末了，宋高等人因不知薛敬等人此来意图，众人便又商议应对之策。马元通觉着变故因己而起，请求戴罪再行，持前番的宋高书信往见薛敬，说其退兵。宋高觉着马元通此行到底可探明薛敬意图，遂应允。
个把时辰后，正是二更，马元通抵达薛敬处。片刻后，设法得以独见薛敬，将国主宋高所允“击垮孔家后，将江都西北、北部和东北三面州县全数划与薛敬和汪泉，令二人退兵”等事告知之。
薛敬微微一惊，心下思想：“你君臣前番怎么不如此划算，却要送什么歌姬妇人？眼下寒光、孟先谷、同玄等人在侧，三万多人马亦奔行至此，又和孔家接应了，如何还能出尔反尔！”薛敬如此思想，亦是心中无奈，便一口回绝了马元通书信中所谈之事。
跟着，薛敬将汪泉等其他人皆唤来了跟前，一同见马元通，马元通颇为无奈。自然，薛敬唤来众人，乃是当众人之面，表明欲居中调和，令宋、孔两家罢兵之意。马元通得知薛敬众人意图，且对方并无攻击本国军马之意，心中稍安。双方略谈几句，马元通又连夜折回江都城复命。
马元通至江都城，已是三更正，将此行结果和薛敬众人意图报知宋高。宋高欲待责怪，却见马元通来往奔波，颇为辛劳，且自知有罪，满面愧色，便不再责。又此时夜深，君臣几人遂各自安歇。马元通心头犹是不快。
次日清晨，宋高君臣一面商议对策，一面遣探子往北面查探薛敬和孔家动静。此时孔家兵马已行，主将为欧阳沧浪，且孔善民亦随在军中。近午时分，双方会于临湖镇城。昨夜探哨报说薛敬来人只三万多时，孔善民便晓得事情有变，此刻见面，便向薛敬几人详问。
薛敬晓得难以隐瞒，遂将宋国主宋高使马元通赍财物半途“拦截”一事，讲与孔善民和欧阳等人，孔善民和欧阳其时尚不知此时，因此大惊，心惊之后，于宋高君臣的厉害手段，颇为敬服，亦是自知计谋不足。
薛敬又讲众人得了财物后心散，只盼归转享乐，不愿动兵，是马元通去后，自己和汪泉力约寒光、同玄等人前来，方有了临湖镇的三万多人马。孔善民晓得此番变故全是宋高君臣凭勇用计引来的，并非薛敬和汪泉之过。因此孔善民听闻薛敬和汪泉仗义转来相助，心中颇为宽慰，亦是无话可讲。
再跟着，薛敬几人向孔善民讲了居中调和与调和无效再行兴兵两大计策。因此两计于江都一方皆有利无害，孔善民遂欢喜。孔善民又唆使薛敬几人尽速施行，并声言宋国大军若退回江南岸去，便重谢众人。寒光和左擒龙、卫德等人本不大乐意来，此刻听闻孔善民将有“重谢”，心中稍慰。其实薛敬昨日自探哨口中得知孔善民君臣尚在时，便知自己和汪泉此行是赌赢了。
于是乎，薛敬和汪泉遣人去江都城同宋高君臣谈判，薛敬使了师兄许盛为，汪泉使帮中长老曹洪，孔善民亦使柳世权同往。
正午时分，许盛为三人抵达城中，见了宋高君臣。其时宋高君臣因有探子报告，已知薛敬和孔善民相会。双方于南城的原孔家大将杨运的宅邸中相见，此时杨运作为力战身亡的孔家忠义将领已给宋高命人安葬，此亦是宋高君臣敬重杨运忠义与爱国之故。柳世权身为孔家之臣，得知同僚已给敌军安葬，心中颇为感触。
双方见面，宋高其实不愿就此退兵，遂望许盛为和曹洪微微笑道：“众位去而复返，可有何见教？”许盛为晓得宋高是指前日众人收受他财物折回一事。许盛为亦是个嘴皮子厉害的人，他还以一笑，道：“事有未了，不得不转来，请国主勿怪！”宋高闻言一惊，心中道：“此人倒厉害，嘴皮子了得！”宋高道：“是孔家差你们来的？”
柳世权听闻此句，不大乐意，拱手道：“鄙人乃江都国户部首郎，贱姓柳，名世权。此番乃我三家邀约而来，同贵国讲和。”原来柳世权和许盛为等人同宋高皆是首次见面，故而不识。宋高道个“失敬！”又望许盛为道，“几位有话不妨直说。”
许盛为遂道：“战事至今日，孔宋双方皆有伤亡，而江都孔家伤亡尤重，城池土地亦受了许多糟蹋。既然如此，在下和曹长老，代薛敬盟主和盟军众位首领，请宋国主罢兵，退归江南，还孔家江都城池。”宋高道：“此一战，敝国本未愿打，却是江都君臣图谋敝国在先，敝国不得已而兴兵抗击之。眼下江都君臣计谋破败，偷鸡不成反蚀把米，便要请求退兵啦？”
宋高到底是一国之君，他因愤恨孔善民联手薛敬、汪泉等人图谋自己国民而欲讲“计谋破败”及“偷鸡不成反蚀把米”等话语，发泄发泄自己心中愤恨，但此等辞句到底易于刺激对方，故而他讲时，眼色却极平和，且话声亦柔和。许盛为和曹洪闻言，晓得宋高是顾及自己颜面而不言明孔家联合自己帮派谋宋。此事孔家和中原盟军一方确是理亏，故而许盛为不能答。
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