“大哥，尚书大人既然都说了，咱们就喝了吧！？”
孟虎在一旁劝诫，王焕之眉头微蹙，旋即端起酒杯，一饮而尽。
“少爷，此地前往苏州还有不到一日的路程，只是不知老爷在京城如何？”
苏州城外，两人两马策马同行。
“我爹性格刚正，这京城为官的都是一帮老狐狸，我听闻我爹的名号如今已经响彻京城，若是留在京城，那些官员必会趋炎附势，我爹这性子只怕会得罪不少人啊。”
“那该如何是好？”
单竹关切问道。
“此事儿我早有预料，不必担心，只要早日面圣，必可安然无恙，况且我还给我爹留了一个锦囊。”
“少爷神机妙算，定能助老爷安全脱身。”
“但愿吧，走！咱们今夜就不必休整，直取苏州！”
“是！”
二人随即策马，消失烟尘之中。
醉云楼。
乐韶凤缓缓起身，笑看向酒楼之外。
“王将军，本大人方才所言，你可愿意？”
王焕之眉头紧蹙，望着桌子一时难以言语，他真没想到，这才刚来，就遇到这么大的麻烦，一旁的孟虎更是不敢轻易开口，怕惹怒了眼前之人。
“大哥……”
王焕之摇了摇头，从怀中摸出王平临走前留给自己的锦囊，原本想着不到关键时刻不能轻易打开，却不曾想这刚进入京城便遇到这么大的麻烦，无奈之下，他只能打开。
取出锦囊中的东西，王焕之微微一怔，还以为是自己看花了眼，但仔细端详之后确实是太子的令牌。
“太子令牌？王将军好手段，原来早已于太子殿下相识！”
乐韶凤一眼认出王焕之手中之物，顿时脸色骤变，也没了方才咄咄逼人的气势。
“末将……”
“王将军既有太子撑腰，方才在下所言，王将军便当是过眼云烟，得罪了。”
王焕之没想到这块令牌这么好用，朝廷尚书看到此物，也被吓有些不知所措。
“既是如此，那末将暂且告退。”
“好吧，你我他日再叙，届时若能邀请太子殿下同行，那便更好了。”
王焕之没有答应，只是躬身轻点颔首，随即离开醉云楼。
“大哥，这京城的水也太深了，咱们才刚来，这尚书就提出如此无理的条件，现在看来这京城咱们最好还是早些离去，即便再回凉城，也比留在此地要好啊！”
王焕之面露愁容，轻点颔首：“平儿果然料事如神，不过他为何会有太子令牌，平儿何时与太子有过交集？”
“诶，大哥莫要忘了，平儿那小子有一位神秘高人相助，此人定是手眼通天的高人，或许便是他将此物赠予平儿，才能助我等脱身。”
孟虎的话让王焕之觉得颇有道理，有了这块太子令牌任何人出面，都无法轻易威胁王焕之。
“大哥，咱们现在要去哪儿？”
“兵部。”
“那兵部尚书不会又来找咱们的麻烦吧？”
孟虎怎么也没想到，这兵部尚书一见到他们二人就向二人施压，将凉城守备纳入兵部，隶属皇城守卫，这目的不言而喻，就是为了栓住王焕之，再于朝堂之上说辞一番，也算是扶持了他为自己手下的将领。
“不会，当今太子德才兼备，能力出众，倘若与太子殿下作对，借给他们十个胆也未必敢再为难你我二人，只是不知这些人之中会否有与太子敌对势力之人，如此一来咱们更得早日离开京城。”
孟虎对此面露难色。
“大哥，那咱们再回凉城吗？”
王焕之摇了摇头。
“凉城不日便将成为繁华集市，当由重兵把守，也是一份肥差，还轮不上你我二人，我打算请求皇上调任苏州。”
“苏州，嫂子的家？”
孟虎想起二人从军伍一直来到凉城，已经很多年没有回去过苏州，相比凉城，这苏州简直就是人间天堂，一想到能回到苏州，孟虎心中便生欣喜。
“好，好啊，苏州人杰地灵，绮嫣与凉城长大，是该让她见见世面，只待平儿回来，咱便让他二人成亲！”
“好！”
次日，朝阳初起，王平随军便已抵达苏州城外。
“少爷，那里就是苏州城了！果真气派非凡。”
王平望着苏州城池，轻叹一声。
“少爷，您怎么了？咱们已经到了苏州，为何唉声叹气，莫不是担心老爷他们？”
王平摇了摇头。
“单竹，你可曾记得咱们一路从女真归来，这一路上跨越大明，沿途大旱千里，饿殍遍地？”
单竹轻点颔首：“自然记得，少爷莫不是担心此事儿？”
“苏州城外不出百里，早有难民逃荒南下，想来不出一个月的时间便会抵达这苏州城中，届时恐难应对，而今我又不能轻易暴露身份，亦不可看着那群难民死于城外。”
入净和尚已经离开三个月，但整个大明皆遭大旱，却未有缓解之势，倘若照这般发展下去，定会影响日后大明的发展，这才是王平最为担心的。
“少爷，此事咱们还得从长计议，咱们先进城吧，或许这城里能有应对之法呢？”
“也好。”
王平随即带上单竹进入苏州城。
“站住，尔等何人？！从何而来？可有身份证明？”
王平一愣神，他这一路过来，除了苏州城这里，没有任何一座城池的守城士兵会向他们索要证明。
“官爷，我自余杭而来，不曾听闻此地还需这般严查？”
“余杭？听你这口音不像是余杭的口音啊？”
王平清了清嗓子，说了两句余杭话语再次询问一番。
“哦，看来你真是余杭人士，苏州府衙有令，而今大旱将至，城外灾民遍地，不可轻易放他们进城，尔等既不是难民，进城便是！”
王平愣住了：“官爷，这难民为何不可入城？苏州城如此巨大，难道容不下一些灾民吗？”
“你有所不知，如今苏州城中亦遭灾祸，城中用水已经不足，平江河水位下降，若是再容纳些灾民，只怕这城中百姓也会遭殃。”
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