“放心，但凡是你点的菜我一样也不会买！”
小爱拿起一顶卡其色宽檐帽和菜篮子，消失在门口。
——王宫内。
“母亲。”
艾琳希丝来到某间寝室，对其中的端庄背影轻声说。
“艾琳，你回来了。”
背影随着一道优雅而不失威严的声音转过来。
声音的主人年龄早已超过一百岁，但精巧的脸庞瞧上去明显如同少女般动人。灿金色的长发与绯红色的曈，细长双耳一眼便可看出此非人族。
安戈班王国的在任国君，建国起的第五任一国之主，凭一己之力将庞大的王朝经营得丝毫不差的可怕女人。
其名为：圣·安戈班·黎拉·赫拉蜜雅。
同时，也是圣·安戈班·艾琳希丝的母亲。
“预言长者们都差不多抵达了，朝圣仪式七天后进行，这次由你主持吧。”
没有听到艾琳希丝最害怕的那个话题，国王提起了另一件事。
“可是母亲，仪式不是……”
“艾琳。”
国王轻轻重复了一遍她的名字。
没有更多的言语，只剩注视。
在这里站立的是一对母女。
但比这更优先的——在这里站立的是国王与公主。
“我……我明白了，母亲。”
艾琳希丝接受得很勉强。
只因主持朝圣仪式的重任，从来都由王国首席魔法使担任。
虽然安戈班王国的首席魔法使阿尔夏已经离开王国外游数年，这职责无人承担，却也无论如何都还落不到她这个还未成熟的公主身上。
要主持朝圣仪式，威严必不可少。
那是一种绝对的沉稳，是使众人臣服的气度。
艾琳希丝自认为，绝没有那样的气度。
但王的命令就是命令。
“我回去准备了，母亲。”
艾琳希丝微微行礼，准备退下。
“艾琳，不打算把身边的人介绍给我认识吗？”
艾琳希丝的身体顿时僵硬。
“他是怎样的一个人呢。”
没有回应。
“仪式之后带他来见我，好不好？”
没有回应。
——介绍你的心上人给我认识好不好？
——他是怎样的一个人呢？性格好吗？本性不坏吗？最重要的是，对你好吗？
——下次带他来见我可以吗？
——赶快回话啦，你这丫头。
如果是不知情的人从外面路过，或许会把这当作常见的母亲关心女儿感情的问题。母亲问个不停，女儿则因为害羞而故意不回答。
这种对话，此刻如坠冰窟的艾琳希丝却知道，完全不是那个意思。
国王似乎对她的沉默颇为满意。
在她退下之前，抛出了最后一句话。
“那位降临的勇者——正跟随在你身旁吧。”
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