朱燮元被孙杰猛地一推仰面跌倒，幸好盛得功立在身后做了肉垫，除了官帽摔脱样子有些狼狈，倒没什么大碍。
这一声巨响远比孙杰的命令效果好得多，剩下的几门炮全停了。炮手们终于从狂热中慢慢清醒过来，这才注意到火炮的身管内壁已隐隐透出暗红。扑倒在朱燮元身上的孙杰刚刚把后者搀拽起来，眼前的景象又让他大吃一惊：幸存的炮组成员都拎了大桶的清水要向炮身泼去！
“不可！”
孙杰吼得气急败坏，但还是迟了。
一阵“呲、呲”的剧烈蒸发声响过，城楼上众人清晰地听到几响“啪、啪”的爆裂声——不用问，有些炮管崩裂了。孙杰愤怒地转向劳顺：“劳将军，这些炮手，以前打过炮么？”
“回，回孙帅。打过，都打过的……不过，嗯，只打过一两次。每年一次大操，卑职的成都中卫奉令，只是、只是一门炮打一发实弹，其他……都是只装药，听个响，做、做号炮用的……”劳顺已经被吓得半傻了，结结巴巴地说。
“铁炮比铜炮管壁厚得多，前面敷湿布，开过两三炮以后每次施放便要用清水彻底降温。若是已连续开过五六炮则万万不可使用此法，只能等它自己慢慢冷下来，‘须复查其冷热得宜’，‘火力逼热铜铁，抑或骤冷骤热，难保其不燥烈旁出而炸’，这等常识，难道他们竟不知道么？”孙杰质问道。
“回孙帅，莫说他们不知，卑职也是第一次听闻的。”劳顺垂着头小声回答。
“唉，罢了。两军交战，死伤难免，劳将军也不必太过自责。不过，以后当引以为鉴，对兵士勤加操练。麻烦劳将军下去看看，还有几门能用的，再把炮组重新编排一下。对了，床子弩也清点一下。”说着话，抬头望了望不远处泥土保护层已经七零八落的吕公车，补了一句，“找些膂力大的丁壮投油罐，再射些火箭过去便好了，大家可以歇一歇了。”
“得令！”可算逮到逃开的机会，劳顺一抱拳，一溜烟跑了。
“国栋处理得很好，方才老夫怕你说过了头，还想出言拦住你的话头呢。嗯，你年纪这么轻，不仅一身本领，难能可贵的是知道轻重，很好，很好。”朱燮元重新戴好了官帽，望着劳顺的背影消失在门楼楼梯上轻声夸赞道。
“大人谬赞了。”孙杰脸一红，随即关切地问道，“大人没摔到哪里吧？”
“没事没事，不是有他垫着吗？”朱燮元笑呵呵地伸手一指盛得功，“你没被老夫压坏哪里吧？”
盛得功一惊，连忙回道：“没有没有！再有三五个大人小人也受的住。”
“浑话，住口！”孙杰佯怒道，“大人莫怪，这厮是个糙汉。”
“哈哈哈哈，你们救了老夫的命，老夫怎么会怪你们？”朱燮元哈哈大笑着，“国栋，依你看，咱们连胜了这么多场，那奢贼也该技穷了吧？”
孙杰复望向城外，经过墙上这一番混乱，奢崇明的彝兵们得到了难得的喘息机会，这当口可以见到大批的贼人都在鱼贯而退，眼前近处已望不到多少人影了。孙杰正要开口，突然发现又有一队两三百彝兵抱着什么东西向吕公车的残骸跑来，奔到七八丈远，将怀里的坛坛罐罐投过来，砸到车身上，火焰陡然蹿起……
“大人，后面还会有恶战。这几场仗咱们只是打疼了奢贼，五六千杀伤对十几万贼人来说只是伤了些皮毛，不把奢贼打断了膀臂疼到骨子里他是不会干休的。”孙杰沉声回答。
“哦？那些贼在干什么？”朱燮元指着新来的那队彝兵问道。
“大人，他们也在向车体上投油罐呢。”
“这是为何？”朱燮元有些不解。
“奢贼定是还有其他杀招。这架破车太大，阻了路，奢贼是要尽快清理出通道。”孙杰的语气有些凝重。
“报……”劳顺气喘吁吁地爬上楼梯，满脸惊慌地对朱、孙二人匆匆一抱拳，“老大人，孙帅，卑职刚刚看过，咱们总共七门炮，方才一门炸膛，一门损坏，还有三门炮管裂了……现下咱们只有两门炮可用了……”越说声音越小，说到最后偷眼飞快地看了二人一眼，又咽下了后面的什么。
“还有什么，劳将军但讲无妨。”孙杰敏锐地捕捉到了劳顺不自然的表情，心里“咯噔”一下，但面上没有表现出来。
“方才，方才儿郎们打得兴起……床子弩、床子弩的铁矛只剩下十几只了……”劳顺嘀咕道。
朱燮元闻讯大惊，急道：“快去武库里看看还有没有！”
“回老大人，卑职已派人看过，都在这里了。”劳顺的声音细如蚊蚋（音“锐”）。
“说到武库，老夫突然想起，奢贼来犯时老夫看过武库的账册，还有几门洪武年间的小炮，国栋，能用么？”朱燮元病急乱投医似的望向孙杰。
“回，回老大人，那些炮用不得了。”劳顺的头低得像要埋进前胸。
“怎么用不得？”孙杰在知趣地保持沉默，朱燮元忍不住追问道。
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