平日里懵懵懂懂的小丫鬟冬至，这一刻，却前所未有的清醒：
是菩萨。
她始终记得，进府前的那一场大雪，直下了三天三夜。太和七年(公元483年)冬十二月，北魏州镇中十三处发生饥荒，诏令使者开仓赈济。
京城平城附近也遭了灾，京都各寺庙皆施粥。冬至举家去的京都大寺，听说是信众“在水一人”祈福，布施三天。
接下来，自然不乏门阀贵族慷慨解囊，接着布施。
冬至举家因此熬过了最饥寒交迫的一段日子，开春还是不得不卖了她。
“二姐，等我们秋日里收了庄稼，就把你赎回来。”她弟弟在街角拉着她，只是不舍。
“不用了，虽然是死契，说好了十年就能拿走卖身契。”她使劲揉了揉她三弟的头，“留着钱给家里买牛，牛又生小牛，十年后你就驾着牛车来接二姐。”
她三弟使劲点头，伸出手指，“买两头牛。”
……是想早一点接了她回家吧。那一刻在街角与自己家人挥手告辞的小丫鬟冬至，在这一刻神思渺渺的恍惚中，好像醍醐灌顶般懂了：
就像是府上的家生子这么多，为什么还要从外面买人进府。
说是灾荒之年，卖儿卖女的人家多，这是清贵人家的做派。
清贵人家。
小丫鬟冬至也说不上来，也许是她进府时日尚短吧。
进府后的她也知道了，太和七年(公元483年)冬十二月的那一场雪灾，其实是太师府以二小姐的名义布施。
水阁里的小丫鬟提到二小姐那一年原是要送进魏宫宫廷的，可是她突然病了，冯太师便在佛祖面前发了宏愿。
后来，当真有胡僧上门。
这里的人，又称僧人为菩萨。她们叽叽喳喳地说着，“说是西域人士，出家人俗家名字已经忘了，是叫他‘高菩萨’吧。”
也有的说，不是病，是毒。来的高菩萨是宫里的宦官内臣。
宦官内臣，也是菩萨身边的，太皇太后身边的就是高菩萨。还有，天子身边的，现在也叫高菩萨。府上下人里也有做了几代人的，规矩不会错。
说是二小姐当时情况不好。
不知怎的，惊动了宫里的太皇太后，来了高菩萨。府上也才有了风声。
那一年冬，太师府遂以信众“在水一人”的名义，替府上二小姐在京都大寺的佛祖面前，布施了三天。她们说，“二小姐那时一早去了洛阳，是冯太师还愿，二小姐这一去两三年没有回府了。”
“是哦。”她们似乎也觉得这里有些蹊跷，“一走两三年，过年都不曾回来。”
是故，中了毒乃至是在府上投毒的消息，不胫而走。后来，甚至有流言说。
二小姐原本已经进了宫，因病送出宫来。
……
“避讳。”她们异口同声地说，是避菩萨的讳。
若非二小姐病得厉害，临时换门亲事，原也是使得的。这里的大户人家都如此。
许了人家，便不好说退的，便也都趁隙换了人家嫁的。说是帖子都换了，却一病不起，还咳了血。
太师府没了法子，还是惊动了宫里。
既然送去了洛阳，与宫闱无缘，与京城无缘。
便也索性留在外面。
还是有风声传了出去。就像是，二小姐是不得太皇太后的欢心，这才趁病送出了宫。
至少也是，换了人进宫。无可辩驳。世情便是如此，有一点真，便成了迷宫。
众口铄金，积毁销骨。
小丫鬟冬至慢慢走到绢画彩绣屏前，说了句，“二小姐，我把要换的衣服留下，这些衣服拿去——”
有风从门窗缝隙吹进来，素纱灯罩里的烛火明灭不定。冯妤看得仔细，绣屏后的衣服架子被风拂动，恍惚便是一个人影。
“下雨了？”冯妤听见屋檐落下滴答声，一刻出了神。
“总算下雨了。”冬至刚刚还在听烧水的厨娘担心，这雨再不下，太师府都不好嫁女了。
听说旱了月余，都担心起收成来。
魏宫里的天子乘车前去西郊祭祀，说是身穿法服求雨了。京都城里有不少人瞧见了，她接着说，“都说这雨下得好，魏天子果然是真龙天子。”
绣屏后的冯妤，也一刻无语。
是说的魏宫宫廷女眷吧。小丫鬟冬至替她整理衣裳，这种宽袍大袖的衣裳，佩饰寥寥，非僧非俗，怪好看的，像了莲花座上羊脂白玉雕琢的女佛。
府上的少爷小姐在家都穿得素净，褒衣博带。又或者说，京都贵族里礼佛的人多。
冯太师就是礼佛的人，主母博陵长公主说是又素来宅心仁厚，府上的少爷小姐们潜心礼佛的便也多。
自小就和佛结缘。
却也只有一个大少爷，一个二小姐，说是生来就跟佛结缘。
近来水阁里说魏宫宫廷事的多，新来的小丫鬟冬至也有耳闻，说是大少爷和魏天子同岁。
所以，自小就认得，才十余岁被宫里贵为太皇太后的姑母召入禁中。申以教诫。
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