第18章 洪都古府内，滕王高阁前
且说欧阳沧浪如此前一般一路跟踪。待到次日，即四月廿二日清晨，望见三伙人马又不约而同地望南而行，踏上了同一条大道。
往前奔行时，三伙人虽佯装漠不关心，但彼此之间的提防与猜疑已显而易见。三伙人各自心里明白，建昌乃是洪州北部的一个小县，此时众人出了县城一路往南，马匹再奔走约摸两个时辰，到的地方便是洪州州城了。三四年前薛忍一战成名，关于薛忍其人的言论也早已不胫而走。
薛忍无论其人还是事，在武林中都是一个特例。薛忍不仅无门无派，而且无亲无故。但江湖武林中无事不传闻，薛忍既是成名人物，过去的三四年中，他的出身来历自然已为江湖武林中的有心之人探听清晰了。
第一，薛忍本是洪州人氏，儿时家住州城西郊十里平坡村；父亲早亡，薛忍长大后母亲亦亡；随后，薛忍离家出走。第二，薛忍与数年前洪州的武林与帮派头领龚伟有大仇。第三，薛忍离家后与少林名僧法常结缘，并师从法常；但法常在衡山的首次大战中重伤，回寺不久即离世，薛忍并未习得少林的高深武艺。第四，法常身故后，薛忍离开少林寺；与此同时黔北五毒教教传经书——《神异秘谱》被司马艳风窃走并丢失。两月后，江北各大门派与南越衡山决战，薛忍于双方拼斗之际，突然现身，而后以惊人的武艺与毒功杀死龚伟，销声匿迹，下落不明。事后江湖中人纷纷议论，薛忍所习武艺与毒功即出自《神异秘谱》。
且说侯孝康等三伙人马清晨上道，跟着一路奔行。两个时辰后，莫金元一伙率先到达洪州城北城门外。
看着眼前高大雄伟城门，又望见身后的方兴平等人的人马，卢凡简不由忧心道：“身后那两伙人果真也是奔这儿来的，如此便麻烦了！”侯孝康亦忧道：“数日之内，城中几大豪强接连被除，数十个地头人物接连死于毒功之下，期间的种种骇人与奇诡之事，令目睹之人闻风丧胆，不战而逃。且杀人作案的这人，行为举止如同鬼魅，始终不令旁人看望他的真颜面目。如此动作与离奇之事，又是洪州地界，要想不为他人得知，实在不合情理。”卢凡简道：“那倒也是，但凡脑子活络一些的，都能猜想得到毒人薛忍了。”莫金元道：“他们既为薛忍而来，那咱们可怎么办？”侯孝康：“敌情不明，不宜轻举妄动。”说完，扭头看了看身后，续道：“想必他们也快到了，我们还是先进城去，到时见机行事吧。”说完，一伙人又策马奔去。
半个时辰后；城中西北处，滕王阁。
这滕王阁立于赣江东岸，正面朝东，北面临江；高大雄伟，瑰丽奇绝。阁楼不仅前后左右都有守卫带刀把守，且东门宽大平整的青石台阶两旁都有武士侍立。
此时，一人顺着台阶匆匆行进阁楼去。进了阁楼，又扶梯疾上，到了第三层。这人一路疾赶，气息却没有粗喘急促之状，可见此人有些武艺功底，当是一个中等角色。
楼层当中，一人背手望江而立，似乎正等着赶上来的人。这人身着紫衫，衫外一袭赤色披挂，头上戴着一顶沿边垂了一围黑纱的特制蓬帽，那一围黑纱有近一尺来长，且不说旁人绝难望见其面貌，便是他自己，看路行走时，必然是有诸多不便。再往下看时，可见此人手上亦裹了一层黑纱手套；脚上着的是皮革长靴。纵观此人，周身上下没漏出一寸肌肤。这个背手而立的怪异之人便是薛忍，如今的洪都之主。
那上楼的人行到薛忍跟前后，头一低，毕恭毕敬地道：“禀告都主！有三伙武人进了城并过了江！”薛忍形貌古怪，但他心智却未丧失，他道：“具体多少人马？气势如何？”报讯的这人道：“最先进城的一伙有十一人，稍后一伙有四人，最后一伙有五人。属下认得当中那四人是江州四海镖局的。最先那一伙有三个领头，瞧着似是三个不同的帮派，最后那五人马匹健壮，气态沉稳，估摸着也是来头不小。”
薛忍问：“我已许久不回洪州，你便同我说说那四海镖局的势力如何了？”这报讯的下属道：“四海镖局的掌门人‘水镜先生’，颇有智谋胆识，这二三年来，他接连招降了江州以及周边州县的一些厉害人物，使得当初的一个小镖局发展成了如今江湖武林的一个大帮派，势力倒是不可小觑的。您来入主洪都前，洪都的几个大家都同他们有来往！”
薛忍听得最后一句，不知是不悦还是疑惑，道：“依你看来，本都主也该同他们走动走动？”报讯的这下属头一低，急拜道：“这个属下却是不知，全凭都主定夺！”薛忍寻思片刻，正声道：“我心中已有谋划，你便叫田管事把他们都请到这儿来吧！”这下属道一声“是！”，便要转身离去。薛忍又想起什么，道：“等等！”这下属忙又回过后，问道：“都主还有什么吩咐？”薛忍道：“他们进洪都，但未必是冲这儿来的！要田管事打听清楚，如果只是路过，便放他们过去！”那人道一声“是！”，转身下楼。
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