随着社会经济的发展变化，市场的扩大，人口的日益繁稠，国家再想把食盐贸易垄断在自己手里日益变得不可能。因此，宋代以来就有放开国家垄断，允许指定的官商进行经营的议论。而大明开国时期更是将食盐专卖权转让给普通商人，以此来带动商业发展。
洪武老爷子在位时期，明政府为解决“九边”80多万驻军的粮饷供给，实施了军屯、运粮、开中法三套制度。意思就是军士屯种自给自足，百姓向边镇输纳，商人纳粮中盐办法，习惯上称为屯粮、民粮、盐粮。然而，北部长城一线地处高寒，屯田产量有限。因此，政府每年需得征调北直隶、晋、陕、豫、鲁数省农民将交纳后的粮食运送到指定边镇。但在交通不便，车拉驴驮的时代，要把数十万石粮食转运到边塞绝非易事，既妨碍农作，又成本很高。山西行省将此普遍性问题奏报明廷，建议政府通过国家所控制的食盐专卖权，让商人到大同仓交米1石，太原仓交米1石3斗，给淮盐一小引大概是200斤左右，然后凭盐引换盐运销获利。这样既省运费，又能使边储充足。朱元璋觉得此法利国、便民、惠商，下令全国推行。
洪武四年，朱老爷子又制定了中盐规则，开中法大致分为报中﹑守支﹑市易三步。报中是盐商按政府的招商榜文要求，把粮食运到指定的边地粮仓﹐向政府换取盐引﹔守支是盐商换取盐引后﹐凭盐引到指定的盐场守候支盐﹔市易是盐商把得到的盐运到指定的地区销售。
商人纳米中盐的条例由户部出榜，依军情、粮价、路途、利润酌定。于是各边镇多召商中盐，盐的运销与军需供给有机结合。商人为节省成本，干脆雇农民在边地垦种，就近给军卫仓纳粮，史称商屯。
开中法除了有解决军需功能外，也是明政府与商人合作兴办公共事业，解决饥荒、漕运、灾民等社会问题的有效方式。永乐年间，为迁都和营建北平京师，朱老四曾两次诏令各地暂停开中，集中纳粮运京，以使北平粮储足够数十万工匠人等数年食用。
朱佑樘也自然知道在明中后期官商勾结腐败严重，大明帝国后期不仅政治腐败，皇室、贵族和官员利用权力寻租愈演愈烈。尤其到了正德、嘉靖、隆庆、万历年间，经营皇庄、皇店、占夺民田、经商牟利成风。自己要想中兴盛世，就不得不重视盐法。想到这里朱佑樘说道：“那依阁老来看，清理两淮之地以及浙江盐法该派谁去呢？”
徐溥心中早已有了人选，见皇帝问自己，不假思索的说道：“臣举荐户部左侍郎李嗣，李嗣不仅是进士出身，而且善于理事。当年江西输赋闹的沸沸扬扬，李嗣过去没用几天，就将这件差事儿办好了。”
朱佑樘一边听徐溥说一边翻找今日送上来的折子，徐溥推荐的人朱佑樘自然是放心。所以点头应诺：“朕准了。”
果不其然朱佑樘找到了李嗣递上来的奏折，奏折上说道：“两淮运司连年称过引盐一百余万，而商人所缴截角引目十无二三，如不严禁，则奸商投机不已，盐法更坏。”李嗣这句话说明就说明户部宏观管理失控，换句话说，两淮盐场的引盐实际只有20％用于开中商人纳米中盐，其余大半已为官商影射。
朱佑樘当即下了第三道旨意：诏命户部左侍郎李嗣与刑部右侍郎彭韶兼任左佥都御史去两淮、浙江清理盐法，督察各部官员，禁革奸弊。军民职官若有敢以下犯上、贪婪作弊者，除三品以上需要向朕奏请，其余依律就法。若是运司场有官员廉能清白、守法公道行事者，亦量加奖劝。尔等既为朝廷大臣，受朕委托，当心竭力使盐法兴举，奸弊革除，商贾疏通，边储给足。”
今日朱佑樘连下三道旨意，个个都不简单，朝野震动。百官为了避免御史潘固的杖毙事件发生在自己身上，一时再也不敢明目张胆的点评朱佑樘政措。倒是有几个依旧头铁的言官写了几封反对折子送了上去，但乾清宫掌事晏海清楚知道自家皇爷想看什么，不想看什么，所以将那些反对折子都压了下去。
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