朱媺娖自从断臂之后，性情大变，再也不出宫，一直呆在寿宁宫中不愿见人，刚才坤宁宫中的一个宫女奔来传旨，命她自尽。她不肯，宫女们也守着她不让她自尽。现在众宫女正围着她哭泣，忽然听说万岁驾到，她赶快带着众宫女奔到院中，跪下接驾。崇祯见朱媺娖仍然活着，又急又气，说道：
“女儿，你为何还没有死？”
朱媺娖不复当初的古灵精怪，脸上满是倔强和不甘，她仰头坚定地回答：“父皇，儿臣无罪，为何要自尽！”
崇祯颤抖地说：“不要再说啦！你不幸生在皇家，就是有罪！”说完提起宝剑，欲往朱媺娖身上砍去。
朱媺娖也硬气，跪在地上一动不动。
宝剑举起后，崇祯看到朱媺娖空荡荡的左臂，只剩下一只袖子，心中一痛，暗道：我亲手砍了自己女儿一条胳膊，如今还要亲手斩杀她不成？这一剑便无论如何砍不下去了。
他低声说：“女儿，你历来在宫外长大，论人情世故，比你的弟弟们要强上十倍……如今国将破，族要亡，你也出宫吧，若是无处可去，便去投奔你外祖父吧！”
朱媺娖做好了受死的准备，没想到等来这么一句话，眼圈一红，问：“那父皇你呢？”
“朕是一国之君，理应身殉社稷，不可苟活于世，你走吧……”
崇祯吩咐完之后，回到乾清宫，拉出素缎暗龙黄袍的前襟，将王白色袍里朝上，平摊御案，提起朱笔，战抖着，潦草歪斜地写出了以下遗言：
朕非庸暗之主，乃诸臣误国，致失江山。朕无面目见祖宗于地下，不敢终于正寝。贼来，宁毁朕尸，勿伤百姓！
崇祯在衣襟上写毕遗诏，抛下朱笔，听见城头上炮声忽止，然后有喧哗声从远方传来，猜想要么是内城被攻破，要么就是必定是守城的太监和军民已经打开城门投降。内城一破，皇城的防御力根本抵挡不了几十万大军，紫禁城更是毫无防守能力，这皇宫马上就要成为闯逆的战利品。
崇祯长叹一声，唤王承恩进殿，说：“朕马上就要殉国，你要随朕前去。”
王承恩跪伏于地，大声回答：“奴婢遵旨。”
乾清宫的全体太监和宫女送皇帝出乾清门。一个太监牵着御马在乾清门外等候，另一个太监搬了马凳，还有四个太监用朱漆龙头短棒打着四只羊角宫灯侍候。崇祯上了御马，接了杏黄丝缰，挥手使牵马的和打灯笼的太监都不要跟随，只要王承恩跟在马后。他从乾清门外向东，到内左门向北转，向东一长街（乾清宫和坤宁宫东边的一条永巷）方向走去。
太监和宫女们一直跟随到内左门，跪下去叩头，纷纷哽咽道：
“奴婢们为皇爷送驾！”
虽然天色已经麻麻亮，但永巷的两边都是很高的红墙，隔红墙尽是宫殿，加上天色阴沉，永巷中的夜色仍然很浓。崇祯骑马向玄武门走去的影子很快消失在永巷的阴影中，看不见了，但还能听见渐渐远去的马蹄声音。
平日崇祯晚间出乾清宫，总是乘步辇，华贵的灯笼成阵，由太监和宫女簇拥而行。这样凄凉的出行还是第一次，太监和宫女们看着这一幕，忍不住呜咽出声。
过了半个时辰，天色更亮了。玄武门城楼上，报晓的鼓声停止，云板不响了。内城各门大开，大顺军开始从不同的地方整队人城，而刘宗敏率领的清宫人马也从西长安街来了。
崇祯带着王承恩从玄武门出来。守玄武门的太监已经逃散，只剩下两个人了。他们看见皇上来了，赶快将门打开，跪在路边，低头不敢仰视。
崇祯出了玄武门，又走出北上门，过了石桥，越过一条冷清的大路，便进入万岁门，来到煤山的大院中。那时煤山上和周围的树木比现代多，范围较大。崇祯来到院中，在西山脚下马，往山上走去。
来到煤山主峰上，崇祯找到一处地方，有一棵古槐树，一棵小槐树，相距不远，正在发芽。两棵槐树的周围，几尺以外，有许多杂树，还有去年的枯草混杂着今春的新草。似乎皇家的草木全不管国家兴亡和人间沧桑，到春天依然发芽，依然变绿。
在几年以前，国事还不到不可收拾。一年暮春时候，天气温和，崇祯一时高兴，带着田妃来到煤山脚下闲步，发现了这个地方，喜欢这地方十分幽静，对田妃说道：
“日后战乱平息，重见太平，朕将在此两株槐树中间建一个小亭，前边几丈外种几丛翠柳，万机之暇，借汝来此亭下小想，下棋弹琴，稍享太平无事乐趣！”
自从他同心爱的田皇贵妃闲步此处之后，这事情、这地方、这个心愿，一直牢记在他的心中，所以到今天选择此处殉国。
来到了古槐树下边，他告诉王承恩可以在此处从容自尽，随即解下丝绦，叫王承恩替他绑在槐树枝上，王承恩正在寻找高低合适的横校时候，崇祯忽然说：“向南的枝上就好！”崇祯只是因为向南的一个横枝比较粗壮，只有一人多高，自缢较为方便，并没有别的意思。但他同王承恩都同时想到了“南柯梦”这个典故。王承恩的心中一动，不敢说出。崇祯惨然一笑，叹口气说：
“今日亡国，出自天意，非朕之罪。九年惨淡经营，总想中兴。可是大明气数已尽，处处事与愿违，无法挽回。九年的中兴之愿只是南柯一梦！”
崇祯命王承恩将黄丝绦绑在向南的槐树枝，随即将头插进丝综环中，双脚用力蹬倒砖堆，抓着丝绦的双手松开，落了下来，悬挂着的身体猛一晃动，再也不动了。
王承恩看见皇上已经断气，向死尸跪下去叩了三个头，说道：“皇爷，请圣驾稍等片刻，容奴婢随驾前去！”他又面朝东方，给他的母亲叩了三个头，然后起身，在旁边不远的小槐树枝上自缢。
崇祯九年，这个刚愎自用、性情刚烈的大明皇帝自缢于煤山，比原本的历史提前了八年。历史的巨轮在夏天南的操纵下，开始驶向了完全不同的轨道。
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