贺世勋本身就知道自己难逃一死，已把谷白桦的后路安排好了。木增老爷送了谷白桦两匹好马，跟迪庆州的社兹丹增活佛打了招呼，让他带了时年十四岁的堂弟谷白松去投奔。谷家的其他人，都改换了纳西族籍，进了木老爷新盖的寨子。
谷白桦既不愿寄人篱下，又不甘心做喇嘛，在去迪庆的路上，遇到一伙马贼，遂带着谷白松入了伙。
入伙没多久，在四川黄龙喝多了青稞酒，大醉中被官军捉住，因为是从犯，稀里糊涂判了充军，又和谷白松一起被发往宣大戍边，被分到卢勇营里。
有次卢勇从马市给自己弄来一匹好马，但性子太烈，连着几天连踢带咬地不让人近身，甚至把营里要给它强行上鞍的马夫踹断了肋骨。一众叫花子兵围着嘻嘻哈哈地看热闹，卢勇面子上有些下不来，正想一刀杀了给自己挽回些颜面，叫花子堆里冒出一个黑了吧唧圆头圆脸的家伙，一口蛮子腔地说俺来试试吧，然后就跟那匹马聊开了。只见这家伙嘴里一边叽里咕噜地说着谁也听不懂的蛮子话一边向跟前凑。也怪，北方的蒙古马好像听懂了西南的纳西语，竟让他凑到跟前，还让他摸了脸。只见这家伙猛地一窜，突然飞身上马！那马觉得上了当，长嘶着人立而起，想将这厮甩下来一蹄子踩死，被他牢牢扯住鬃毛，几次都没甩脱。随后，便围着围栏狂奔起来！
马是一种比较聪明的动物。尤其是烈马，在被驯服以前，会考教自己的主人。为了摆脱骑手，它们会使用种种方式——而这些方式，对骑手而言，往往非常危险。比如说，紧贴着围栏飞奔，让围栏将骑手的腿卡折掉。再比如，会在飞奔的时候突然停步，没有经验的骑手会被巨大的惯性远远地甩出、它们还会从那些刚好与自己身高相似的树枝下驰过，让横枝把背上的骑手扫落……而这些伎俩对那个蛮子全然无效，这厮不仅好像长在了光溜溜的马背上，而且竟好像有心灵感应，对马匹即将使用的招数了如指掌～有两次，那马高高的人立而起，猛然后翻，要用自己的体重将背上的人压个半死！但每一次，这个蛮子都能在马匹失去重心堪堪后摔的一刻轻松地跳下来，在一旁乐呵呵地看着它重重摔下，然后刚刚翻身立起的瞬间再次蹿上去！
终于，烈马服服帖帖地小跑起来。等这家伙再次经过卢勇面前翻身下马时，那马竟像被根无形缰绳引着般的跟着，还不时低下头去嗅他的破衣服！
于是那天，谷白桦带了谷白松，一起成为卢勇的马卫，并结识了关盛云等人……
本篇知识点：
明朝十二监。
司礼监：十二监之首。职责有三：批答奏章，传宣谕旨、总管其他宦官事、兼任他职，比如东西厂提督，南京守备等。
内官监：掌管卤簿、仪仗等。
御马监：一开始时候是养马的，后面监管军务，很牛。
神宫监：太庙和其他祭祀场所管理处。
尚膳监：大内食堂。
尚宝监：刻章办&证，管各种印信的（大皇帝任命官员，比如平蛮大将军，要刻一方印，在白纸上盖出印记分送各地。以后这位大将军要哪里配合，公文上用印，地方官收到命令，会拿出存档核对公文上的印记）。
印绶监：文档室。
直殿监：保洁部。
尚衣间：裁缝管理部。
都知监：大皇帝出门时，前面狐假虎威装蒜的。
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