“赶尸”的活动范围基本限于在湘西山区。一般北至朗州（常德）不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。传说，这些地方是苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即使老司也赶不动那些僵尸了。据说以沅陵，泸溪，辰溪及溆浦这四个地方最为盛行。
在湘西民间，自古就有赶尸这一行业，但这一行业又是何时何人所创呢？据说这跟“奇门遁甲”有密切关系。奇门遁甲是道教中的玄学，分法术和占卜两种，起源于九宫算法。
不过，跟着德叔走这一遭，也着实长了不少见识，尤其是他在向我们展示出对于在这赶尸的过程中，需要学会的一些功夫的时候，我们着实大开了眼界。
“尘归尘，土归土，人生一世好辛苦。行尸行尸跟我走，早回故乡下地府……”嘴里面吐出的咒语，从刚开始地时候“闲人回避”变成了现在的这句。
而此时，要上坡了，德叔便双手结印，手中的帝钟也晃荡出一个奇怪的节律。
而讲到自己学艺的经历，德叔也不由自主地开始长吁短叹，“嗨，那一年，我还不到十六岁，就被父母带到师父身边了，那么小的年纪怎么不害怕？”
德叔的师父刚开始看到德叔的时候十分排斥，并不同意让他跟随学艺，但当他在卜了一卦之后，不知为何便同意了。
“师父甚至说，我是千载难逢的一个材料，甚至打着灯笼都找不到。”说到这里，德叔的脸上甚至渗透出了一种隐隐的喜悦。
由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，身高1.7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。
赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。
接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。
最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
但是德叔却说这几点，他都是不合格的，尤其是自己的外貌像是一个十二三岁的孩子，并且那个时候的胆子很小，也没有从深山的坟圈子里面找回来那枚叶子，但是他却被师父发配到乱坟岗上面去练胆，并且一练就是一个月。
但是不可否认，这德叔的功夫却是一等一地好，在路上遇到了特殊路况的时候，他很轻松地便让桑林婆婆的尸身转弯，下坡，上坡，甚至过桥，有些时候山涧里面会不时地蹿出一只野狗亦或是野猫的时候，他也会很轻松地让它们闭上嘴巴。不吵不叫，着实厉害。
而且赶尸匠要学会三十六种功，才能去赶尸。第一种功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。
另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。
“后生，这里面的道道儿多着呢，不过你们出马仙也很了不起！”德叔回头笑着看向了我们，红苹果一般的脸上，十分温暖。
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