎！皇甫小管家有所不知，字是真字，不过这纸，你瞧瞧，二百年前，哪有这么柔顺的纸张？我当时也是猪油糊住了眼。哎！”
皇甫录心中顿时明了：原来字体的临摹本身并没有问题，而是郭遗枝忘了做旧。
这下，皇甫录招揽英才之心，更加坚定了。
随后，皇甫录豪爽地对黄净道，“哈哈！晚辈倒是觉得此字讨喜的很，要不，黄大哥您未雨绸缪一下？万一将来这位兄弟成了气候，您这幅字，岂不奇货可居了？”
哎？皇甫录这么一说，黄净犯起了嘀咕，跟随前来的几个要求退货的小纨绔，也都在互相算计，权衡着利弊。
众人思索之际，皇甫录一把抢过黄净手中的字，扣住黄净手腕，转身便走，旋即大声道，“黄大哥不要是吧？哈哈，既然黄大哥有心便宜小弟，那小弟就受之不恭啦！在场的各位，有谁还想退字，尽管找我即可，晚辈愿将这奇货，屯他一屯。走，黄大哥，与我去望南楼取钱！不就是十倍钱银么？弟弟我出了，哈哈哈！”
黄净一时没了主意，短暂权衡，立即上前按住皇甫录，顺过了字，笑道，“皇甫管家说的有理，当年子楚质于诸侯，吕不韦屯之，遂成权相，谁又能知道，这小子日后会不会是一代书法名家呢？反正这字也没几个钱，今日便卖皇甫老弟一个面子，今后若是飞黄腾达，可不要忘了今日点点情意啊！”
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