却说汉惠帝出生的时候，刘邦正在外面忙于打仗，他和爷爷妈妈姐姐呆在家里。象现在的农村孩子一样，姐弟俩割草喂猪，采桑养蚕。爷爷妈妈怎么说，他们就怎么做。刘邦偶尔回家，刘盈噤若寒蝉，对父亲又敬又怕。在刘邦看来，太老实就是呆子，太善良就是傻瓜。人善被人骑，马善被人欺，因此一点都不喜欢刘盈！
吕后呢？她从心里是喜欢儿女的，可是丈夫常年不在身边，上有公公下有儿女，既要忙家务又要干农活，她把爱藏在心里，表面上也是吆来喝去。刘盈不想惹她生气，象个佣人似的唯唯喏诺。
公元前205年四月，汉军乘项羽陷入齐地不能自拔之际，一举攻下楚都彭城。项羽率骑兵迅速回防，与汉军战于睢水，刘邦的五十六万大军反而被项羽的三万精兵打败，最后仅以十余骑逃命。途中遇见自己的两个孩儿，夏侯婴把他们抱到车上。后面楚兵追赶甚急。汉王恐车重行迟，竟然将子女推堕车下。好在夏侯婴又把两孩抱置车中。楚将追赶不及，只好领兵回去。生死关头，不知道刘邦为何不顾儿女性命。
后来刘邦将戚夫人接到军中，与刘邦儿女同住。戚夫人生子如意，一家人相处和睦。戚夫人无微不至地关怀刘盈姐弟，就象对待自己的孩子一样。就在这一年，刘邦立刘盈为王太子，年仅6岁。刘邦称帝后，立刘盈为皇太子。
公元前203年九月，楚汉议和时太公和吕雉被放回。吕雉发现刘邦身边已经有了戚夫人，因此对戚夫人恨之入骨。对于她不在时戚夫人照顾儿女的恩情，吕后一点都不知感激！
古代男子娶妾很正常，刘邦虽然宠爱戚夫人，不过仍然封吕雉为王后，称帝后又封为皇后。刘邦看刘盈不若刘如意聪明，才动过改立太子的念头。刘盈当不当太子无所谓，可吕雉一定要当皇后。刘邦病死后，刘盈顺利继承了皇位，当时他才十七岁。
在刘盈的印象中，父亲虽然贵为皇上，可并不专横残暴，有时做得不对，别人指出来，他立马就能改正。对于韩信、彭越，他并没有打算处死他们，只是削夺他们的军权而已！甚至蒯通劝韩信谋反，刘邦后来要烹死他！蒯通说当时只知有韩信，不知有刘邦，韩信若听他造反，也就不会身死族灭了！刘邦觉得蒯通说得有理，竟然将他放了！
不过妈妈与父亲不同，妈妈只看结果，不考虑对错，更不择手段。刘盈继位后，吕后掌控朝政大权，她在害死如意【其实是周义】后，开始对戚夫人下手。她叫人将戚夫人剁去四肢、剜去双眼、割去舌头并将她熏哑戳聋，做成人彘置于厕中。她十分欣赏自己的杀人艺术，让宫女太监们都去观看。宫女太监们虽然觉得残忍，可是谁也不敢表示同情，一个个噤若寒蝉。为了让儿子也欣赏一下自己的天才艺术，吕后竟然让人请惠帝也去观看。刘盈不懂艺术，听说人彘就是戚夫人，忍不住失声痛哭。他使人对太后说：“此非人所为！臣为太后子，终不能治天下！”如果别人骂吕太后不是人，有十条命也死了！惠帝是她儿子，吕太后也无可奈何。
惠帝见过人彘之后，从此大病一场不理朝政。作为皇帝，他觉得母后杀人太狠毒了！对于这样的恶行自己都不能阻止或指责，又有什么资格在朝堂上对文武百官指手画脚呢？心地善良的人都有自己的道德底线，过了这个底线，自己都无法原谅自己！吕太后不讲道德更没有底线，她只知道权力至上，有权就可以为所欲为！她可能认为戚夫人想让如意当太子，刘盈肯定也恨之入骨！其实刘盈是一个从农村出来的孩子，能够衣食无忧他就心满意足了。当不当太子、皇上都无所谓。即使父皇真的立其他儿子，他也不会有任何怨言！人说知子莫若母，而吕太后一点都不了解儿子！
吓病儿子也罢，太后的艺术我们不懂，为了江山永固，她又想了个刘吕联姻的法子。过去没有婚姻法，近亲结婚也未尝不可，但外甥女嫁给舅舅那就说不过去了。
在刘盈幼时的记忆里，对他最好的就是阿姐。他出生时家道艰难，父亲刘邦又是个混混一样的角色，母亲要采桑养蚕补贴家用。在缺乏关爱的童年里，姐姐是他唯一的温暖来源。
刘邦起事，鲁元和刘盈随着军队辗转，在军营里面，条件艰苦不说，父亲对他们的态度也十分冷淡，无数个夜晚，幼小的刘盈都是靠着姐姐的保护入睡。
楚汉相争的艰苦岁月里，陪伴刘盈的也只有姐姐鲁元公主，她照顾着弟弟刘盈，两个人相依为命。
鲁元公主最后嫁给了赵王张敖，刘邦在位期间，张敖被针对，被羞辱，刘盈继位后对姐姐格外慷慨，凡是别人送进宫中的奇珍异宝，他都会给鲁元公主一份;他善待张敖，善待张家。
这年惠帝嗣位已阅三载，年龄也已经二十岁了。寻常人家子弟年届弱冠便要完婚，一位守成天子为何即位三年尚未册立皇后呢？原来吕太后另有一番思想。他因鲁元公主生有一女，模样儿却还齐整，性情儿倒也温柔，意欲配与惠帝结做重亲，只可惜年尚幼稚，一时不便成礼。等到惠帝三年，那外孙女也不过十龄以上，论起年龄关系，尚是未通人道。吕后手段毒辣，野心膨胀，为了避免手中大权旁落，孝惠四年(前192年)，吕雉立鲁元公主女张嫣为皇后。
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