老爷子还想动员延长百姓加高城墙，被李烧饼和延长知县廖兴湘等人劝下了。土墙破败得实在是没啥可修的，再往上摞砖石搞不好当时就得全塌了。真要修，得扒掉很长的一段重新来过——那等于敞开门户等关盛云进来。何况，延河上总不能垒城墙，只要关盛云想来，还是挡不住。
陕西承宣布政使牛士群、提刑按察使张德明、都指挥使马腾三位封疆大吏难得的凑到一起，愁眉不展，面面相觑。能让这三位同时感到棘手的，只能是关盛云的兵祸。
按常理，对流贼，无外乎或剿或抚或看不见三个传统办法。具体的操作标准也简单：
如果流贼数量不多，比如说，二三百人，也没什么严密组织指挥体系的乌合之众，像山大王那种，或者料定了他们不敢拼命，那便剿！调集个几千兵马，四面团团围住，耗上几个月，等他们饿的半死，便可以一鼓聚歼。这期间肯定会有哪路官兵收到贼人好处网开一面，跑掉一些，而且其中大概率会有匪首。不过没关系，贼人尸体有的是，随便指哪颗脑袋，哪个就是元凶巨寇。贼目们为了避免累及家人亲朋，抑或让自己的名头更响亮，几乎都会给自己起个“蝎子块”、“上天猴”、“老张飞”*等诨名绰号，真实姓名反倒没人知道。即便以后贼人东山再起，只要一口咬定是其他贼人冒名，十有八九能糊弄过去——有的巨寇在各地军报里被阵斩十几次，每次都铁证如山，也没见朝廷较过真儿，反正都得给赏！若不然，往后谁会再卖力？
这样做的好处最大：第一，调兵就得发饷，而且是双饷。炮灰们能拿到点银子渣就念阿弥陀佛了，谁敢计较真到手多少？第二，可以募兵。战兵去剿匪了，城防治安咋办？大军粮道谁守？所以要募兵。募兵就得给安家费不是么？第三，打仗要消耗粮草，打得越久，消耗得越多对吧？当然，拖太久朝廷也不干，估摸着按朝廷能接受的最长期限打就是了——粮草也是钱啊！第四，可以立功受奖。斩首功的赏格可是明码标价的！甚至有的将领时不时领着亲卫出去抓流民，抓回来关在营里养着，反正每天给口野菜粥别饿死就行，等人数凑到几十个，统统杀了，报个剿匪大捷找朝廷要赏钱去！朝廷其实也知道个八九不离十，但还不能真较真儿，讨价还价一番拿一小半也是赚的。打仗总有死伤，别说贼寇了，自己那些战死的炮灰，只要你说是贼，脑袋都可以换赏银！第五，可以保举“有功之士”啊。有现成的例子：抓一个“江洋巨寇”，耗时几年，几百人立功受奖！提拔自己人的好机会怎能放过。最后，过兵就得免地方上的赋税——那些死老百姓又看不到圣旨，朝廷免，地方上可以“适当”收“一点”……
如果贼人数量有点多，或者，手里的刀子够硬也能打，都抱了拼命的心，那就抚！官兵们可不傻：平时咋咋呼呼吓唬宁可全家上吊也不敢拼命带上一个走的良民当然神勇无敌，遇到真豁出去的，为几两银子的工资被贼砍了太不值。
抚局么，朝廷肯定不高兴，也会有人说风凉话什么的，不过不怕。你行？你行你特么上啊！最后朝廷总会权衡成本，跟对方谈谈，送点钱粮，给个游击守备之类的虚名，这事儿就算过去了——朝廷可是要脸面的，这个可比花点银子重要得多！当然，不论真假，打过几次是必须的，流程要走一下，也能捞到上面那些好处，只是少一些罢了。但是，抚的前提条件是贼人敢豁命，既是必要条件更是充分条件：见了官兵手就软得举不起刀，不砍你砍谁？呔！反贼拿命来！
遇到实在难缠的贼人那就第三种方式。要么装聋作哑一口否定：“居心不良小题大做妄图破坏大好局面”——这个罪名最好使，可以信手拈来；或者祸水东引赶到邻省，那便该那帮狗官们头痛了！朝廷那里也好交代：我已经把贼剿得七七八八，几条漏网之鱼跑到你那里居然能兴风作浪起来，你不检讨自己贪剥百姓导致饥民附贼，还有脸诬赖本官？简直岂有此理——这种相互啐吐沫的扯淡官司谁怕谁啊……
可这三种办法，对关盛云都不灵。三位老干部遇到了新问题。
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