再后来，秦军打遍天下，首级制的军功有点不够分的了，于是做了更严格的规定：一个是“披甲士”的脑袋才算首级，做辅兵参战的农民工不算数了、另一个是把连坐制发扬光大：你曾砍了十几个脑袋获了爵不假，但你小舅子食物中毒当街拉肚子……这是“弃市”（就是砍头。大秦的环保真好——拉车的牛马当街大小便也是主人砍脑壳）的罪啊，别废话，你被罚爵了！
过了不几天，你邻居半夜妄议朝廷，被另一户举报了。你别说什么你睡得死，你没举报对不对？所以你也有罪！啥，拿爵抵罪？你忘了？你的爵被你小舅子拉没啦！收拾一下到骊山给始皇帝修陵去吧，从此就是七十万刑徒里面光荣的一员啦！
不想去？好吧，拎上刀重新参军，再砍几个人头回来换免劳役优惠券。哦，对了，记得这次只能是“披甲士”的脑袋才算数哟。
到了唐朝，官员分为三种。一种叫散官，就是今天的职务等级，比如县团级，司局级之类的，决定你的薪酬待遇，但没有具体职务。一种叫职官，也叫职事官，就是有具体职务，比如知县、知府等。还有一种叫勋官，有些类似于散官，但勋位往往需要通过军功获得，不论出身。比如评书戏剧里的薛仁贵，本来是个小兵，跟随太宗征高句丽，单骑陷阵力斩敌将，便得了勋位。得了勋位就有“永业田”，子孙世袭，皆免课役。后来玄宗忙着跟杨贵妃鸳鸯浴，不再亲自参与叙功这种小事，由着地方节度使自己报，于是后者借机会利用这个漏洞大肆提拔培养自己的势力，没多久就把盛唐搞成过眼云烟。
聪明的明太祖朱元璋为了防止军头做大，有意的重文抑武，他理想的武将最好是目不识丁的蛮牛，只晓得上阵砍人其他一概不懂，这样最好，不会危及子孙后代。文臣么你负责守土，丢了地方别废话砍脑袋、武将么收复失地啥的都不算，只按胜负论，具体奖金按人头算，一手脑袋一手现钱童叟无欺。
首级要交兵部勘验后发赏，兵部的老爷们自然吃卡拿要百般刁难。那年月当兵的往往不是啥良民，很多都是犯了王法的罪犯充军，于是很多人本着能蒙过就赚了蒙不过也不亏的态度杀良冒功，交上去的脑袋大小男女整个的半拉的都有。当然朝廷绝不是好糊弄的，最后规定：必须是完整的首级，更要证明是个壮年男性——首级要带着喉结（以前有过高科技辨别手段：扔水桶里，脸朝上的是男的脸朝下的是女的，但这办法总能引起纠纷只能放弃了），不带的不算！甚至等到跟满洲人打仗，为了证明你杀的不是投过来的汉人百姓，头发是死后剃的还是先剃了头再被砍的，都要验明正身才给钱。
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