夕阳将残破宫檐染作琥珀色，几片梨花瓣打着旋儿落在太子刘淮肩头。晚风掠过三重宫阙，檐角青铜铃铎发出幽咽的鸣响，惊起几只栖息在汉白玉望柱上的寒鸦。
过了良久，几声莺啼鸣翠，打破了师徒短暂的宁静，已是泪人儿的刘淮悄然离开了谢安的臂膀，抹掉眼泪，醉意朦胧地说，“大师傅，淮儿等你们等得好辛苦啊！这八个月，淮儿吃不好睡不好，整日做那该死的噩梦，越做噩梦越会去胡思乱想，最后搞得自己人不人鬼不鬼，如同行尸走肉一般！”
"您看！"刘淮猛地扯开衣襟，锁骨下方狰狞的刀疤在暮色中泛着青紫，"上月遇刺，箭镞离心口只差半寸！那些人，那些人......"
刘淮的声音陡然尖利，抓起谢安的手按在伤处，语无伦次，"那些人，想要我的命啊！"
说完，刘淮忽然抓起身旁的酒坛仰头灌下，喉结急促滚动间，酒液顺着下颌蜿蜒如泪，在玄色龙纹锦袍上晕开暗红的花。
"昨夜......"刘淮忽然安静下来，泪水无声漫过泛青的眼窝，在谢安月白锦袍上晕开深灰的云纹，"梦见母后抚着我的脸说，淮儿怎么瘦成这样......。我，我都不想活了！"
谢安柔声说，“你呀！就是那种什么事都往坏处想的人，但这是你的优点啊，毕竟提前失望总好过突然失望。”
刘淮死命摇着谢安的胳膊，大声呼叫，“大师傅，求您了，带淮儿走吧！我不愿在这里老死，不愿浑浑噩噩地度过一生，更不愿做什么天子，我只想潇潇洒洒，按照自己的意愿活这辈子。”
谢安心中一凛，对刘淮的一番言语感到十分地震惊。
他谢安虽然只比刘淮大上十余岁，但一直以来，他都把刘淮当成儿子一般看待，不管是为人处世的道理，还是驾驭群臣的心机，或是用政于民的纲要，他都没有丝毫保留地倾囊相授，对于谢安来说，他刘淮是亦师亦子的后辈，是帝国赋予的使命重任，更是实现自身理想抱负的重要台阶。
在谢安眼里，刘淮虽然志大智小、色厉胆薄，但却是个本性善良的孩子，如果辅佐良臣猛将，加以循循善诱，也会是一名可圈可点的帝王，而且，谢安有信心凭借自己的才能，辅佐刘淮成为一代明君。所以，东境的惨败并没有打消谢安辅佐刘淮的决心，反而更加激发了他辅佐少帝登基平定天下的豪情。也正因如此，他才肯心甘情愿在东境背负不义骂名来帮助刘淮逃脱。
但，这次不一样，此时的刘淮，恐怕已经万念俱灰，就连骨子里仅有的制霸天下之心，怕也是被这短短的八个月消磨殆尽，如果他谢安不在这个时候拉刘淮一把，一旦洛阳刘氏宗亲提出立宗室贤者为储君而被陛下允准，到那个时候，不仅刘淮将永远坠入深渊，太子党和皇后一党，也将就此沉沦，再无出头之日。
谢安明白，眼前的少年，需要的是涓涓细流般的呵护，而不是自己准备良久的批评，看来，他谢安今天来此，必须要做一回刘淮的心灵导师了。
于是，谢安单手轻轻按住刘淮的肩膀，柔声宽慰道，“殿下莫要灰心，天色还好，人生还长，还可以扶摇直上，还可以东山再起。等你当了帝王你就会明白，一辈子吃饱穿暖，睡醒不愁，就是最好的日子啦！”
刘淮一下便听懂了谢安的语中之意，少年愤愤地推开谢安，冷声说，“大师傅真以为我什么都不懂么？对于你们来说，我是什么？是工具？还是依靠？如果是工具，我是不是该听话一点，就像在东境那般言听计从，这样你们才会死心塌地的扶我上位？如果我是依靠，你们是不是希望与我关系走得近些，更不希望我游身江湖潇洒一生，这样你们才会振兴家族再造乾坤？哼！所以，不要再假惺惺问我将来要怎么样或会怎么样，从今以后，我冷暖自知，过得不好你也帮助不了，过得好也不是你的功劳。”
谢安看着刘淮嘴唇青紫一脸倔强，心中不忍亦有恨，他恨自己当初为何没有死缠烂打地留在太子身边教授太子正道，反而让桓温、冉闵传授一些不入流的学问，使刘淮没学到多少天地正气，反而学会了半吊子阴谋和权谋，导致现在做人做事立意不够中正，失去了帝王最为可贵的为民之心和进取之志。
有那么一刻，他真想从了莫惊春的意思，放弃庸主，另择新君。
可是，此一时彼一时，东境磨砺后的谢安，无论对什么事，他都不肯轻易下判断，也不愿轻易冲动，因为他不愿再有错误，对他说来，一次错误就已太多了，他不想再错一次，就此断送了眼前少年的大好前程，也不愿成为世人眼中背信弃义、有始无终的小人。
谢安思罢，立刻给了刘淮一个大脖溜子，大声道，“殿下糊涂！有多少人这一生只为了自己活着的？我告诉你，没有！今天，我不妨和殿下说清楚，殿下背后，有数不胜数的皇亲国戚和数不胜数的世家大族支持，你的生死成败，关乎到你背后所有人的生死成败！你以为你是工具？是依靠？你说错了！我们才是你的工具，才是你的依靠！”
刘淮愣住了，这是大第一次看到谢安大声斥责于他。
而后，谢安继续和颜悦色，道，“殿下还小，许多事情还不懂。咱们这日子啊，过的是以后，而不是过从前。对于过去，无论遗憾还是悔恨，我们都应该学着接受，然后抬头往前看。孩子，没有不可治愈的伤痛，没有不能结束的沉沦，所有的失去，都会以另一种方式归来。你是天下的王，这是你不可推卸的责任，也是你不可逃避的宿命。”
宿命轮回，不可逆转，我们只能接受宿命。
但是，我谢安会陪你一起面对宿命。
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