从点燃烽火台和企图谋杀女王到现在已经过去一个多星期了。托斯莫尔的生活一如往常，但焦虑已经潜入这座城市，在表面之下躁动不安。外地人军队的第一个报告已经到达了首都，他们说有几千人，如果不是几万人的话。迄今为止，荒原上的人们只知道兰斯坦之外的人是强盗、小偷和强盗。他们被称为“黑靴”。一支真正的军队带着目标一起行军是迄今为止难以想象的。因此，当外城墙上的守卫大声喊着凤凰社的军队已经到达时，人们松了一口气。
来自全市各区的人们沿路排队观看军队的入场。庄严的骑士，骑士和他们的侍从或士官穿着闪亮的盔甲，全副武装。走在最前面的是元帅和他的中尉威廉爵士。当人们看到他们的扞卫者时大声欢呼，骑士团先锋队的两位领导人都脸色阴沉。
“我们一到，我就要王后召集她的伯爵。我们需要立即提高税收，”雷诺兹宣称。
“当然，我的主人，”威廉回答。“不过，我建议我们和艾琳夫人谈谈。最好在我们和狄奥多拉女王谈话之前。”
“太后？”我看不出她有什么重要性，”雷诺兹辩称。
“除非我离开后情况有很大变化，否则她是最重要的。她的侄女可能是女王，但艾琳夫人才是统治者。”威廉告诉元帅大人。
“我从来都不明白上一个继承人是怎么在这里发生的，”当他们穿过大门进入第四区时，雷诺兹喃喃自语。“我还以为上一任国王有个儿子呢。”
“是的，大人，”威廉解释说，“但这个儿子的母亲不是太后艾琳夫人。她反对他登上王位是意料之中的事。”
“啊，”雷诺会意地说。“这总是很复杂的。”
“确实。国王弥留之际，紧张局势大大升级。利安得勋爵是唯一的男性继承人，但他的继承权不被承认。”
“那么王冠是怎样传给狄奥多拉女王的呢？”雷诺困惑地问。
“她是国王的侄女，”威廉耐心地继续说。“她的母亲是比阿特丽斯夫人，是埃弗拉国王的妹妹，所以他收养了她。他死后，艾琳夫人，现在的太后，立即为狄奥多拉王后加冕，以平息任何继承权的争议。”
“狄奥多拉女王究竟多大岁数了？”雷诺询问。
“我12年前离开的，当时她才4岁，我想。”威廉一边计算一边说。“十六个，大人。”
“这一切都发生在我成为元帅之前，”雷诺喃喃自语，他们低头穿过大门前往第三区。两个人都注意到许多旁观者穿着不同颜色的祭司长袍。“我不知道赫塞奥德的情况。”
“那是一个——麻烦的时刻，”威廉说，花了几分钟来选择他的措辞。“但这就是目前的情况。女王的官方名字是狄奥多拉。事实上，摄政王是艾琳夫人。”
“所以我们必须通知艾琳夫人去征税。”元帅大人终于明白了。
“是的。众所周知的，事先。一旦她接受，我们就必须向女王公开提出要求。”
“他骑在马上，”雷诺咒骂道。“这对我来说太复杂了。他们知道狄奥多拉是个附庸女王，对吧？她必须服从我作为骑士团元帅的权威。”
“大人，他们肯定知道，”威廉用他最耐心的声音说，“不过，如果我们遵守适当的程序，也许会让一切都更顺利。正式的和非正式的。”
当他们继续前进时，雷诺又说了几句侮辱性的话，离开了第三区，他们正在接近核心圈和凤凰社的驻军。
当骑手队伍穿过城市的圈子时，一群身穿白袍的人也在观看。有些人穿着纯白色的长袍，表明他们的地位。有几个人身上戴着黑熊，表明他们已被任命为牧师，还有一个人站在有图案的边边，看他是托斯莫尔的哈马林的大祭司。“该死的信标。”最高级别的白袍僧嘟囔道。“我们应该在凤凰社骑士到来之前行动。”
“我们还没准备好，牧师，”他旁边的牧师说。“它会失败的。”
“可是现在怎么办，雷纳德修士？”你是建议我们推迟到战争结束吗？我不会等待那些可能需要数年时间的事情！大祭司突然大叫起来，引起了大家的注意。
“安静，牧师大人。”雷纳德平静地说。“我们回神庙再谈吧。”大祭司带着不满的表情接受了这个建议，他们就离开了人群。戈弗雷远远地看着他们离去；当他们离开时，他也走了，跟在他们后面，但没有被看到。
第二区的人群是仆人和贵族的奇特组合。虽然他们中的大多数人，尤其是平民，对骑士团骑士的到来表示了和其他人一样的欣慰，但一些伯爵和他们的亲属却没有那么激动。有了骑士团，现在就要提高赋税了；这意味着要支付设备和食物的费用，更不用说许多农民将无法为他们的领主带来收获。
因此，第二街区的情绪出现了两极分化，尽管有两名旁观者似乎没有受到影响。托伊注意到骑士们列队行进，已经在喃喃地试着写了几首诗；利安德漫不经心地看着。他们坐在第三区和第二区之间的墙上，可以很好地看到在城市中穿行的长长的骑士队伍。托伊双手捧着琵琶，利安德懒洋洋地吃着胡萝卜。
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