项燕来到王宫，天色将晚，大殿内人头攒动，大小文武百官都来了！大家都心情沉重，窃窃私语。见项燕进殿，大家都闭了嘴，自觉让开中间的通道，用无此尊敬、期待的眼神望着项燕。
? ? ? 项燕昂首阔步，满头银发，此几个月前苍老了许多，但依旧步伐稳健，不怒自威。他竟自来到王案面前，与丞相熊启相互行礼。此时，一名内侍太监高喊：“楚王驾到！”
? ? ? 楚王负刍正当壮年，却形如半百之人，心力交瘁，面带疲惫之相。
? ? ? ?“我王万年！”群臣齐声参拜。负刍没有走向自己的王案，而是走到前面，扶起项燕，说道：“武安君沙场劳累，本不该一回来就传您入宫，实在是众臣人心惶惶，不得已而为之。”
? ? ? ?“项燕有负王上、丞相重托，兵败撤回郢寿，罪该万死！”项燕说完，又深深躹躬。
? ? ? 负刍再次扶起项燕，说道：“武安君勉礼，形式如何，与众臣明说吧！”说完负刍返回王座，上台阶是险些摔倒。在内侍掺扶下，坐回王座。
? ? ? 项燕声如洪钟，大声说道：“此次楚军失败，非战之失也，乃制度失败。战国以来，各国纷纷变法图强，尤其秦国，废除奴隶制，贵族百姓同法，奖励耕战，举国同心。唯我大楚，各大小封君拥兵自重，只知盘剥奴隶、隶农，一个小小五十里封君，竟然活埋百人殉葬。秦军将这些印成画册，广为宣传。导致北边各郡，平民、奴隶倒戈如流，南边的瓯越也趁我后方空虚之机造反。当年周灭商，商纣王以奴隶军抗周武王，奴隶军反戈一击，商亡。今大楚与商，如出一辙。项燕能守住城池，却守不住大楚千万百姓的心！”
? ? ? ?众臣听到项燕将败军之责推到他们身上，立刻不愿意了，纷纷扰扰，指责项燕推卸责任。一开始窃窃私语，慢慢的变成破口大骂，大殿又乱轰轰起来。
? ? ? ?楚王大怒，摔了王案上的笔筒，大殿顿时安静下来，落针可闻。
? ? ? 楚王怒喝道：“各位若早几年支持武安君变法，何来今日之不利？现在剑悬在头上了，亡国就在眼前，你们还不知道败在哪里？如果不是武安君一力支撑，大家早被秦军抓去修骊山陵墓了！听听武安君如何做，才能反败为胜？”
? ? ? 众臣这才安静下来，齐齐看向武安君。项燕继续说道：“大楚仍有大小城池近百，民六百万，郢寿现有兵四十万，守城没有问题。但是秦军很快会渗透到我们后方的乡村，打着解放奴隶、隶农，搞土地改革。现在只要诸位马上回到各自封地，在秦军到来之前，释放所有奴隶，把你们的土地田宅分给他们。把他们组织起来，让他们和我们共进退，或可与秦国一战。如果慢了，我们将没有任何胜利的机会。做秦国自由民，还是楚国的奴隶，你们觉得你们封地的奴隶和隶农会站在哪一边？”
? ? ? 众人沉默不语，无人应答。
? ? ? 一会儿，有人小声开口道：“没了土地和奴隶，难道让我们和贱民一样自己干活吗？”
? ? ? 也有人说道：“土地是先祖几代浴血奋战得来的，岂可轻意分给贱民？”
? ? ? “都什么时候了？秦军的刀剑已经架在你们的脖子上了，你们现在还不懂得什么叫丢车保帅？”丞相熊启骂道，“是自己放弃土地，换取平民百姓的心，还是等秦人杀了你们，再把地分给隶农，你们自己选择！”
? ? ? “啪！”楚王怒拍王案，大骂道：“非常之时，行非常之法！即日起，大楚全国释放所有奴隶，赐奴隶与隶农平民身份，由各封君分给无地者每丁一顷地。敢有违抗王命者，无论是谁，全部夺爵，诛九族！”
? ? ? ?众人见楚王铁了心，都噤若寒蝉，纷纷应诺。
? ? ? ?楚王留下熊启和项燕，待众人散尽，才问道：“武安君，大楚可有胜算？”
? ? ? ?“哎！”项燕叹了一口气，说道：“禀王上，秦军利用大楚隶农与封君的矛盾，使我们不战自乱。大楚毫无胜算。项燕愿与郢寿共存亡，拖住秦军。请王上与丞相南下，退至南越之地。南越出高路险，潮湿多烟障。秦军若南下，水土不服，必多疾病。王上可效防越王勾践，卧薪偿胆，进可光复大楚，退却可据险自保。待天下有变，再挥师北上，大楚可复兴也。”
? ? ? ?“武安君言之有理，请王上立刻南下，我留下与武安君共抗秦军。”昌平君说道。
? ? ? ?“不！谁都可以逃走，唯有寡人不能逃跑！寡人若逃，秦军必追杀到底，唯有寡人舍身，秦军才会放弃追杀，众多王族才有机会活下去。”楚王说道。他说完，忽然感觉一身轻松。人看破生死，将再无惧怕。
? ? ? 正在这时，宫门吏来报：“蒙恬水师已经到达北门外江面。黑山大军正马不停蹄杀来，不到二十里了。”
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