另一边的人群中，与长生搭话过的李牧晟快步走出，对着厅堂中人行礼。
“在下李牧晟，因领队的拓屠木大人不善楚地官话，便由小人代嘴。”
李牧晟再次拱手，将礼仪规矩做到位后，才试探性的向药老问道：“前辈，听闻药王谷内有一处禁地，在谷内的西南角处……”
药老面露不悦，反问道：“既然知道那里是药王谷禁地，为何还问？”
“前辈息怒，且听我把话说完。”李牧晟讲道：“今日前来药王谷的，是我楼兰国排名前二十的高手，这位拓屠木大人，便是楼兰国第一高手。”
药老轻笑一声，“这是楚国境内，来多少楼兰高手与药王谷何干？难道你们还想强闯禁地不成？”
“前辈言重了，我楼兰国这次精锐尽出，全因我国境内有一名重犯出逃。这名要犯的外表与寻常的女童无异，但那家伙的真身实则是一名吞噬数百条人命的沙虫，先前在楼兰城外失去踪迹的车队，大多都与此虫有关。”李牧晟深吸一口气后说道：“或许说是沙虫诸位有些不太熟悉，但它还有另一个名字，被唤作死亡蠕虫。”
厅堂内，除早已知情的楼兰人外，剩下所有人纷纷动容。
死亡蠕虫源自于蒙古人的戈壁传说，是沙漠中商队挥之不去的梦魇。
“沙虫身上被我们混杂了极为特殊的香料，它可用来助我们追寻那妖物的踪迹，所以我们才早就知道那东西盘踞在药王谷西南角多日。”
李牧晟说道：“还请药老前辈通融一下，让我等进入禁地斩去妖邪。”
药老深褐色的眼瞳在眼眶里微微晃动，他在沉默许久后缓缓说道：“长生，明日你带着楼兰高手们前往那处禁地。”
一向温和达礼的药娘忽然一改常态，在众人面前徐徐起身。
她拉住了身边长生的右手，细声轻语地说道：“长生，药娘感觉身体不大舒服，你先送我回屋好吗？”
“好。”
药娘牵着他的手走向后堂，在身形快要消失在众人面前时，她突然停住了芊芊碎步，回头看向药老。
“长生刚刚回来，明日换做妾身带路也是一样。”
药老摇了摇头，“长生时常去那里拿药，对那儿的路要比你熟。”
药娘回身带着长生大步离去。
药娘走后，前厅显得冷清了不少。
韦女官放下手中的茶杯，轻声说道：“夫人好像对带路一事有些不满。”
李牧晟也继续拱手建议，“沙虫一事太过危险，前辈无需让弟子以身犯险，我们自己也有寻路的手段。”
“内子让诸位见笑了。”药老淡淡说道：“西南方向的禁地极为特殊，内里诸多禁制构造复杂，需要药王谷人领路才能通行。”
李牧晟也不再推托，拱手谢道：“既是如此，那就劳烦那位小兄弟了。”
……
一道芳姿倩影带着长生快步行走于山路上，裙底两只莲尖儿似的美足飒然交错，微露一双绣花鞋尖。
林间斑驳陆离的光影在她的身上一晃而过，增添了几分说不上的美感。
不过长生鲜少见到药娘动怒，但今日对方在前厅明显是真的生气。
前方的人影骤然停步，她深吸数口气，酉禾胸也跟着上下起伏不定，浪涛汹涌。
“你听我的话，还是听你师父的话。”
长生硬着头皮说道：“都听。”
药娘转身看着长生，认真说道：“明日说什么你都不能去，若是你师父与那些楼兰人上门，药娘替你挡着便是。”
“那虫子留在药王谷内始终是个隐患，西南处的禁地需要药王谷人带路方可入内……我不去，师傅和师娘就得去。”长生说道：“沙虫危险，还是由长生来带路最为合适。”
药娘秀眉微促，往常的含娇细语也消失不见，化作严厉的训斥之声。
“长生，你长大了，翅膀硬了是不是？药娘的话你都敢不听了？”
药娘见长生低下头默然不语，知道他的性子本就不爱多话，随后内心一软，上前将长生抱入怀中。
“长生，再过四年等你及冠，药娘就把一切都说与你听。”
柔软滑腻的娇躯在怀，长生却双目空洞，无动于衷，他的眼瞳里倒映着药老那副苍老年迈的身躯。
对方正在林中静悄悄地看着他，那双温和的眼睛中闪烁着慈祥的光芒。
……
入夜，窗外夜阑人静，月色朦胧，树影婆娑。
长生躺在床褥上辗转反侧，迟迟不能入眠。
他总觉得出谷这些天似乎发生了很多事情，自己缺失了一部分关键性的记忆，却又怎么想都想不起来。
就在他思绪越来越模糊，有些陷入混乱的时候，屋外突然传来一声清脆的惊响。
寂夜之中，这道响动异常刺耳，长生几乎是下意识的坐起身子，脑袋也在这一刻霍然清醒。
那动静貌似是来自于竹屋方向，那里一直是药娘自己的住处。
难不成与白天提到的沙虫有关？
长生想到此，急忙向屋外走去。
然而未近竹屋，便能远远看见一抹微光从半掩的门缝处透出，他鬼使神差的靠了上去，透过门缝向内望去。
只见宽敞的竹屋内摆件简单雅致，淡淡的檀木香气充斥在房中，而秀美绝伦的药娘也静坐在柔软的大床上，仪态万千。
“明日楚王宫那位红虎少爷就要进谷了，届时还要麻烦夫人为他根治断臂。”
长生闻言一怔，药老的医术高超，远近闻名，为何会突然提到让药娘帮那位红虎大人治病？
药娘面色冷漠，淡淡说道：“你若知道还有用得到我的地方，就不该让长生冒险去往那处禁地。”
药老苦笑一声，“我就知道夫人有所怨言，但药王谷的虫患又不得不除，若是放任那只虫子在禁地作乱，恐怕会引发难以想象的后果。更何况这次楼兰国派了二十位高手跟着，应该并无大碍。”
“那地方长生不能去。”
“禁地下面有着禁制护着，除你之外没人能下的去，那只沙虫最多只能在附近游荡……而且楼兰国为首的那人，实力已达通脉巅峰，有他护着，长生一定安然无恙。”
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