乔公病了好些天了，一直不能好转，宝平县没有大夫，只有口口相传的土方子和药婆，一般人们习惯先用土方子治，治不好再找药婆。
乔公已经吃了三天药婆给的药，病情还是没有好转。许澄宁到的时候，他正躺在病榻上，声音沙哑却很和善地回应着声声问候。
“药婆子，乔公怎么还没好？”
药婆摇摇头：“不知道哩，能吃的方子都吃了，没见效……”
乔公安慰众人：“半截入土的人了，没什么大不了的。”
大家神色都很萎靡。
许澄宁越过众人，道：“乔公，让我替您看看吧。”
说着她伸出手，手指搭在了乔公枯瘦的手腕上。
大家看她的姿势，都有些奇异，毕竟连药婆都不会诊脉。
“许先生你还会看病啊？”
“会一点，不精通。”
许澄宁诊完，口述了一个方子，乔公的儿子连忙从药婆那儿抓了药去煎。
许澄宁找来纸笔，又写下一个，交给乔公：“这个方子等病愈之后，偶尔抓来泡水喝，对您的身子有好处。”
她毕竟也是半吊子医术，治治常见的病症可以。乔公的病虽然常见，但毕竟年纪大了，她只敢用温和的药方。
但乡亲们不知她的慎重，都不吝夸赞。
“许先生年纪轻轻这么厉害啊。”
许澄宁笑道：“都是书上看的，要不要送你家孩子来读书呀？”
“许先生还会拟药方子，懂药呢。”
“书上有写，要不要送你家孩子来读书呀？”
“许先生写字真好看，有胳膊有腿儿的。”
“我可以教，要不要送你家孩子来读书呀？”
许澄宁小心思昭然若揭，众人嘿嘿地笑，乔公也跟着笑了几声，咳了咳，然后道：“许先生有学问，多学点学问是好事，回头我就让我小孙子乔为跟你读书。”
虽然乔公是碍于情面照应她，但乔为在她手里读书只会更好不会更差，许澄宁不客气地收下了。
药婆七拼八凑了一下，发现还缺两味药材。
“不要紧，这两味我前儿已经托大柱子他们去买了，等他们回来就得啊。”
刚放下心，就有人急急忙忙跑回来。
“大柱子他们摔坡底下了！”
大柱子这群货郎一共五个人，常年挑着担子走街串巷，每过一段时间就要推着板车去别的州县采买东西。
这次回来时不小心踩塌了路，四个人连同板车货物全从坡上摔了下去，全都负了伤，剩下一个没事的金宝救不了他们，就赶忙跑回来搬救兵。
乡亲们推着板车，拿着铁锹、绳子、布条，浩浩荡荡地从隘口里跑出来，风风火火赶到他们跌下去的地方，把人一个个救了上来，散落一地的货物也能捞的都捞了，还有半袋谷子掉得太深，麻袋破损，已经彻底收不回了。
大柱子忍痛舍弃：“算了，算啦！”
受伤的货郎和货物被用推车推回来，就在乔公家门前裹伤和分发村民托他们买的东西。
许澄宁看到这一切，问乔公道：“乔爷爷，既然路这么难走，为何不修路呢？”
乔公道：“从前修过，后来塌了。而且修出来的路也只能容两三个人通过，划不来，干脆就不修了。”
这边地势复杂，且风沙大，岔路千万起伏不定。路修得高了，容易塌；路修得低了，容易被泥沙掩埋，没两天就改道了。
这种独特的地貌使宝平县要跟别的地方连结变得困难起来，外面的人没法成群结队进，里面的人也没法成群结队出。
许澄宁道：“路是必须修的，乔爷爷把这事交给我吧，我能做好。”
乡民们听了，摆手道：“许先生不用费这么大工夫，这里没法修路的。”
“对啊，大伙儿都忙，哪有空修路呢。”
许澄宁转过身，提声道：“乡亲们就信我吧，这路非修不可。”
她从灶膛里拿出一根烧黑的柴火，在地上画了画。
“我虽然是刚来，但也能猜到每年的气候对这里的收成影响很大，一旦收成不够，就得去别的地方买。但各位来看，诸位手中的钱财一直流向别的州县，而因为路途的原因，别的州县却无需从我们这里买东西，久而久之，宝平县的钱财只出不进，慢慢钱就会全部流失殆尽，最终无钱可买，只能靠本县产出的粮食维持生活。可本县粮食要是还不够，我们该怎么办？”
她边解说边画图，讲得非常浅显，大家都听懂了，却支支吾吾，不知如何作答。
“那、那搬家？”
“可我都住了几代人了，舍不得这里！”
许澄宁道：“物资丰富、位置优越的州县，户籍制度严格，没有路引的人不用两天就会被赶出来。搬家至多只能搬到下一个与宝平县一样的地方，最终还是不能长久待下去。”
乡民们安静下来，有人发声了：“那我们该怎么做？”
“第一步，得把路先修起来。”许澄宁道，“有了路，去毗邻的州县，三天的路程可以缩短为一天，除了货郎，其他人也可以走出去，将来需要延医问药都能及时；其次，路能走了，外面的生意才进得来，有进有出，进大于出，方为宝平县的生财之道，有了钱财，种不出粮食，还怕买不到粮食吗？”
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