上回讲到崇祯帝亲政三年来，依照当初提议去改善民生，不仅解决了内忧外患，还迎来了大明盛世。
由于明朝立国后的政策与元朝向左，因此随着时间推移，加上“土木堡之变”，使得明朝国力锐减，国势衰退。根据后人统计，明朝疆域从最初的997万平方公里迅速缩水到了350万平方公里，堪称断崖塌方。
但此时的明朝统治阶层却不想着如何发展民生和恢复外贸，反而采取“闭关锁国”和“重农抑商”之策，将已经广泛出现“资本主义萌芽”和即将走上“商业资本主义”发展道路的明朝社会，重新打回到了“农业社会”。
然而，即便如此，明朝这时期的农业政策也不见得好到哪里去。由于土地兼并日益严重，屯垦“军户”的“自留地”也被军官们同过各种手段兼并，最后在苛捐杂税和繁重劳役压迫下，无数“自耕农”处境愈发艰难。再加上帝师宰相张居正整出个“一条鞭法”，引发“谷贱伤农”，导致大量农民破产，并被迫沦为“流氓”。
明朝各个时期对农民的横征暴敛程度甚至远超“蒙元朝廷”，就连相对开明的“隆庆时期”，官府对民间犯事者也是用了“顶格罚款”来处理，甚至罚到“罪犯”家破人亡为止！所以，尴尬的是，汉人王朝（大明）建立后，江南百姓中，有些州府者因当年不待见讨饭过境的朱元璋，故被重点针对并报复性加税后怀念元朝。
很多读书人甚至感慨，觉得自己身在江南，心系漠北，甚至希望蒙古骑兵能再次南下打败明军，最好是推翻明朝统治，废除朱元璋所针对其实施的一系列苛捐杂税。尤其是到了明朝末年，明朝官府对社会底层百姓的剥削和压迫更是到了无以复加的地步，不仅征收了臭名昭署的“三响”，而且每一亩加征税银9厘。
等到明朝灭亡前夕，官府对底层百姓的税收是在每亩9厘之外另加两厘五，以应对朝廷财政危机。如此一来，大明朝廷每年都能从江南地区额外搜刮到的白银就超过了600万两，几乎占到了明朝财政的三成！
可结果就是，朝廷既没有把兵练好，也没有将辽东问题解决，反而是农民起义军越打越多。与此同时，关外的“满清骑兵”还屡屡入关劫掠。这就让天下百姓疑惑了，征收那么多“三响”，可钱都花哪儿去了？
不光是中原和江南地区的农民不满了，就连沿海地区的百姓们也很不乐意，因为朱元璋曾下令“片帆不得下海”或曰“寸板不得下海”！无论是主犯还是从犯，抓住后就一律凌迟处死，甚至还要诛灭九族才罢休！
当然了，总有那么一些人要钱不要命，甚至敢与跟朝廷对着干，不仅明目张胆地下海捕鱼经商，而且还与江湖门派、草莽英雄等互相勾结，结果被朝廷派兵增压，抓住后一律凌迟处死，并诛灭九族！也就是说，朱元璋用血腥暴力手段把元朝时就靠世代出海打鱼为生的老百姓逼得走投无路，最后全都成“海贼”！
至于后来，那些被戚继光的“戚家军”所杀的有名有姓的“倭寇”都是谁呢？其实，大头目汪直、徐海等一听名字就知道是中国人，并且雇佣了一帮日本浪人、武士去跟明朝的官军打仗，还曾经打到过南京城下。几十个日本浪人追着好几千明朝官军满街跑，简直就是丢人现眼，这跟后世的国民党军队完全有得一拼！
那么，“戚家军”为何在作战时要摇摆“鸳鸯阵”？还不是因为单挑时打不过日本浪人，便只能围殴群踢了。可是，就在“隆庆开关”的那几年，原本为祸沿海的所谓“倭寇”竟然奇迹般的消失了。这又是怎么回事？
原来，那些所谓“倭寇”当中有很大一部分都是沿海百姓中的“洋商”。而朝廷“闭关锁国”不让人家做生意就是在断了人家的财路，也就等同于杀人之父母，能不造反么？如今，沿海百姓有了活路，谁还去造反？
同理，在后世的清朝统一天下后，之所以能很快就坐稳了江山，就是吸取了明朝灭亡的教训，尽量给老百姓一条活路。比如，康熙五十一年，“清圣祖”康熙帝玄烨就曾下旨，说：“凡滋生人丁，永不加赋。”
到了清朝“雍正年间”，又实行了“摊丁入亩”政策。后来到了“乾隆时期”，“清高宗”乾隆帝在位60年，到处打仗、修园子、下江南。就这么大手大脚花钱，可还在减免农民的赋税。总计白银超过1亿2000万两！
虽说清朝不好，明朝也不好，但封建王朝就是那副德行，可要在“烂人堆”里挑选，则清朝在很多方面都比明朝强上不少。否则，“满清”仅凭自己一个人口不过几十万的少数民族，如何崛起并取代人口过亿的大明王朝统一天下？清朝若真如后人评价的一文不值，那肯定也坐不了268年江山，只比明朝少8年而已！
因此，在明朝那种极权统治下即便没有沿海渔民、海上私通倭寇，也会有李自成、张献忠等农民起义。这都是从“明太祖”朱重八开始就注定会是这个下场的，即便把秦皇汉武、唐宗宋祖请来也无济于事！
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