徐子义道，“三皇子也急切的想要知道皇子的境况。知道皇子如今已在此平安落脚，甚是欣慰。问我新皇可有从中阻挠。我说皇子等一过了黑水关，行至荒无人烟之处，新皇派来追杀的人便也到了。因皇妃临产，皇子一行改道至集镇。从而躲过一劫。可追杀的人也一路跟到了集镇，为掩人耳目，故而没有立即下手。……”
应皇子听着徐子义给三皇子的讲述，觉得那就像好久好久以前的事了，久远的他都有些淡忘了。如今听着徐子义的讲述，从别人的视角，看这一路的艰辛，真是恍如隔世。
“也是贼人胆底虚。若是他们立即动手，我们全无防备，断不能幸免。更不会被人识破了行踪，告知皇妃。——我讲到这里，三皇子问怎么不是告知皇子，却是告与皇妃？我便将皇妃为帮村人出头，乔装成叫花子去见张明儿的经过讲述了一遍，三皇子听罢，又是笑又是叹，说是皇子福泽深厚，故而得遇皇妃，一路逢凶化吉。”
“说来也是啊！”大麻花看着撒子说道，“这一路几番遇险，都是因为皇妃，有意无意间得以避开。先是临产——若非皇妃临产改道，我们在荒野里被他们追上了，那还不是螃蟹进热锅——只死没活？后来在集镇，又是皇妃通过张明儿知道了杀手，让我们有所防范。还有，是皇妃的画像，我们才知道来的是什么人，更不要说，来到这里，那完全就是因为皇妃……”
“嗯！”撒子点头，“这么说来还真是如此。”
“这也是皇子吉人天相，故而能逢凶化吉。”徐子义道，“在听到新皇仍不死心，竟又派追兵欲前往大荒山一路追杀，三皇子气的双目圆睁，双拳紧握，可却是什么也没说。足见三皇子如今已颇具城府。皇子也大可放心了。”
“那三皇子看见遗诏可有说什么？”撒子问。
“如我刚才所言，三皇子费尽心思将遗诏留与皇子，便是知道新皇不会就此放过皇子，留下遗诏让皇子以此自保。他在山北虽然消息闭塞，但也有渠道能得知朝中的动态，知道遗诏并未现身，而皇子也下落不明。他不知道皇子有没有找到遗诏，也不知道皇子是逃出生天还是已遭毒手，因而日夜忧心。看我拿出遗诏，又惊又喜，问皇子是怎样找到，又问我为何拿来给他。我便将皇子所言转述了一遍，要三皇子韬光养晦，以待时机。有义王的人马和先皇的遗诏集于一身，进可挽狂澜于既倒，退可保家国平安。三皇子闻言半晌无语，说这都是该皇子所得，他是鸠占鹊巢。”
“应弘此言差矣。”应皇子笑道，“我一发配罪囚，能保住性命已属万幸，何来该我所得？”
“这是皇子大度。以大局为重。将自身得失弃之脑后。”徐子义道，“可知若是新皇东征事败，被毛地列反攻，而三皇子此时突袭而来，击退毛军……那，届时可是将有可能入主东宫的呀！”
听到这话，撒子的心脏先就砰砰跳了起来。入主东宫？那不就是当皇帝吗？！应皇子当皇帝？！他跟大麻花对视了一眼，真有这个可能吗？
“若能如此，实乃我大英朝之幸。”应皇子道，“应弘忠义，定然会是一代明君。”
“可……”撒子看看应皇子，又看看徐子义，没有说下去。
“不说这些了。”应皇子道，又问徐子义：“如今应弘手下究竟有多少人马？”
徐子义摇头叹息，稍后才说道：“三皇子这个镇山王，听起来名头不小，实则手下还没有康俊生的人手多。行营内不过是四五千人马。倒是义王的人手遍及山北，只是未做统计不知究竟多少。我已告知三皇子，让他知会各头目，让他们暗中招兵买马，加以训练，以备后用。”
“这些人会不会只是表面听命于三皇子？”应皇子担心道，“据我猜测，这些人必是一些乌合之众，被义父以利相诱，才依附于义父手下。如今义父势衰，他们必定会做鸟兽散，怎么还会一心听命于应弘？”
“皇子此言才差矣。”徐子义道，“义王的这些手下，或许真是表面听命于三皇子，但却是实实效忠于义王。三皇子初到山北，只是带着义王的戒指在街上走了一圈，当天夜里便有人冒险来到行营，探知缘由。——由此也可知义王的人手之密集，几乎遍布山北的每个角落。——他们当初得知义王被捕，便要集结人马闯入朝歌去劫狱，是义王事先让人传话，让他们没有他的指令，不得轻举妄动。他们这才按捺住性子，一心等着义王的指令。看见义王的戒指在三皇子手上，便当他是义王派来的。三皇子便实言相告，说戒指是皇子交在他手上的。那些人虽然疑惑，但还是对三皇子说，既然戒指在三皇子手上，那就如同义王亲临，让三皇子有什么事只管向他们吩咐。三皇子在山北树立起的威望有一大半是他们的功劳。”
应皇子说不出话来。在他心里，义王一直是一个阴险狡诈，靠着威逼利诱来挟制于人的……恶魔。想不到却能在山北养出这样一批死忠之士。
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