“还是指寅号里更温暖。”
一个队员轻盈地抬起了自己的两个前肢，轻轻一蹬，于是他整个人向前飞去了数米，落地的时候，扬起了质密的尘埃。
相比起过去的超级行星，现在的大火十三无疑轻得多。
“不要乱跑。”
同乡会的秘书长在局域网里严厉地说道：
“我们现在应该是在原来的中央城市一片。这里可能还保留着原始的痕迹，没准还有当初的大战装备。”
“原来的地壳都被烧却了。”那个队员笑了起来，“怎么、还能有电浆突然喷出来把我打死吗？”
“在早期殖民阶段，”秘书长走在前头，整个外出的考察团都跟在她的身后，“这里有插入地幔的控制井。控制井本身足以抵抗万度以上的高温。现在它们应该成为地层的一部分。”
奔马在队伍的中间认真地倾听，他不是真正的大火人，对这些并不清楚。
“当时地表温度没有那么高，很多建筑物都能留存形状，也许在某个地层里可以找到城市的痕迹与纹理。里面说不定真的有大规模杀伤武器。不过尽量，我的意思，我们还是不要破坏这里的形状，这里留存的证据可以用作法庭上的谈判。”
白矮星照亮不了一个冷清的世界，天空中只有漫天的星光。
常任秘书打了个电话，轨道上的空间站便在地面上投下了自己耀眼的光明，照亮了远处灰白的山麓。四处起伏的铁一般的山脉呈出一种奇异的偏红的冷光，空中漂浮的尘埃则反射出了一种鬼火似的蓝。
在他们到来之前，地表上已经降下了相当数量先哨机器。这些机器日以继夜地在测定这颗星球如今的现状，得到了极为准确的结果。
大概三个月前，一个先哨机器向他们报来了这片区域的曲率反常。现在，考察团便为此而来。
其中一个先哨机器，模仿了大火人的身姿，在地上留下了许多的脚印，它已经瘫痪不能行动了。沿着它所留下的脚印，见到了竖立在群山边缘的厂房。中心城市圈现在是一片低洼的平原，他们已经走到了平原的边缘。先哨机器们建立了厂房，负责保存样本和与上界通讯。
在往西第七个厂房中，他们看到了先哨机器所报告的那种晶体。它呈出了像是正二十面体但磨损了六个边角似的姿态，在先哨机器准备的容器中上下幽浮，像是违背了物理的法则。
他们凭着显示器和摄像头看到了容器内部的景象。
秘书长看了奔马一眼。
奔马沉默不言。
她就说：
“这很可能与簇相关。”
行政次委迫不及待地问道：
“与簇相关到底意味着什么？这是不是和当初全新世的结束，人类纪的开始有关？”
秘书长意味深长地说道：
“它会是我们的一个烫手山芋。原形人类一直在积极地收集散布在全银河的簇物质，力求对一切簇物质进行严格管制，防止它流入阿美西亚之手。”
“那给他们不就好了。”
勘探队员说。
“问题就出在这里了。”
奔马沉重地叹了一口气：
“簇物质的出现必然不是一束一束的，它意味着大火十三的内部有大面积的物质已经开始发芽分裂了。”
所有的考察团成员都屏住了自己的呼吸，他们的脑袋在同乡会中也属出众，自然能想明白其中的厉害关系。这不是从一个星系拿走一艘飞船这种可重可轻的小事，事关的是如今的仙女-银河系最前锋的战场。
探险队员意识到自己必须得为自己先前的无知说点什么，在他说出什么以前，科学委员讲道：
“这确实是不能广而告之的内容。”
委员顿了一下，又问：
“但我想还不是必须私下处理的理由吧。”
奔马沉重地点了点头，他率先从这个库房撤出，众人目目相觑。知道内情的秘书长一马当前跟在奔马的身后，于是其他人也都陆续跟上。他们的身体姿态在遥远的时代曾经适应了大火十三的一切，在如今的大火十三上却如羽毛般轻盈脆弱，只需张开所有的肢体，便可以轻易地跃上台阶，沿着山坡上的杆子，接近一个立在环形山腰上的井道旁。
井是两个月前被前哨机器打出的。空间站投下来的明亮把这里照得分毫毕现。金属的银箔在闪闪发光，用作干扰的光滑天线面上倒映出了天上碎星的长河。
白矮星的大火二靠近在地平线上，是一个又小又暗的点。而中子星的大火一在更遥远的天边，隐约地周期性地闪灭着。
考察团员到齐以后，形似火箭先哨的机器便向上喷出了微弱的气流，接着它便向着井底降下了。
只消一会儿，大火人们就都看到了存在于井底的某个东西。
奇异的像是镜子一样的表壳反射着机器射来的灯光，变得蔚蓝一片。它存在于井底，被金属的土壤包围，却像是不受任何影响一样保持了寂静的缄默的姿态，像是与世界所隔离。
哪怕天上地上地下全部都有灯，也很难把这地底的东西看得清楚。
勘探队员靠在井边想要看得更清楚一些，然而先哨机器把他拉回了自己的位置。在身子的回摆中，他好像看到蔚蓝球壳的表面像是反射出了一个模糊的人影。
奔马是唯一一个没有围过去的人，在机器发来的视频里，他已经看得很清楚了，如临实境地看得清楚了。并且在看清楚的一分钟后，他就默默地删除了所有有关的信息。
他的心中只剩一个厌世的痛恨：
为什么是在这里，为什么偏偏是在大火十三上出现了这种东西，哪怕是在其他地方呢？哪怕是在距离不过一个天文单位内的任何一块小行星上呢？
可所有的痛恨都了无意义。
没有大气的现实中，灯光像是一连串重叠的眩目的椭圆，所有的椭圆都集中在那蔚蓝色的茧上。
它就那样静静地存在在那里。
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