“你当真决定好了？！”
驿站之内，太子朱标逗弄着笼中的雅雀，湛黄色鸟雀在他的指尖来回摩挲，对其无比亲昵。
“没错，太子殿下，我出身边陲，当有报国之心，而今常将军出征讨伐女真，我自打造火器，自然鼎力相助，也期盼早日归来，见识见识这凉城集市的繁华。”
朱标收起竹签，笑着回眸。
“这可不像你的风格啊，王平你做人既有准则，办事也早有筹谋，走一步观百步，这一趟讨伐女真，对你而言似乎并没有什么好处，况且你本可以不去的。”
王平听罢露出一副假意委屈的模样。
“太子殿下，您实在是太小瞧在下了，我大明男儿，当为国出征，铲除异己，力保天下平安，天下兴亡，匹夫有责，况且我王平本就是从军之人呢！”
“罢了罢了，是本太子之过，不曾想倒是小瞧了你的报国之志，说吧，今日前来，你有什么目的啊？”
王平没想到自己想做什么还是被朱标看穿了，嘿嘿一笑，从怀里拿出一沓白纸，呈递上前。
“这是何物？”
“合同。”
“合同？是为何物？！”
朱标不解，接过白纸仔细端详审阅之后，方才明白王平之用意。
“这是契约？你想与本太子做生意？！”
“不，我管这叫合同，契约是单向的，但合同却是双向的，为确保你我二人之间的交易公平，我便撰写了这一份合同，太子殿下您瞧一瞧。”
朱标扫了一眼厚厚一沓的合同摆了摆手，继续逗弄着笼中的鸟雀。
“太多了，本太子没有这份闲暇，本太子既然见你，也信你，简而言之你的条件。”
“呵呵，好。”
王平随即将自己的计划告知太子，他打算将整个凉城的民居，仓库和一些阁楼，但凡所属凉城境内，王平坐拥地契的房产打算以租赁的方式交给太子打理。
“凉城的地产？这些地产乃是凉城百姓所有，你何时有这些地产的地契，王平难道你早有这等打算？驱民占地！”
朱标直指王平，面露愠色，王平却笑着摁下了他的手。
“太子殿下，我若占据此地，又何须大费周折与鞑靼洽谈通商计划，当初鞑靼攻城，城中百姓便早已离去，凉城之外百里境内都不曾有一处县城居所，这百姓一走，自然不会再回到凉城，所以我将凉城规制，从府衙拿到地契，便是为了有朝一日，能够将打造这凉城集市。”
朱标知道凉城守备一战近乎崩溃，涂环战场抗命，导致守城战格外艰险，最后依靠着王平一人化险为夷。
“如今凉城集市已经成了商人的香饽饽，王平你现在这般，倒也无可厚非，但你要知道，若是朝廷之中出手，彻查此事，你可知后果如何？”
王平摇了摇头。
“有太子殿下您在，何须担心，况且我也是为百姓维护，那些流离失所，远走他乡的百姓离开凉城，难不成您当真要看着这些房屋荒废吗？轻重缓急，太子殿下当最为清楚。”
朱标闻言陷入了沉默，他心中对于王平的做法和敏锐的嗅觉都十分赞赏，可当将其从凉城管辖府衙处拿走地产，属实有些难以言喻。
“太子殿下，你可知在下于鞑靼和谈之后，整个凉城发生过什么吗？”
“听闻有鼠疫作祟。”
王平轻点颔首。
“此事其中另有端倪，太子殿下可知这鞑靼人为何远离故乡，本袭凉城？”
“并不知晓。”
王平笑了笑，转身踱步至窗边，轻抚着窗边栏杆缓缓道出两字：“鼠疫。”
“那城中鼠疫可与鞑靼部族之中的鼠疫有所关联？”
“我凉城如此边荒之地，莫要说老鼠，平日里所见之物屈指可数，而当鞑靼商会入城，有谋逆之徒不愿与我大明妥协，城中仅不过百人守备，鼠疫传播速度之快，不到一日的功夫便传染至整个守备军中，若非有药材囤积之处运送药材而来，恐怕今日这凉城，也将变为荒城。”
太子听闻此言，眉头微蹙，双手握紧了拳头，他很难想象当初守备一战之后又遇到这般情况，王平是如何化险为夷的。
“我知道太子对此颇有微词，但若非当初参与此战之人又如何感同身受，绝望之下，我本打算与之同归于尽，至于城中仓房民居，便是当日在下筹措而来，与鞑靼和谈之后，若等到朝廷之命，恐怕难免再战，所以我便私自下令，收取商货，馈赠粮草。”
“所以……你……”
王平轻点颔首，轻叹一声：“此乃无奈之举，若是太子殿下恐怕也会这么做，若当真养虎为患，覆灭凉城，那我便是整个凉城的罪人，所以当初拿到地契，便只是为了与之决一死战的筹措罢了。”
太子朱标表情难以言喻，他起初以为王平早就筹措凉城集市，收买地契，有朝一日待到集市开启，每日坐着便可收取数不尽的银钱，可如今一看，似乎并非自己所想。
“王平，那地契现在何处？！”
王平看向太子，直言告知：“我爹王焕之手中。”
“为何将此物交于你爹？你留在身边岂不是一本万利？”
王平对朱标招了招手，附耳低语，听完王平说的，朱标的眼神变得尤为犀利。
“王平啊，王平看来本太子当真是错怪你了。”
“当然我也并非太子所想这般无私，当集市开启，而后商户租赁之银钱，皆需如数给予我爹手中，至少现在如此，太子殿下不知可否答应此事儿。”
“答应！你们父子二人为我大明浴血奋战，本太子岂有不应之礼，若是如此，那便是寒了大明将士的心！”
王平见太子被自己说动，旋即在一旁椅子上落座，为他奉上一杯香茗。
“太子大义，王平没齿难忘，还有一件事还需请太子帮忙。”
“说吧，本太子尽其所能，尽量满足你的愿望。”
王平再次掏出一张单子放在桌上推了过去。
“这又是何物？！”
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