“下一位挑战者，来自我们桑国下野郡的徐佐之男！”
人群中顿时又起了一阵喝彩之声，只因他们见徐恪长身玉立，身形朗润，除了一顶大绿帽有些突兀之外，恰也是一位倜傥潇洒的美男子。如今台上的最后两位斗剑之人，个个都是如此英俊，且又是桑国本土的武士，台下的看客焉能不兴奋莫名。
“徐佐之男？我何时变成了这么一个名字？”徐恪挠了挠自己的前额，向着柳生问道。
柳生却向徐恪眨了眨眼，好似在说稍后你自会明白。他忽然又朝天一挥手，面向山之北与徐恪说道：“本次京都斗剑大会决胜之战，两位，请!”说完，他便回到了自己的观礼台就座。
此刻，场上就只剩下了山之北与徐恪两人。到了决战之时，台下的所有看客，也都各自凝神闭气，紧紧盯着台上的两名斗剑之人。
不料，令所有人都想不到的是，台下的气氛已经如此紧张。台上的两人却都各自含笑凝望着对方，仿佛是两位久未谋面的老友，今日骤然相会于此一般。他们迎风伫立于高台之上，一身衣衫随风猎猎而舞，颀长的身子却几乎一动不动。两人均未拔剑，也不说话，而是各自看着对方，各自的眼神里，都满含着笑意，那一阵笑意，恍如春花绽放、春水漫流……
场下的看客，紧张地连大气都不敢出。场上的斗剑之人，却微笑着凝视。整个京都斗剑大会的现场，高台上下，此时鸦雀无声，仿佛连针尖掉地的声音也隐约可闻。可场上的两人，还是没有拔剑，还是在相互凝望着，甚至于，连他们眼中的微笑，都一丝未变……
此时的徐恪，脑中自然在不停地回想。他想起十日前与山之北在“乐天居”和“花云楼”中一夜豪饮，那是他平生饮酒最多的一次。虽然他事后酒意汹涌，胸腹微有不适，但人生难得几回醉，那一场豪饮之后，他与对面的那位翩翩美少年，顿生知己之感。不想今日，竟又在擂台上相会。他心中暗自思忖着，此人酒量奇高，剑招奇快，一把宝剑还能耀出闪闪金光，迷乱人眼，这一身功夫已然在自己之上，手中还有宝剑相助，今日之局面，已经是胜少败多。不过，既然柳生将军已经将他推到了台前，他也只得硬着头皮与之一战。同时，他心里也有着一丝替他受伤的二弟找回些颜面的心思。
就这样，徐恪心中顾自思忖着，便与山之北在高台上一直相互对视。他见山之北始终没有出剑，他便也不拔剑。山之北不说话，他便也不出声。直至过了半刻左右，山之北却忽然转身面朝观礼台，大声说道：“今日的斗剑，我输了！”
山之北话音刚落，便转身一跃，他颀长的身影翩然而起，人已如风中之鹤，杳然无踪。徐恪仿佛听到山之北一个细若游丝般的声音悠悠在他耳边回响：“徐兄，花云楼那一晚，多承你对诗相助，令我有幸与佳人春风一度，今日我便还了你这人情……”
这一下变故又是出人意料，场下众人本来都等着见一场旷世无双的斗剑，此际见山之北不战而逃，均感失望莫名。一时间，遗憾者有之，惋惜者有之，咒骂者有之，暗道此中必有内幕者更有之……
柳生将军却不理会台下的喧哗，悠忽之间已经到了徐恪眼前。他不等徐恪理清头绪，便举起了徐恪的左手，面朝台下的众人大声宣道：“奉圣上之命，柳生在此宣布，本届京都斗剑大会的第一名，我桑国最强剑客，便是下野郡的徐佐之男！”
“须佐之男，须佐之男！”台下的看客再次欢呼了起来。这也是历届京都斗剑大会的规矩。一旦裁决者宣布了最后的胜者，场下便是一片欢呼庆贺之声。人人都要以震天一般的欢呼呐喊，向最强者献上他最大的敬意。只不过，本届斗剑大会上的欢呼呐喊之声，却是比往常任何一届都要不如了……
徐恪不知底细，见场下的一众看客大声地叫喊着一个与自己毫不相关的名字。人人脸上都是兴奋艳羡之状，他不禁挠着自己的额头，一时间，顿感茫然无措。柳生却一拉徐恪的胳膊，说道：“徐朋友，快随我来！”
柳生将徐恪带到了观礼台正中就座的桑国大纳言吉田秋野的面前。柳生朝徐恪递了一个眼神，暗示他下跪行礼。徐恪却只是略略一拱手，说了一句：“在下徐恪，见过吉田大人！”
那吉田秋野在桑国乃是一个一人之下万人之上的角色。这些年他圣眷正隆，皇帝对他所奏之事无不听从。朝野之上也都唯他马首是瞻。他本来见徐恪生得仪表堂堂，心中颇觉欢喜。此刻见徐恪行止傲慢，见了他竟不跪拜。他心中颇有些不快，便冷哼了一声，道：“年轻人有傲气是好的，但不可太傲！以后你做了我的女婿，这礼仪和规矩，需得知道一些！”
“我做你的……女婿？！”徐恪挠着自己的额头，一时不知该如何作答。
“徐佐君，还不快谢过大纳言？他已允准了你的婚事！”旁边的柳生急忙推了一下徐恪，提醒道。
“我的……婚事？”徐恪脑中已是更加地懵然。
吉田秋野的脸色已经更加阴沉，他见此时的徐恪竟然还不跪拜，若不是皇帝此前已经下旨，本届斗剑大会的第一，可迎娶他最小的女儿。他此刻怕是早已经翻脸不认账了。饶是如此，他还是鼻孔朝天哼了一声，便不理众人，径自拂袖而去。
只听吉田秋野阴沉不快的声音在身后又传了过来：
“今日酉时，来我府上，与小女完婚！”
徐恪用力地挠着自己的额头，心里愈加地懵了：
“完婚？……今日！”
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