“伊利斯?你在计划什么?”伊莎贝尔皱起了眉头。
“我们有一个独特的机会在这场酝酿中的内战中定位自己，”艾利斯告诉她。“伊萨恩占据了上风，尤其是只要他能守住米丹哈尔，淡水河谷进攻这座城市的代价将是最大的。通过迅速行动，艾塞斯坦可以在瓦尔报复之前结束这场战争。然而，如果这场战争持续下去，我预计淡水河谷将证明自己更强大。他有更多的人手和资源可以支配。”
“维尔要为我儿子的死负责，”伊莎贝尔嘶嘶地说。“如果你打算站在他那边，那就考虑一下我们的协议吧。”
“一点也不，”艾利斯说着举起双手，做了一个解除戒备的手势。“我们应该和Isarn结盟。如果艾塞斯坦能证明他是传说中的统帅，几个月后，我们可能就会成为胜利者之一。”
“你打算如何表达对伊萨恩的忠诚?”
“我会和他们取得联系，”艾利斯压低声音说，“然后从里面打开大门，让他们占领学城。”
“看来船长的表演并没有给你留下深刻的印象，”伊莎贝尔冷冷地说。“你怎么给他们传递信息?”
“昨晚我看到他们在城墙上巡逻。有差距。小心点，你可以把信息绑在箭上，悄无声息地射进城堡外的伊萨恩营地。另一种方法也一样。一支穿过西墙射向果园的箭应该不会被发现。”
“如果它被发现了呢?”伊莎贝尔尖锐地问道。“还是伊萨恩的人从来没有读过你的信息?”
“我不会提名字，”艾利斯平静地说。“我的参与将被隐藏起来。”
“那伊森怎么知道你是站在他这边的呢?”伊莎贝尔尖锐地问道。
“当我为他的人开门时，他就会知道了。”艾利斯回答。“在那之前，没有人会怀疑一件事，也不会怀疑我。”
“这似乎是一种冒险，”伊莎贝尔怀疑地说。“箭很容易飞偏。”
“如果我保持头脑清醒，风险就会降到最低，”艾利斯耐心地说。“这是获得Isarn信任的绝佳机会。”
“你是说，你在阿达尔辛戏院输了之后，重新获得了它。”伊莎贝尔略带轻蔑地说。
“把城堡交给首领是获得他的好感的最佳方式，”艾丽丝继续说道，没有被伊莎贝尔的感叹吓到。
“有一件事你没有考虑到，”伊莎贝尔争辩道。“如果战争真的旷日持久怎么办?”如果韦尔获胜，而我们被发现是输家呢?”
“如果瓦尔能打败艾塞斯坦，”艾利斯微笑着说，“他最终会设法围攻米丹哈尔。然而，群山将阻止他包围北门。Isarn可以源源不断地提供补给和增援。因此，淡水河谷将不得不带着惨重的伤亡猛攻这座城市。当然，除非他在里面有个新朋友……”
“再打开一扇门，”伊莎贝尔说完。“所以你重复你的伎俩，把你给伊萨尔的东西给瓦尔。”
“总是跟着最强的风走，”艾利斯轻松地说，“这样你的船就会开得最快。无论谁赢，我们都将是他们的盟友。”
伊莎贝尔冷笑着说:“只不过我没兴趣看到胜利被授予韦尔。”“我的表妹怎么样了?”他也有权利要求。如果他介入，我们所有的支持都应该属于他，”伊莎贝尔宣称。
“我们还是可以走那条路的。”艾利斯点点头。“把要塞交给伊萨尔，我们就能增强他对抗淡水河谷的能力。他们越消耗对方的力量，你表弟的军队就会越强大。如果战争持续时间足够长，最终，阿德拉国王可以轻松地漫步到米丹哈尔，从伊萨恩或山谷手中夺取这座城市，而不管它的主人是谁。尤其是，”爱丽丝笑着说，“如果里面有人愿意为他打开大门的话。”
“我看到了你的计划的优点，”伊莎贝尔慢慢地说。“虽然你指望伊萨恩会报答你的帮助。他看起来不是个慷慨的人。”
“也许不是，”爱丽丝承认，“但至少这可以阻止他的手对我实施报复。要塞迟早会陷落的。我们最好能从中获益。”
“那我的角色呢?”伊莎贝尔质疑。“我很高兴你能随时通知我，但我怀疑还有其他原因。”
“你既不是北方贵族，也不是南方贵族，你是公正的，”爱丽丝解释说。“你曾经和阿德尔家族结过婚。你们的支持使我的谈判立场更加可信，无论是与伊萨、淡水河谷还是科恩代尔。”
“很好，”伊莎贝尔默认地说。“你什么时候做这件事?”
“我至少还需要一个晚上，以确保我了解警卫的日常工作，”艾利斯沉思着。“再过几天晚上就没有月亮了。那我就这么做吧。”
“别被发现，”伊莎贝尔警告他。“如果那样的话，什么也救不了你。”
“别为我担心，夫人，”艾利斯微笑着说，然后鞠躬离开了伊莎贝尔的房间。
晚上，凯特完成了厨房的工作，像往常一样待在图书馆的塔楼里。她正在读一张《Arn of Old》的书面唱片，眼睛扫过歌词，慢慢地喃喃自语。她的声音结结巴巴的，接着又打了个哈欠。
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