绍兴府试的考场设在府学宫，府学宫占地百亩，考试条件非常好。但也存在与县学同样的问题……考场坐位依然有好有坏，有的坐位光线不是很好，有的坐位风比较大，所以大家都希望能占个好点的位置。
这时候考场开了门，第一个县开始点名。其它县的考生便纷纷找到考场的差役，拿出银子来请他们将考篮先放到考场中位置好的桌子上。按惯例这代表已经有人占了这个坐位了，等他们进场之后，只要找到自己的考篮，坐下来就可以了。
但差役们这次没敢收钱，他们满面遗憾道：“府尊大人有吩咐，必须按照卷上编定坐号，入场对号而坐，否则取消本场考试资格。”考生们这才死了心。
五千童生分成十组入场，到天光大亮时才领到答题纸全部入场。沈默的运气终于回来了，他的座位是三排六号，三六一十八，不但吉利而且位置绝佳。
坐在位子上，他发现前后左右一个都不认识，不由暗暗高兴道：‘可以清心考试了。’县试时监考不严，身边的考生纷纷小声问他如何破题，让人不胜其烦，据说府试的纪律要求也一样宽松。
只听周围嗡嗡声不绝于耳，大概又是些‘都是难兄难弟，待会互相帮助！’‘不给我看的话，小心出去废了你！’之类的考前交际活动。
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待沈默吃掉一个肉火烧，所有的考生终于都坐好了。
这时考场大门缓缓关闭，落锁后竟然贴上了封条。看到这一幕，考生们不由心中打鼓，暗道‘不会要动真格的吧？’
正在众人胡思乱想间，便听一个男声拖长音高叫道：“知府大人到！”
只听一片稀里哗啦声，考生们纷纷起身，向着正殿的方向施礼。那知府大人走到殿前，却也面向正殿，给此地的主人……孔圣人上了三柱香，然后带着考生一道三叩首，这才转过身来。
学生们又给他行礼道：“学生拜见知府大人。”
“免礼，都坐下吧。”知府大人的声音十分清越，富有魅力。
沈默觉着这声音十分耳熟，便趁着坐下时抬头望去，不由小吃一惊，只见那站在正堂之前，头戴金顶乌纱，身穿绯红四品官袍，胸前补着云雀的官员，竟然是他那位突然冒出来的师叔——唐顺之！
考生们也抬眼偷瞧府尊大人，一看到那身绯红不由倒抽冷气，要知道虽然按照洪武旧制，知府就应该是四品。但自从成化年间以来，巡抚负责制逐渐成形。到嘉靖年间，巡抚已经凌驾于三司之上，成为名副其实的一省之长。原本的三司已经变成了部门性的地方权力机构，品级自然要低于巡抚大人……巡抚虽然本身没有品级，但必定挂着某部侍郎或者佥都御史衔……像浙江巡抚就一般挂兵部侍郎，正三品。
因此吏部在给浙江官员授衔时，便将从二品的布政使，降成了从三品；正三品的按察使，降成了正四品，连带着知府也从正四品降成了正五品……
但这位新来的唐府尊，竟然是个四品官，这其中真正意味着什么，考生们不知道，可他们朴素的认为，这说明府尊大人肯定很牛！
于是乎肃然起敬，不敢因其面生而稍有轻慢。
穿上官服之后，风流名士唐顺之不见了，取而代之的，是不怒自威的唐府尹。他的目光缓缓扫过全场，并没有在任何人身上停留，只听他声音凝重道：“诸位，本官浙江兵备副使兼绍兴知府唐顺之，也是今年府试的主考官。”浙江兵备副使是个四品官，所以唐顺之胸前补了云雀。
场中鸦雀无声，只听唐知府沉声道：“毋须讳言，我浙江现在的头等大事便是备倭，尤其要防备倭寇趁各府集中人力府试时发动袭击，所以本官奏请提学大人，仿效院试例，将本年府试缩短为一天。礼部已经批复下来，同意并令沿海六省全部照此办理。”明初虽然很忌讳前元这个‘省’字，但到了嘉靖年间，只要不是正是行文，即使官员也用‘省’来代替那拗口的‘承宣布政使司’。
考生一片哗然，有性急的便高声道：“这不合规矩！”
嘈杂声刚起，便听守卫考场的官兵齐声低喝道：“肃静！”圣人考场见不得兵器，要不非得有水火棍戳地面的‘轰轰’声。
考生一下安静下来。
“战时权宜便是规矩！”唐知府沉声道：“如果不满意可以退出，明年再来考过。”说完嘴角浮起一丝坏笑道：“如果明年倭寇平定的话，想考多少场都是可以的。”
人为刀俎我为鱼肉，考生们还能说什么，只能低头认命。
“现在发考题。”唐知府沉声下令道。便有一队官差，将装着考题的信封，按序号发下去。只听唐知府高声道：“本官共出了九套题，保准你们每人拿到的题目，跟前后左右皆不相同。所以诸位，请专心答自己的卷，不要交头接耳，也不要偷看别人的卷子，因为那样没用……”说着声音转冷道：“当然更不能偷看小抄，只要有一点违纪，立刻逐出考场！”
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