公元549年，四月，河南。
焦点转回到北朝。
侯景在南梁折腾的这段时间里，北边的两个冤家也没有闲着。在距离建康一千多里的颍州，正在进行着一场旷日持久的攻城战。
攻城方是东魏，守城方是西魏，而双方争夺的焦点，就是颍州的治所长社城（今河南省许昌市长葛市西北）。
这场战斗其实早在去年，也就是548年的四月就已经开始，目前为止已经打了整整一年了。
东魏大军的主帅是太尉高岳，副手是大行台慕容绍宗、大都督刘丰生和司徒韩轨，考虑到这四位将来都是高氏政权配享太庙的重臣，这个阵容可谓相当豪华。
在兵力方面，东魏这边也是下足了本钱，投入的骑兵步兵加起来超过十万，而长社城里的守军只有八千人。
这个人数对比跟台城那边基本是反过来的。也就是说，侯景打台城是八千围攻十万，还是在南梁各路援军云集的被动情况下，用了三个月就搞定了；而东魏打长社是十万围攻八千，而且没有任何外围干扰，耗了整整一年却没有半点进展。
无他，只因为对手的防御值实在是太高了。
在长社城里坐镇的，就是玉璧城的缔造者、韦孝宽的老领导、现任西魏河南军区总司令（都督河南诸军事）、大将军王思政。
说是总管河南地区的军事，实际上宇文泰根本没给王思政派兵，王思政手里的八千人都是他自己从荆州带过来的。
具体背景要简单回顾一下侯景叛乱初期西魏那边的情况。
由于西魏在邙山之战中元气大伤，多年积攒的家底儿差不多一波都赔了进去，从那之后宇文泰就不再幻想跟东魏正面硬刚了。高欢出兵围攻玉璧的整整两个月时间里，宇文泰根本没有任何出兵救援的动作，完全任由韦孝宽自生自灭；而高欢损兵折将撤回晋阳的时候，宇文泰也没想着乘胜追击。
说白了，宇文泰已经意识到在他这一代击败东魏基本是不可能的事情。既然这样，还不如把精力放到西魏国内，认真经营巩固一下自己的基本盘，为宇文家的下一代铺好路。
后来侯景以河南四城作为诱饵请求西魏救援的时候，面对巨大的诱惑，宇文泰也忍住了没有出兵，目的还是尽量避免跟东魏发生任何正面冲突。
没想到这时候王思政冒了出来，在没做任何事先请示的情况下，打着接应侯景的旗号去河南抢地盘，从侯景手里接收了几座重要的城池，其中就包括颍州的治所长社。
王思政这种行为虽然属于先斩后奏，但他的立场是匡扶魏室就不能偏安一隅，有机会就决不能放过。这在道义上是无懈可击的，宇文泰也不好反驳，而且开始的时候他也有些侥幸心理，所以还是派了李弼、赵贵过来协助。但他后来想想还是觉得不妥，于是趁着南梁出兵的当口，把李弼和赵贵的部队又撤回了长安。
宇文泰的本意是置身事外，毕竟高澄跟侯景都不是善茬儿，自己进去蹚浑水风险太大，还是离远点儿看热闹比较好。王思政爱折腾就自己折腾去吧，反正他手下就那点儿人，全赔进去我也没多大损失。
没想到王思政不光守城厉害，阳谋水平也极高，明里暗里一通神操作，最后居然硬生生把地头蛇侯景给挤兑走了，抢占了河南七州十二镇。这可是好大一块地盘，南襟淮汝，西控荆襄，东连徐兖，北带京洛。正常情况下，宇文泰根本不敢想象要付出多大的代价才能把这块地方打下来，而现在居然轻轻松松就划进了西魏的版图。
面对这块凭空多出来的地盘，宇文泰并没有高兴多久，他很快就意识到麻烦也快跟过来了。宇文泰心里很清楚，虽然看起来西魏捡了很大的便宜，但这主要是因为东魏那边高澄刚接班不久，还在忙于巩固地位和对付侯景，没时间搭理王思政。以高澄的小霸王性格，哪能平白无故吃这么大一个哑巴亏？一旦他缓出手来，肯定会派兵过来找王思政算账，那时候自己要不要出兵救援？河南这块地方是四战之地，人少了根本守不住，人多了就又搞成东西魏大决战了，而那正是宇文泰极力避免的情况。
就在宇文泰没想好怎么处理河南这块烫手山芋的时候，突然收到王思政给他的一封信。信的内容很简单，王思政申请把自己的指挥部挪到颍州的治所长社，也就是东西魏最前线的位置。
王思政最开始的指挥部在广州的襄城（今河南省许昌市襄城县），距离前线虽然也不算太远，但还是属于后方。他之所以要把指挥部前移，主要是因为现在河南地区刚拿到手，还不太稳定，守将们也知道东魏大军迟早会杀过来，心里都在打鼓，在这种情况下，总司令主动顶到最前线，目的就是以身作则给大家当表率，让其它地方的守将放心。
只要长社不丢，长社身后的其它州郡就不会有危险。而守城恰恰是王思政最擅长的事情。
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