却说景帝自从听了袁盎的话后，便想杀死晁错向七国解说，但晁错本来无罪，想杀他也须定个罪名。但若照七国宣布的罪状将他杀死，事后七国仍然不肯罢兵，岂不惹人耻笑？且削夺各国土地原是自己决断施行，不能全怪晁错。景帝记起晁错之前曾献议亲征，便就此事栽他一个罪名，于是暗地遣人通知丞相中尉等出头劾奏晁错。
丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧便联名上书道：“吴王反逆无道，天下当共诛之。今御史大夫晁错以为敌兵众多，群臣不可信，劝陛下自临前敌自己居守。又说徐僮之旁之地可以与吴。晁错离间君臣百姓，又欲以城邑与吴，无臣子礼，大逆无道，罪当腰斩，父母妻子等皆当弃市，臣等请论如法。”满朝文武都想致晁错与死地。汉景帝明白晁错之死已成定局，遂唤中尉近前，密嘱他如此如此不可有误。中尉奉命，乘车持节直到御史府中，传景帝命令，说是有紧要事件，令晁错立即与自己同车入朝。
此时晁错正因办理军务日夜忙碌，听说中尉来召，连忙穿了朝服出外登车。车夫已得中尉密嘱，一手挽车一手扬鞭，与风驰电掣相似。晁错见不是入朝之路，心中生疑正待动问，这时车已停住，中尉一跃下车说道：“晁御史赶快下车听诏！”晁错见停车处乃是东市，而东市向来是杀头的地方，为何叫我到此处听旨，莫非要杀我不成！一面想一面下车，两脚刚立住地上，兵役便一拥而上把他牵至法场。中尉从袖中取出诏书，宣读到应该腰斩一语，那晁错的头颅便离了脖项。晁错死时身上尚穿着朝服未曾脱去。中尉也不多顾，仍然上车还朝复命。景帝将晁错罪状宣布于外，又命将晁错家族一律收捕斩首。颍川郡报称错父已于半月前服毒自尽。景帝闻报诏称已死勿问，余皆处斩。可怜晁错身诛族灭，聪明反被聪明误，
景帝既杀晁错，遂拜袁盎为太常；又以吴王刘濞弟弟刘广之子德侯刘通为宗正，一同奉使前往吴国，告知已杀晁错，尽复各国被削之地，谕令即日罢兵。
袁盎明知刘濞不肯顺从，此去甚是危险，但景帝既听其言杀死晁错，他也不好推辞，便与刘通起程同往。
当时谒者仆射邓公担任校尉，也是攻打吴楚叛军的将军之一，他回京陈说前线战况，刘启问他：”你从前线回来，听到晁错死后，吴楚退兵没有?“邓公回答：”吴王谋反几十年了，因为封地被削而发怒，诛晁错不过是借口，他的本意并不在晁错，我担心以后天下人都将闭口不说话了。“
刘启问道：”为什么呢?“邓公道：”晁错忧虑诸侯强大不可控制，所以请求削减封地以加重朝廷权威，这是万代的利益。计划刚刚施行，竟然遭到杀头，陛下对内堵塞了忠臣言路，对外替诸侯报了仇，我私下认为这事做得不妥“
刘启沉默许久后才开口说道：”你说得对，我也非常悔恨这件事。“此后刘启将邓公任命为城阳中尉，
话分两头，却说周亚夫奉命东征檄调各地兵队，克期聚集荥阳听候调遣，自己率同诸将，乘坐驿车六辆出发，行至灞上。忽有一人拦住车前说道：“将军此去东征吴楚，战胜则宗庙安，不胜则天下危，事关重要，不知能否听臣一言？”亚夫听说后连忙下车，与其人为礼，动问姓名。其人说道：“我姓赵名涉，今吴王富有钱财，暗地蓄养死士已久，今闻将军出兵，必先遣甲士埋伏于殽黾险阻之处，预备半途截杀，将军不可不防。且兵贵神速，将军何不从此绕道右行，由蓝田出武关而抵雒阳，直人武库鸣鼓聚兵；诸侯出其不意，一定以为将军从天而降。”亚夫依言而行。
既至雉阳，遣派兵队前往殽黾一带搜查，果然搜出吴国伏兵，尽数擒来报功。亚夫庆幸自己喜听从赵涉之计，不然几遭暗算。于是奏闻景帝，请以赵涉为护军。
此时各路兵队都已到齐，亚夫统领大兵进至淮阳。忽报梁王刘武遣使前来告急。原来吴、楚合兵侵入梁地，梁王遣兵拒之，梁兵大败，死者数万人。吴兵乘胜而前，梁王继续发兵迎战，又被击败。梁王大恐，坚守睢阳，日夜盼望朝廷发兵前来救援，今闻周亚夫为将，故遣使催促进兵。
亚夫得信便问其父门客邓尉道：“计将安出？”邓尉道：“敌兵新来其锋甚锐，不可与争。但楚人轻躁不能持久，为将军计，不如移兵进驻昌邑，深沟高垒坚守不动，一任吴、楚与梁相持。吴兵见梁国无援，必定尽力攻之。将军却遣轻骑断其粮道，待吴兵粮食不继，然后全力制之，破吴必矣。”亚夫称善。于是引兵驻扎昌邑，梁王再次派人求援，周亚夫还是不发救兵。最后梁王写信给汉景帝，景帝下诏要周亚夫进兵增援，周亚夫不肯奉诏，暗地里却遣轻骑从间道抄到吴、楚兵队后面，断其粮运。
刘武并不知晓周亚夫的平叛战略，对其作壁上观的行为火冒三丈，心里早已周亚夫的全家骂了个遍，但是生气归生气，仗还是要打，刘武只能咬紧牙关拼命固守，又选韩安国、张羽二人为将。让他们阻住吴兵不使前进。
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