司马艳阳欢喜道：“雅若讲的不错，你们必会如此的！”跟着道，“咱们这便往前行去吧！”周孟二人闻言，便去招唤马匹。方才拼杀时，二人马匹奔去了旁侧。二人马匹牵来，司马艳阳道：“周兄你二人识得此处路径罢？愚弟等人于这西去之路，乃是头一遭行走，有许多不知之处。”周致远道：“此处为洪池岭北端，我等出了此山岭，再行七八十里是凉州城，出凉州城，顺河西廊道，行张掖，出JYG，便是敦煌，而后取道天上。这一路而去，愚兄虽不十分熟识，却也辨得路径。”司马艳阳闻言欢喜，跟着众人各自上马，奔行而去。
周孟二人身上伤处多，虽有艳阳用药，到底不能疾速奔走，故而这日傍晚，众人仍未行走出山岭，左近又不见人家，心下颇为着急。众人摸着昏黑又行走了一个时辰，望见道路便山崖上黑乎乎的似有一个洞窟。安兴贵取出火折子和蜡烛，前去观望，果然是一个不大不小的佛像洞窟，里边还有些香火和百姓礼拜过的痕迹。众人赶路疲乏，又是周孟二人伤势未愈，便在洞窟里边躲避风霜，勉强安歇。
夜间，司马艳阳夫妻三人依偎一处，周孟二人依偎一处，邓姑、绿蓉、新竹三人依偎一处，安关二人靠着包裹软物各自坐卧。众人坐卧间，司马艳阳同周孟二人随口问了一些周孟二人身上伤痛，二人都道无碍。其时洞中漆黑一片，但众人听闻二人口气，察觉二人这一下得以相爱和自由，心中似是无限喜慰，于司马艳阳等人相救，亦是感激。这般轻谈了一阵，众人渐渐睡了。夜间众人各自贴靠取暖，又有武功真气，故而皆能度过。艳阳和雅若知孔芊芊无内功，便让她依偎于二人之中。众人一夜无事。
冬月初五日天晓，众人就着水壶水袋，吃用了一些早已冷却了的熟透干粮，如蒸饼、饭团、粟米饼之类，又吃了些枣子、苹果、梨子之类的水果。此等吃食于芊芊、艳阳、雅若等人而言，自然是不小的粗糙艰苦，只无奈此时已置身西北燥寒之地，饮食难以比拟中原或南国。众人勉强充饥后，又安心赶路。一日后，总算出得洪池岭，抵达领北安远城。此关城类似一处大驿站，众人好生歇息了一日。有了这一日的安养，加之司马艳阳灵药的功效，周孟夫妇二人的伤势已见痊愈了。
初七日清晨，又往西去。这日傍晚，众人进得凉州城。凉州又称姑臧，乃雍州、凉州之都府。当晚众人城中歇宿。次晨起身时，周孟二人的伤势已痊愈尽净了。二人无痛一身轻，又得心中喜爱和自由，自然神采奕奕。艳阳等人见二人美好形色，亦是心中欢喜。于是乎，众人出了凉州城，扬鞭策马，沿着河西廊道望西奔去。
众人由此一路奔行，日行二三百里。一路上虽也十分寒冷，但此时众人所走道路乃祁连山北麓低矮之地，孔芊芊竭力支撑，勉强抵受得住。遇着当地牧民时，周孟二人以族中土话同牧民攀谈，而后领艳阳等人以布匹同牧民交换牛羊肉食及牛马熟奶。其时众人置身之地，已十分燥寒，艳阳等人或多或少，皆有一些不适之症，孔芊芊和侍女新竹皆来自吴越江南，距此一二万里之遥，不仅不适应当地饮食，身子亦难以承受此等燥寒，故而大量食用牛羊肉和牛马奶，调补充实虚弱之身，已是十分必要。
那牛羊肉和牛马奶品有一股腥臊味，起初艳阳、雅若、芊芊等年轻一辈皆不大适应，但行出凉州时，因一路干燥，气候苦寒，众人皆有皮肤干裂及气血疲弱之感。周孟二人讲，河西、西域之地，绝比不过中原和江南，此地天燥苦寒，存活不易，人身必得依赖于牛马羊等牲畜，方能存活。艳阳、雅若、芊芊等人听得周孟二人此等言语，亦是凉州前后所见胡人、牧民的凄苦面貌，知二人所言绝不虚假，又见周孟二人大碗大口，于那牛羊肉和奶酒、奶酪吃用得津津有味，如同美味佳肴，便顾不得那些腥臊异味，最终便也能大口吃喝了。艳阳等人这般食用牛羊肉和奶品后，身体便健强一些了，孔芊芊亦因此而支撑了下来。
冬月十三日，众人行进酒泉县县城西边数百里处的一处荒漠。荒漠中路径模糊，似久无行人，路径两侧飞沙走石，凄寒一片。远近坡头高起，却是光秃秃的，或是黄沙石砾，或是被寒风冰霜常年侵蚀的裸岩，绝无一根枯树或一颗衰草。无论黑夜白昼，皆十分寒冷，遇着有风之日，更是冻人，孔芊芊终于不能抵受，或需服用武当派的驱寒灵药“阳和丸”，或是司马艳阳定时往她身上输送“燧人神火”真气。而行进的众人，自脚下至头部，或是厚穿衣履，或是包裹纱布，周身上下，除了看路视物的眼睛，皆不露出一寸肌肤。遇着坡头高起之处，众人放眼了望，只见眼目所极皆是一色，不禁茫茫无极，且无一个行人、无一只牲畜、无一只鸟雀。本来众人行进荒漠之前，已蓄足了马匹草料、牛马奶品、饮水、牛羊熟肉等人畜饮食物料，但行了二三日，戈壁荒漠中幕天席地了二三日，仍是不见道路尽头和牲畜行人后，众人不觉间便有些惧怕了。
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