曹操与袁绍战于官渡，曹军军粮用尽，曹操问计于贾诩，贾诩说：“您在精明、勇敢、用人、决断四个方面都胜过袁绍，之所以相持半年不能过取胜，是想顾及周全啊，抓住机会，便能很快取胜。”曹操称善，后来抓住机会偷袭乌巢，一举战胜袁绍，河北平定后，曹操领冀州牧，改任贾诩为太中大夫。曹操占领荆州，想乘机顺江东下，贾诩劝阻，说应该安抚百姓，等待时机，曹操不从，结果在赤壁之战中大败而归。
以韩遂、马超为首的十部联军，聚集十余万人马，据守潼关抗曹，马超受挫后，提出划河为界的议和条件，被曹操拒绝，马超多次前来挑战，曹操坚守不出，使马超欲急战速胜不得。九月，再次提出划地为界的要求，并送子为人质，贾诩认为可以表面上假意应允，麻痹对方，实际积极准备，伺机歼敌，曹操又问贾诩如何破敌，贾诩说：“离间他们。”曹操采用他的计谋，写书离间马超和韩遂，使他们内乱，曹操视时机成熟，主动对关中联军发起进攻，大胜而归。
当曹操未立太子，曹丕为五官将，而临菑侯曹植才名方盛，曹丕派人求计于贾诩，贾诩说：“但愿将军能够弘扬道德，培养气度，实践士人的责任和义务，勤勤恳恳，孜孜不倦，不做违背孝道的事情，也就可以了。”曹丕听从了他的建议，刻意磨练自己，后来，曹操私下问贾诩对立嗣的看法，贾诩闭口不答，曹操问他为何不答，贾诩说：“我在想袁绍和刘表啊。”曹操大笑，于是于该年立曹丕为太子。
贾诩认为自己非曹操旧臣，却策谋深长，所以怕曹操猜嫌，于是采取自保策略，闭门自守，不与别人私下交往，他子女婚嫁也不攀结权贵，当时天下谈论智谋之士时都十分推崇他。曹丕即位，为报贾诩之恩，拜贾诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增食邑三百，前后共八百户，又分食邑二百，封其幼子贾访为列侯，任命其长子贾穆为驸马都尉。
曹丕首征东吴，未达到预期战果，曹丕便问计于贾诩：“我想统一天下，吴、蜀应先征讨哪个？”贾诩建议应先治理好国家再动武，曹丕不听，果然无功而返。同年，贾诩去世，终年七十七岁，谥号肃侯，贾穆袭爵，多年后，贾诩与王朗、曹真、辛毗配享魏文帝庙。
贾诩，可称三国实力派谋士，这是从两个方面讲的：第一，是他的所谋略之奇之准，颇有些算无遗策的感觉，其所谋影响之巨，无愧于第一谋士之称；第二，是因为他是最典型意义上的权术家，不像诸葛亮身担丞相之职，重在治国安邦，也不像周瑜承荷将帅之任，长于领兵作战，贾诩更无意于成为拥兵自重、称霸一方的军阀，他的身份永远在幕后，他不断地从某个将军深厚的帷幕后，闪身而出，表面上是献计，却往往收到运筹帷幄的效果。
贾诩，给人的感觉是，像一个把谋略本身当作一种美，只追求谋略才华之展示的唯美主义者，只要自己的计谋有用武之地，他并不在乎江山变色，他为李傕、郭汜出主意，也不是要真心辅佐他们。贾诩之所以在分明看出张绣没有远大前途的前提下，仍毅然委身于张绣帐下，仅仅是因为张绣能够对他言听计从，能使他的谋略得以施展。
贾诩作为一个谋士，真正做到了以追求完美为己任，他紧随形势发展，审时度势，经权达变，顺天行事，选择明主。在夹缝中求生而游刃有余，屈从于命运的安排而经权达变，直至善终，贾诩在权变与谋略方面的造诣，可谓达到了天人合一之境界，需要指出的是，陈寿由于距离三国乱世时代较近，能够感受和理解那个时代非道德化的时代精神，对那个时代的英雄主义和唯美主义，能够以一种赞许肯定的眼光看待。而后来南朝裴松之，因感受于他的时代由于与北方异族政权的对抗，而重新兴起的道德主义，所以无法认可贾诩的所谓“非道德化”行为，并对荀彧等人作出自己所认为的道德化解释，而贾诩本人正是由于摆脱了道德的束缚，才获得了精神自由，并成为三国第一谋士。
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