戈舒夜道：“你不告诉我，我就不告诉你。”
朔盯着她：“这是机密，你还是不知道的好。”
戈舒夜道：“就算他计划缜密，如今你们西厂群龙无首，是条断头的毒龙、没眼睛的大虫，又能如何呢？”
朔道：“十三夜，难道你不曾向督主发誓效忠；难道你不怕我杀了你？！”
戈舒夜发出一声唱戏似的夸张嘲笑：“发誓向他效忠？那你们就发动人丁，从河南往南京一路上找吧！”
朔叹了一口气：“好吧。姑娘可想好了，如果你牵涉其中，就要一辈子效忠于这场秘密了。”
戈舒夜听完朔的解释后，道：“最后一次能感知道他和春水是在新江口大营北岸的大灰山附近。——他和杨昶在一起。”
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原来沈自丹在出发去河南之前，皇帝曾经与他商议过南下收税之事。南直隶、浙江、福建沿海地区由于海外贸易旺盛而非常富庶，但富户和海盗暗中勾结逃税，将大量财富藏匿、转移，导致税收困难，远远低于预期。
而沿海地区由于养着大量的海军，每年投入巨大，光定海卫一个地方卫所就一年投入维修七十二艘海船的钱，就高达三万六千两百银，军费投入导致财政已经开始吃紧。
所以皇帝想叫沈自丹带西厂来要钱。
沈自丹已经知道，自己去河南救水必定会得罪万贵妃，所以他一定要承受贬斥，并要做出一副唯命是从的服从态度，让万贵妃消气。陛下就会感念他的知趣对他有愧疚。
但暗中他和怀恩公公已经有了计划，算好到了秋天大决算的时候，皇帝肯定会想起他。到时候怀恩公公会按照约定出面推荐他，然后他再出卖莲花王女的药方作为讨好万贵妃的投名状
他也因此可以南下获得水师监督权，提前将万华川谷别业整个转移，帮助推行征税，并接应他。
在路上却突然失联了。
万贵妃是皇贵妃，没必要和一个失势的太监过不去。
李孜省和梁芳那群人不敢派沿路官兵动手，因他们知道皇帝留着沈自丹还有用。
于是只能借妖僧的灵异事件下手。
戈舒夜想到肯定是妖僧那伙人，他们不敢叫沿路军队截杀，怕留下把柄。
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大灰山。
篝火跳跃，暖红色的火焰映着少年侧面锐利到颤颤巍巍的线条，如同一尊魏晋时期衣带飘飘的佛像，随时都要羽化登仙。
杨昶侧头看了看沈芸，突然忍不住笑意涌上心头。
“打铁。”
“你说什么？”
“我说打铁。”杨昶提高了声音，沈芸顿时明白，他在说嵇康的典故。杨昶初见沈芸之时，讲起自己初学音律、第一次听说嵇康的广陵散，以为是打铁秘方。两人忍不住也笑了起来。
沈芸慢慢敛住笑容：“十二哥，你还会像以前一样什么都听我的吗？”
杨昶转过头：“只要不违背正义，不做伤天害理之事。”
沈芸笑笑：“如果我说希望你能承袭建章伯爵的爵位，你觉得是不是伤天害理？”
杨昶看着跳动的火焰，道：“我相信你不是奸佞。”
沈芸点头：“我们这次的敌人十分强大，他们能于半路截杀于我，说明我的计划已经不是万全之策了，我的力量已经衰弱。希望你能助我一臂之力。”
杨昶叹了一口气，点点头：“我愿意。只是……建章伯爵的爵位被杨氏族长杨履把持手中，他迟迟不肯放出来让我袭爵，曾以我没有成婚为由多次搪塞。而我成婚之后，又以我无后为由拖延。”
沈芸眼中一凝：“你和大小姐……成婚了？”
杨昶一惊，然后突然自嘲地笑了：“你还不知道？你居然还不知道？哈哈哈，韩偃没有告诉你吗？”
沈芸没回答。他故意没问，也许是他怕听到不想要的消息。
“大小姐她真的很讨厌我，她不肯嫁给我——乔家又不肯解约，就把乔安真姑娘塞给我了。”杨昶轻松地笑笑，仿佛事情完全不是发生在自己身上。
“那你……”沈芸没有问完想问的话。
“我不在乎，我真的不在乎。”杨昶目光灼灼地望着沈芸，“告诉我怎么才能帮你。”
沈芸道：“也许可以写信给京城，你的同族叔父杨仕伟，让他在圣上面前借你新婚一事上贺表，然后提交礼部走正式程序袭爵。
你是嫡孙嫡长，于宗法礼仪合情合理，只要按照正常的程序走，就万无一失了。”
林中突然传来一声有规律的呼哨。
沈芸侧耳细听。
呼哨声再起，此起彼伏，不止一个声源。
沈芸确定再三后，以内力发出回应。
只见森林中，朔和残各自现身，他们背后是人丁整齐、装备完全的万华川谷别业暗卫。
杨昶这才发现，万华川谷别业的势力在沈自丹的计划下，已经在李孜省的眼皮底下，整建制到达南京，毫发无损。
“怪不得，人言诸葛，算无遗策、多智近妖。”
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