齐士怡见状忙起身道：“爹爹，孩儿知错了。又勾您伤心了。”
罗世藩虽不明就里，但见状心知这是齐家私事，不便深问，正想找个由头岔过去，没想到齐举人竟离了坐，向自己跪了下去。慌忙离座相搀：“老先生快快请起，有话好说。”
齐立伦没有起身，一双浑浊的老眼竟泛出光芒，直勾勾地看着罗世藩言道：“罗军师，贵军行止老朽自不敢妄加揣测。然老朽有一个不情之请：贵军可否南进南阳府？”
若不是经过这一节，罗世藩肯定会勃然大怒：谁知道这老家伙安的什么心！不过毕竟这位少军师本就满肚子鬼主意，谈了这么久，齐家父子俩什么情况已经了然于胸，想来其中必有隐情。为了进一步探听虚实，于是故意把筷子往桌上一拍，阴森森地佯怒道：“齐老先生莫非要效范文正公（范仲淹），‘处江湖之远而忧其君’，要给朝廷立个新功不成？”
正在搀爹的齐士怡慌忙一并跪下：“军师大人切莫误会，小人用性命担保，家父绝无丝毫歹意！方才谈到拳头菜，无意触及敝父子切肤之痛，无心之论，有感而发，冒犯了军师大人，还请大人恕罪则个。”说着话，叩头不止。
罗世藩装模作样地“哦”了一声，放轻了些语气道：“既然如此，二位请起来说话罢。不过，来龙去脉要讲清楚些，刺探军情，可是杀身的大罪。”
齐立伦复拜了拜起身，长叹一声：“不瞒军师说，老朽本有一儿一女。”一指齐士怡，“犬子还曾有个姐姐。”
齐士怡接道：“阿姊才智远胜在下，加诸聪敏好学，未出阁时经史子集便悉熟于胸。家父无心仕途，爱如掌珠。奈何阿姊是个女流，若是男儿身，当早已名扬洛府。后来，嫁到南阳府骆宅。那骆家倒也算书香门第，没有辱没阿姊。没想到过了两年，糟了蝗灾，颗粒无收，饥民遍野。那南阳知府钱玉川一心表功，受灾之事不仅强压不报，这厮竟向朝廷表功，说甚么圣君修道，感动上苍风调雨顺田获大丰！不仅备荒粮、口粮全部当作田赋抢了去，更是把种子粮抢劫一空！最为不堪的，每日清晨竟派衙役与里正挨家查验粪便——不知军师大人是否知晓，人食草根树皮，其所遗若羊矢（通假字）之黑色颗粒、食粮则色黄……若见人遗为黄，家即拆屋掘地搜粮，人则无论老幼捆绑吊打，惨状卒不可言。有人不堪其辱，且欲全其家，竟有自剖其腹以证清白者，诸吏大笑而去，任其辗转呼号于血泊……”
讲到这里，罗世藩几欲拍案而起。只听齐立伦唏嘘道：“小婿本亦是个举人，上书府衙为草民请命，没想到竟被污谋逆！先是夺了功名，复判了抄家入狱，妻女入官！小女为免辱，悬梁自经而死。”
罗世藩咬牙切齿道：“狗官！那百姓们难道就不懂得做个鱼死网破么？”
齐士怡睚眦欲裂地恨道：“鱼死网破？若我说，这帮愚民，比狗官更为该杀！”
罗世藩奇道：“齐兄，此话怎讲？”
齐立伦垂泪不语，齐士怡切齿道：“那愚民苟延残喘，肚里尽是草籽树皮，照理说本该知道元凶大恶为谁，然皆像被猪油蒙了心肝。狗官钱玉川为蒙蔽乡野愚民，偶见有野猫扑食蝗虫，便说山精鬼魅托身与野猫，要食尽蝗虫，救民于倒悬。于是所有愚夫愚夫，视山猫豺狈为神，竟为之建祠，每日焚香跪拜，祭之拜之者不绝于途！自是起，不仅每逢春季将拳头菜采摘一空，供之于山野，更有将活人为祭者！而今之南阳，人皆兽形，面如槁木，已如鬼蜮尔！”
听了这番话，罗世藩已是满腔怒火。察言观色，心下知道大半为实，但毕竟太过匪夷所思，再问道：“依尊父子之言，这南阳城里竟没有一个明白人了么？”
“有过的，譬如小婿。”齐立伦言道，“几年下来，已都被钱玉川找各种借口杀绝了。那厮本想借此平步青云，然把南阳搞得百里残破，无人接手，也只得继续把这知府一路做下去。不过，从亚中大夫而正议大夫，而通议大夫，再正奉大夫……荣衔可是一路加了上去！”
齐士怡继续道：“这南阳府，可谓豺狼当道、遍地蛇鼠。在下只恨自己是个百无一用的书生，若是能报大仇，纵是粉身碎骨亦是无憾！”
罗世藩犹疑道：“狗官自是当诛，我想那些乡野愚夫，纵有可恨之处，也属受其蒙蔽者，似不应一概而论吧？”
齐立伦瞠目道：“小老儿斗胆，军师大人差矣。常言道，可怜之人必有可恨之处。穷山恶水，蒙昧无知自是情有可原。若是单纯蠢笨，老夫恨意断不至如此。今日老夫豁得丢丑，与军师大人分诉个明白。军师可知小女自经后，境遇如何？”
罗世藩茫然道：“人都死了，还能如何？”
齐立伦切齿一字一句道：“军师大人，您错了！那般畜生，多是光棍无赖子，从未见过女子。小女未及下葬，这班无赖纠合在一起，竟将尸身扒个精光，百般凌辱后开膛破腹扪阴割乳，最后曝尸于野！待犬子闻讯赶去，早已寸骨无存！可怜我齐家世代书香，竟遭如此惨遇！军师大人您说，这些事，难道也是那狗官教的不成！”
齐士怡接口道：“我那姊夫，既有功名在身，家道殷实，纵那钱狗官再胡来，本也无损自家分毫。然为愚夫愚妇慷慨请命，被抄家后，竟被那班为之请命者活活当街捶杀了！那班畜类，腹里食的是野草树皮、口里念的是山猫豺狼邪神、偶有明白人试图劝导则竞相出卖！更有甚者，那班畜生不如的东西，为了表示对邪祟的尊崇，不仅在邪祠将劝导者活祭，将亲生呱呱幼儿杀以为祭邪神者亦在在有之！”
听完这番声泪俱下的分诉，罗世藩早出离了愤怒，离座郑重道：“齐老先生，齐兄，照理说，您是缙绅，罗某是匪类，本该势同水火。罗某今日方知此等人神共愤之惨祸，日后如何现下姑且不论，但这事，便落在罗某身上。罗某在此立誓，定会给二位一个交待。”
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