覆雪的地球在几个月后，仍像是在几个月前。
时间在这个天地一色的世界里好像已经静止了。只有太阳与它耀眼的白光在空中一次次升起与落下时，他才能意识到地球已经又度过了一个冰冻的日子。
卫星上的宇航员说地球的冰川作用已经持续亿年了，在可预计的未来，还将持续数亿年的时间。但具体有多久，它也不知道。
“喂，在吗？你们是怎么推测出地球会解冻的？”
小半年时间后，李明都已经可以和卫星上的人做一点简单的交流。与他原先的猜想一样，地球车具备录像录音的功能，并且确实由天上的卫星在控制的。他只要在这地面基地里说出话来，或在屏幕上写写字，卫星都会立刻收到他的消息。
会不会回应则是两说。卫星上的人很少会立刻回答，大多时候要延迟数日，还有一小半情况石沉大海，杳无回音。
因此，李明都每每说完话后，并不会等在系统的旁边。他起身换了一块火柴盒，在火柴盒上烧了一壶开水，再把水倒进金属杯子里。趴在肩膀上的不定型长蛇般的身躯低下身体，啜饮杯中。原本他以为他会很快见到外星人。不过实际上，不知为何，外星人始终没有来到或下降到地球上，于是他就在外星人的前线基地里度过了一段闲适美妙的时光。
当天晚上，屏幕显出两行歪歪斜斜的类似中文的符号来。
第一行是他的问。
第二行是卫星的回答：
“太阳、热。地球大气，温室气体，多。”
那时，他不理解这句缺失成分的话语的含义。
后来，他才从人类的分析中了解到这可能是指太阳会越变越热，地球的温室气体一直在增多。等两个效应发展到某个临界值，地球便会冰消雪融。
太阳在人类时代的六十亿年后会变成红巨星，但这不代表它在成为红巨星前的一生会没有变化。
雪球时候的太阳还很年轻，它不像未来人类诞生后时那般身强体壮。
像它这样中等大小的黄矮星在主序带上还要停留约八十亿年的时光。随着百亿年不停地熊熊燃烧，它向外辐射的温度与光度会逐渐升高。
而另一方面，超大规模的冰川作用也是一个滚雪球的过程。冰盖本身具有将阳光反射到太空中的能力，倘若大气又无法很好地保存阳光与热量，那么在某种初始的冷却作用过后，整个地球都会彻底失控。冰川的增多，会导致照射地球的阳光更多地被反射。
结果就是，阳光越来越多地被反射，冰川作用越来越强，直至蔓延到赤道，使得雪球彻底形成，然后便是亿万年牢不可破。
当时的李明都缺失了这些关键的知识，不能理解这句话。学而不思则罔，思而不学则殆。他想着，想着，正经的高中地理知识想不起来，反倒想到了一个略有些危险的话题。
在未来，地球的人类一度有过改造火星或其他星球的企图，只是他们还不曾能登上火星，只发射了几个探测器，这些企图便远远用不上，而停留在空想中。然而这群外星人的科技水平似乎是略高于李明都熟知的那个地球的时代的。
那么，他们有改造现在的冰雪地球的想法吗？
假设现在的历史延续的是未来的历史，这一系外星人似乎没有在地球上留下痕迹，未来的太阳系绝不见钢铁的文明。那么他们在过去是没有在太阳系内殖民吗？
疑问一旦种下，便像是千万只蚂蚁咬得人心痒。
他对此不能简单释怀，斟酌了好一会儿，就大胆问道：
“你们会不会改造地球？好叫它更适合你们的居住？”
卫星上的人似乎正守在通讯系统的旁边，他答道：
“错误。”
这里的错误是表否定的意思。
“为什么？”
“失败。”
“……是做不到、会失败的意思吗？”李明都不能理解这个回答，他不相信这群人是做不到的，“但我曾经观察星空，我看到你们的星球被钢铁覆盖，这些钢铁，我想……绝不是天然的，你们应该改造了你们的星球，是不是？”
李明都说得太急促，对面似乎在考量，好一会儿，它才以一句罕见的接近完整的话答道：
“这、是、以前的大的事情。困难。”
他不太理解，又问：
“那你们会来到地球上吗……？”
卫星回应道：
“在地球的上方。”
这句意义不明的话在屏幕上闪过后，今天还有明天都没有更多的交流了。
确认那颗星球身上接近均匀的灰色确是被钢铁覆盖，还是在不久之前的事情。
兴许是处于陌生又孤独的环境的关系，李明都对一切幸运与喜悦都掺杂着一种不安的预想。安逸的生活一天接着一天，物质的满足叫他将更多的精力转移到了精神的世界。每逢无聊，他唯一的活动都是随地球车一起在无际的雪原上慢慢地走。
大概是在第四次随地球车出走前，卫星上的人告知了他地球车该如何使用。根据以前摄制的影片，地球车里是有一个被钢铁围住的空间。李明都打开后，发现这个空间的四面都是屏幕，屏幕以增强现实的方式显现出了周围的景象……而中间有一个可能是座位的柜子似的东西。
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