上奏书的人后来失踪了，官府追捕得很紧，上官桀等人害怕，就对昭帝说：“小事不值得追究。”昭帝不听。
之后上官桀一党仍然派人诋毁霍光，昭帝怒道：“大将军是忠臣，先帝让他辅佐朕，敢有诋毁他的按罪处置。”上官桀等不敢再说，昭帝也因此更加亲近霍光而疏远上官一派。
上官桀等人的阴谋被揭穿之后，准备发动武装政变。他们计划，由长公主设宴邀请霍光，命埋伏的兵士将霍光杀掉，废除汉昭帝。
鄂邑长公主门下的稻田使者燕仓知道了他们的阴谋，向大司农杨敞告发，杨敞却素来小心谨慎，并没有上奏检举，只是装病卧床在家了，燕仓又把这事告诉了谏大夫杜延年，杜延年上奏检举。
于是，昭帝、霍光掌握了上官桀等人的武装政变计划，遂在这一政变未发动之前，先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。长公主、燕王刘旦自知不得赦免，先后自杀身亡，九岁的上官皇后因为年纪幼小，又是霍光的外孙女，所以未被废黜。
内乱平定后，霍光得到汉昭帝的全面信任，霍光权倾朝野，威震海内，他的儿子霍禹、侄孙霍云还是统率宫卫郎官的中郎将；霍云的弟弟霍山官任奉车都尉侍中；两个女婿分别担任东宫和西宫的卫尉，掌管整个皇宫的警卫；堂兄弟、亲戚也都担任了朝廷的重要职位，形成了一个盘根错节、遍布西汉朝廷的庞大的势力网。
至此，霍光已经成为当时实际上的最高统治者，霍光秉政后，前后十三年，百姓充实，四夷宾服。
刘弗陵，因病崩于长安未央宫，年仅二十一岁，葬于平陵，谥号为孝昭皇帝。
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