“那依皇子之意，该选谁来做太子呢？”老头斜睨着二皇子道。
二皇子被他看的缩回了视线，半晌无语。
老头哼的一笑，端起茶壶来呷了一口茶，这才悠然的说道：“首先，二皇子必然不在圣上的选择之列。否则圣上早就该安排二皇子从旁辅政了。——若圣上择嗣并非是依照长幼齿序，那会依何为考量呢？德行？才干？贤明？魄力？……”
老头说到这里，突发一声长叹，看了二皇子一眼，明白无误的告诉二皇子，他跟这些优秀的品德都不沾边。可受人之托忠人之事，他还是得死马当作活马医，便打起精神又说道：“如此，谁会是圣上认定的天命之子呢？三四皇子俱跟皇子一样，业已成年，若圣上选定的是他二人其中之一，必然也会光明正大的招其入上书房辅政。可如今，三皇子和四皇子还是如野马一般，流连宫外，恣意耍乐。——这一点皇子可看的明白？”
说老实话，二皇子看不明白。这在以前，他只会把所有皇子不管是大是小，都当成是自己的假想敌，竞争对手，而四处挑衅。被老头这一番话才说的茅塞顿开。可随即就又想道，若不是三四皇子，那会是谁呢？难道真会是哪个野种应皇子？老头像是看出了二皇子的心思，又说道：“同此一理，应皇子也定然不会在圣上的考虑之列。”
二皇子忙道：“若不是他，那还会有谁呢？应沣和应瑞俱未成年，圣上如今已是七十高龄，若是有什么不测，那岂非是将这江山社稷置于孩童之手？何其危也！”
老头却点头：“正是他二人之一。是以圣上才迟迟不下旨意。便是要暗中培植，以待其长成之年。”
“可……”二皇子想说，可他能等到那个时候吗！还好，尚且有理智，没有说出如此大逆不道的话来。
“此言并不是某随口而来。”老头道，“皇子只需依某之言细细揣测，便可知端的。圣上也知自己老迈，而他选定之人尚且年幼，是以定然已做好筹谋。只是，这二人之中谁会有幸得圣上青睐，某一时尚无定论。”
“定然是五皇子！”二皇子脱口说道。
“哦？皇子因何做出如此判断？”老头眉毛一挑问道。
“五皇子其母赵贵妃向来深得父皇宠爱，加之有镇国公父子一文一武，一内一外，把持朝政。若非是五皇子即位，其余谁能让这二人臣服？”二皇子道。
老头点头，可随即又问道，“那瑞皇子可有什么？”
二皇子先轻蔑的一笑，这才说道：“要说这位瑞皇子，那就跟应大皇子一样，皆是不入父皇法眼之辈。从小被父皇所不喜。断不在此之列。”
老头却不以为然道，“此是否是圣上的疑兵之计？”
二皇子摇头：“太子乃是储君，当上应天下顺民中和文武群臣。瑞皇子三者不占一，何以威服天下？便是父皇强行立其为嗣，其毫无一点根基，怎能坐得稳这皇位？”
老头点头，又问，“瑞皇子自小生在宫中，因何为圣上所不喜？”
二皇子道，“说起来也是其自作自受。那年瑞皇子还不会骑马，被侍从抱着跟我们一起随父皇去围猎，父皇射中一头母鹿，见旁边尚有一头小鹿尚未断奶。便生出恻隐之心，欲放其一条生路。谁料小鹿正将离去之时，被一箭射中。父皇视之，原来是瑞皇子。问起因何射之？瑞皇子答，其母既死，其必不能久活，不如早除之，父皇当时视其良久，未做一言。自此以后，便很少见瑞皇子出现在父皇身边。”
“其时太子是否已患病？”老头问。
“只是初病。尚未成势。”二皇子道。
老头这才将瑞皇子放在一边，不做考虑。
却说二皇子本就是浪荡之徒，如今又奉了军师之命，让他只管跟平常一样，该干嘛干嘛，以消除圣上疑心。他便也就故态复萌，每日里只顾贪恋酒色，不管其他。却说这一日骑马从皇妃所开的朝歌女子学堂路过，听着里面琴声悠扬，忽的就心里一动，想起跟着洋大人来此参观时，跟封氏两手相触的情景。他没有停，只由着马儿带着他缓缓前行。此时又是一年春暖时，虽然乍暖还寒，可空气里却弥漫着湿润的春天的气息。路边的野猫野狗在肆意求欢，扰的人也春心荡漾，无法抑制。二皇子觉得自己从没有这样动情过，不管是秀皇妃还是小红伶，都未能让他有如此感觉。——或许也有，只是事过境迁，再浓烈的感情如今也已褪色。可是他知道封氏跟他父皇的关系。他还知道父皇用来寻欢作乐的外宅。哼！父皇广布眼线，没想到有人会以其人之道反制其身吧？只要他老人家的轿子一离宫，他的人就会得到消息，跟在他后面。因此他对老头的那点风流艳事知道得一清二楚。可父皇的女人于他那就是母辈，动之就是乱伦。二皇子一夹马肚，想驱马赶快离开此地，以绝此不堪的念头。可越是这样，他心里越是像有猫在抓一样，痒痒难耐。尤其想到封氏那一舞，更是按耐不住，一牵缰绳，回身又来到女子学堂。学堂里向来没有男客到来，因此也没人出来给二皇子拴马，二皇子只得屈尊自己把马拴在路边的树干上，拂了拂锦袍，进了学堂。
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